衛青與諸將領兵到得邊境，匈奴右賢王早已退出塞外。衛青傳令諸將出塞追擊。諸將奉令，各領部下人馬悄悄前進。行了多日竟被追及。原來右賢王當晚飲酒醉臥並不設備，偏遇十餘萬漢兵乘夜席捲而來，只聽得喊殺之聲震天動地，也不知漢兵來了多少。
右賢王從夢中驚醒，嚇得心膽俱碎，急帶同愛妾一人胡騎數百，拼命殺條血路突圍北走。胡兵逃走不及多被擒殺，漢兵大獲全勝。衛青率同諸將班師回國。武帝聞信大喜，立遣使者齎持大將軍印綬往迎衛青，就軍中開讀詔書，拜衛青爲大將軍，諸將皆歸統屬。衛青受了將印奏凱回京。武帝優加慰勞，下詔加封食邑八千七百戶，又封衛青長子衛伉爲宜春侯，次子衛不疑爲陰安侯，三子衛登爲發乾侯。衛青再三辭謝道：“臣托賴陛下神靈，諸將出力幸得戰勝，已蒙陛下加封食邑。臣三子皆在襁褓，未有勤勞濫叨爵賞，不足以服將士之心。伉等三人不敢受封。”武帝道：“我非忘卻諸將之功，今當以次封賞。”於是公孫賀、李蔡、公孫敖、韓說等皆得封侯。衛青見武帝不許辭封，只得謝恩退出。
卻說有一人複姓主父名偃，乃臨淄人，素學蘇秦、張儀之術。家貧客遊諸侯，所至不遇，於是入京來見衛青。衛青與語大悅，遂向武帝保薦。誰知說了數次，武帝都沒有召用。主父偃久在京師用度已絕，到處借貸惹人厭惡，尋思無法，只得與燕人徐樂，臨淄人嚴安一同上書，皆言時務。武帝見了三人之書立即召見，皆拜爲郎中。
元朔二年春，梁王劉襄（劉買兒子），與城陽王劉延（劉章孫）先後上書，願將屬邑封給弟弟，武帝見奏未決。主父偃進言道：“古者諸侯地不過百里，易於制伏；今者地方千里，平時驕奢淫亂，有事則合縱謀逆。若依法削小其地，必致羣起生變。晁錯之事，可爲前車之鑑。據臣愚見，諸侯王子弟少者幾人，多者十幾人，惟有嫡長子才得嗣立，其餘雖系骨肉，並無尺寸之封，未免向隅。願陛下令諸侯王推恩分割其地，封子弟爲侯。表面上人人喜得所願，實則分裂其國，使其弱小易制。”武帝聽了稱善，乃下詔允准梁王、城陽王之請。又通告諸侯王有願分與子弟屬邑者，許其奏聞照辦。於是諸侯王子弟皆得封邑，藩國由此削弱。
卻說燕王劉澤的孫子劉定國承襲封爵，日夕肆淫，父死未幾，便與庶母通姦，私生一男。又把弟婦佔住作爲己妾。後來越加淫縱，連自己的三個女兒也逼之侍寢，輪流交歡禽獸不如。郢人上書切諫，反觸彼怒，意欲將郢人論罪。郢人打算入都告發，偏被劉定國殺死滅口。定國妹爲田蚡夫人。田蚡得寵，定國也依勢橫行，元朔二年劉蚡已死，郢人兄弟乃詣闕訴冤，並託主父偃代爲申理。主父偃前曾遊燕，不得見用，於是借公濟私，極言劉定國行同禽獸不能不誅。武帝遂下詔賜死。劉定國自殺，國除爲郡。
故孝王劉將閭的孫子名叫劉次昌，元光五年繼立爲王，他是一個翩翩少年，母紀氏特將弟弟的女兒配與爲婚，劉次昌素性好色，見紀女姿貌平常，當然白眼相看，名爲夫婦實同仇敵，紀女不得夫歡，便向姑母前泣訴。紀太后顧戀侄女，便令女兒紀翁主代爲調停，不準後宮姬妾媚事劉次昌。紀翁主已經嫁人，年比劉次昌長大，本是劉次昌的姐姐。劉次昌被姐姐管束不能私近姬妾，索性就與姐姐調情，演那齊襄公魯文姜的故事，只瞞過了老母，紀女仍然冷落宮中。
徐甲悵然趨出，轉報主父偃。主父偃見齊王不肯納女，心裏很不高興，樂得乘此奏聞，給他一番辣手。計畫已定，便入朝面奏道：“齊都臨淄戶口十萬，市租千金，比長安還要富庶。今齊王與姐姐犯奸，理應遣使究治，明正典刑。”武帝便使主父偃爲齊相，囑他善爲匡正毋得過急。主父偃陽奉陰違，一到齊國便要查究齊王糗事。一班兄弟朋友聽說主父偃榮歸故鄉，都來迎謁，主父偃應接不暇，索性一併召入，取出五百金按人分給，且正色與語道：“諸位原是我兄弟朋友，可記得從前待我情形？我今爲齊相，不勞諸位費心，諸位可取金自去，以後不必再入我門！”衆人聽了都很愧悔，不得已取金散去。
主父偃樂得清淨，遂召王宮侍臣鞫問齊王姦情。侍臣不敢隱諱，只好實供。主父偃即將侍臣拘住，揚言將奏聞武帝，意欲齊王向他乞憐，好把一國大權讓他掌握。哪知道齊王年輕膽小，一遭恐嚇便去尋死。主父偃據實奏報。武帝大怒，即命褫去官爵下獄治罪。御史大夫公孫弘好似與主父偃有仇，必欲置他於死地。上書說齊王自殺無後，國除爲郡，不誅主父偃無以謝天下。武帝乃下詔誅殺主父偃並及全家。主父偃貴時門客不下千人，因爲害怕連坐無人敢過問。獨洨縣人孔車替他收葬。武帝聽說後稱孔車爲忠厚長者，並不加責。
卻說韓安國屯兵漁陽，因兵敗被匈奴虜走千餘人及大量牲畜，漢武帝派使責備，並遷他到右北平。
韓安國被貶官降職，內心覺得非常羞愧，時常悶悶不樂，最終在元朔二年嘔血而死。武帝下詔命李廣爲右北平太守。李廣受命便欲報復私怨，奏請武帝將霸陵尉隨軍調用。武帝准奏，霸陵尉被調到軍中，李廣一見便喝令左右推出斬首。一面上書武帝陳明情節，自行請罪。武帝賜書免究，令其盡力防胡。李廣奉命到了右北平接任，早有消息傳入匈奴。