馮異回到父城，對縣長苗萌說：“新起來的將軍們大多傲慢、貪財，只有劉將軍到哪兒也不搶掠。聽他的言語，看他的行動，不是個平常人。咱們不如去歸附他吧。”苗萌同意了。他們就率領五個縣城投降了劉秀。馮異歸附劉秀之後，一心一意地幫着他。劉秀認爲他是個孝子，人品好、能力強，把他當作心腹，就要帶着他一同到洛陽去。馮異又推薦了三四個很有本領的人給劉秀，其中有一個像猛虎似的壯士，渾身全是勁兒，個兒比別人高，臉相長得威武可怕，可是心眼好，說話算數。他是馮異的好朋友，名叫銚期。劉秀很高興地把他們都帶到洛陽去。
劉秀到了洛陽，置僚屬，作文移，從事司察，一秉舊章。他還是像在宛城那樣，做事挺有精神，天天有說有笑的。可是到了晚上，他喜歡清靜，一個人一間屋子，不讓別人進去。只有馮異是例外，有次馮異見劉秀的枕頭溼着一大片。就苦苦地央告劉秀不要太傷心。劉秀苦笑着擺擺手說：“我沒有什麼可傷心的，你別亂說！”
等到宮府修成，劉秀報知劉玄，劉玄擇日起行。當時三輔官吏都東迎劉玄，見他麾下諸將頭戴冠幘衣服象婦人，莫不竊笑。
劉玄既都洛陽，遣使招降赤眉。樊崇聽說漢室復興，卻也有心歸漢，便留部衆軍隊分駐青、徐，自與部目二十餘人徑投洛陽。劉玄並封爲列侯，未給國邑。樊崇見劉玄沒甚威儀，大失所望，又不得采邑分封，更難如願，廝混了一二旬，乘隙出走返入老營。
卻說有個太學生名叫鄧禹，字仲華，南陽新野人。生於公元2年。這一年王莽還沒上位，正謙恭下士、不辭勞苦地帶領全國人民抗災。那些頗有眼力的大臣們嗅出味道，開始起勁地爲王大聖人唱讚歌。
王莽篡漢後，爲了得到更多士人的擁戴，於是擴大了最高學府太學的辦學規模。數以萬計的讀書人來到長安太學深造，越發擡高了太學在大新帝國的影響力。
得益於優渥的家庭條件，鄧禹從小受過良好的教育，十三歲就能誦讀詩篇。稍稍長大後，鄧禹又進入太學學習。在太學期間，鄧禹最大的收穫就是認識了劉秀這個同學。
劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，出自漢景帝的兒子長沙定王劉發，劉發是漢景帝喝醉酒上錯牀，計劃外生出的王子，所以並不喫香。不過他的後代還是蠻多的，到了劉秀這一茬，已然遍佈南陽一帶了。劉秀父親早死，他只能依附叔叔過日子，說起來也不容易。
劉秀在太學期間學得也有點水，由於家境不好，他將更多的時間用在做小買賣勤工助學上，沒時間鑽研學問，只是偶爾讀讀讖緯之書，虛應故事罷了，反正太學生數以萬計，誰顧得上他這個土老冒呢？
之後劉秀、鄧禹都離開太學，奔向自己的宿命。劉秀先是忙着科學種田，後來又忙着騎牛造反；鄧禹則忙着遊學天下。在這段天下擾攘的日子裏，二人似乎沒有過多交集。當劉秀憑着一場老天眷顧的昆陽大捷而名動天下時，鄧禹卻寂寂無名。不過鄧氏家族不少成員捲入綠林軍中，鄧禹多次收到更始帝的Offer，請他出任要職，就差“仲華不出如蒼生何”之類的切語了。
對此鄧禹並沒有動心，因爲他並不看好更始政權這個君弱臣強的草臺班子，在他心中始終抹不去劉三哥的影子。他堅信那個“望之儼然，即之也溫，其言也厲”的劉秀才是他的真命天子。
等更始遷都到洛陽，鄧禹怕劉秀也像他的哥哥劉演一樣給更始殺害，於是就到洛陽去找他。可他到了洛陽後才知道劉秀已經走了。原來更始帝又派他去執行大司馬的職務，拿着符節帶着少數兵馬去河北安撫郡縣。
鄧禹沿路追上去。他一路聽說劉秀不是來打仗的，而是來安撫老百姓的。他每到一個地方總要考察官吏，賢明的升職，貪污的辦罪。他廢除那些苛刻的法令，恢復漢朝的官名，還赦了囚犯，讓他們回去種地。官吏和老百姓都很高興，爭先恐後地拿着牛肉和酒去慰勞他，劉秀都推辭了，他的士兵也都不接受。鄧禹聽了很高興，他聽說劉秀到了哪個城，他就追到哪個城；可他到了那個城，劉秀又過去了。人家是騎馬的，而鄧禹只靠着兩條腿。後來他拄着柺棍往前追，追到鄴城才把劉秀追上。
當時的河北沒有最亂只有更亂，多如牛毛的義軍與光桿大司馬劉秀形成鮮明的對比。面對嚴峻的形勢，劉秀憂心忡忡五內如焚。
就在這時，一個扶杖而立、衣衫襤褸、清瘦單薄、風塵僕僕卻又滿眼熱切的儒生出現在劉秀面前。劉秀使勁擦拭因連日失眠而紅腫的眼睛一看，這才發現眼前之人竟然是那個丰神俊朗、衣着光鮮的老同學鄧仲華。劉秀驚問道：“仲華何以至此？”鄧禹答道：“特爲尋明公而來！”劉秀笑道：“莫非仲華知我有便宜任免之權，遠道而來求官嗎？”鄧禹笑道：“非也，禹欲爲官，只須拜在更始駕前即可，何必如此辛苦？”劉秀繼續問道：“既然如此，找我做甚？”鄧禹肅然再拜道：“但願明公威加四海，禹得效尺寸之力，將來得垂功名於竹帛耳！”劉秀聞言靈臺一震，數日憂慮瞬間消散，不覺深施一禮爽朗大笑道：“秀得仲華，天下不足定也！”
此後劉秀與鄧禹閉門會談，詳商天下大計。鄧禹進言道：“禹遊走天下，觀更始帝雖然定都關中，但無力平定山東，加上赤眉、青犢、銅馬等亂軍紛起，長安周圍也是羣盜縱橫。更始帝御下無道，且從無安邦濟民的長遠考慮，平日裏又忙着爭權斂財亂政虐民，全無中興之象，早晚必敗。明公乃漢室之胄，武功加於四海，若能延攬英雄，順應民心，必能掃除叛逆拯救萬民，重建高祖偉業！”一席鄴中對，說得劉秀愁雲盡掃，內心野望如同火焰般燃燒起來，那個在昆陽城下橫挑強敵的位面天子終於又王者歸來。