乘坐操江水師的船隻，沿長江而上，奔赴巴蜀戰場。
原本朱連壁並沒有打算插手川中戰事，劉玄初、王屏藩、高得捷率領的人馬，加上羽林第四軍馬進忠的人馬。
以及沿途收編的川中漢軍，一路穩打穩紮，歷經半年的推進，都已經打到了成都城下。
同樣由水路出發的禁衛步兵第三軍，郭天佑、宋奎光所部人馬，也肅清了川東各州府的清軍勢力。
可就在這樣情況大好的情況下，卻傳來孫可望、艾能奇率部援助清軍的消息。
與此同時，孫可望又下令屯駐畢節的劉文秀，率軍攻打貴州的貴陽府。
沐天波率軍攻打貴州的安順場，牽制貴州的明軍。
而在此之前，因爲桂王向朝廷歸順，退位交出了廣西兵權。
雲貴川總督王應熊，貴州巡撫顧炎武向朝廷上書，派布政使王錫袞代表朝廷，出使昆明。
希望勸降孫可望，艾能奇等人，放下武器，接受朝廷招安。
王錫袞在朝廷詔書還未抵達前，便去畢節見過劉文秀，通過李定國昔日部將白旺，王文曜爲媒介。
王錫袞與白旺、王文曜在畢節，見到了劉文秀。
劉文秀爲人忠誠正直，私心甚少，平日裏他也不爭權奪利，對待部下將士，也是十分親和。
爲此在軍中，劉文秀的人望也一直頗高。
而王錫袞身爲朝廷使者，與劉文秀的會面也很順利。
按理來說，這個時候孫可望，應該選擇歸順大明，才更有利的。
可誰也沒有想到，他卻選擇與川中的清廷合作。
也正是因爲孫可望、艾能奇聯手，劉文秀只能隨從，而沐天波則被挾持，一起對大明發起了反擊。
也正是接到顧炎武的八百里急報，朱連壁這才放下手中事務，率領錦衣衛力士，踏上前往巴蜀的路途。
水師船隻一路沿江而上，旬日之後，抵達夔州府。
夔州府作爲入川門戶，在三國時期，此地曾是蜀國的永安都督府所在。
不過，現在的夔州府，早已經屬於大明勢力範圍。
朱連壁在夔州府駐足了一個晚上，補充了一些糧草，便再次踏上行程。
離開夔州兩日，抵達忠州之時，忠州衛指揮使秦翼明，率領軍民出城迎候。
進入忠州衛指揮使衙門，朱連壁在與秦翼明交談之下，才知道此人竟然是大明崇禎皇帝，親封的都督同知總兵，忠貞夫人秦良玉的侄子。
此時的秦良玉早在兩年前，已經年老病故。
秦良玉病故之時，已經年過七十，做爲石柱宣威土司馬千乘的夫人，在丈夫英年早逝後，秦良玉以一介女流之身。
統率石柱宣威土司舊部，撫養族人，組建白桿兵，前後鎮守邊陲四十年之久。
秦良玉率領族人子嗣，先後參與過萬曆年間，征討播州楊應龍的叛亂。
又參與了遼東討伐皇臺極的建奴之戰，之後又參與了征伐李自成、張獻忠的戰役。
尤其是張獻忠入蜀，建立大西政權之時，曾多次招撫秦良玉。
但秦良玉都嚴詞拒絕，並多次出兵抵抗大西軍，牢牢的守住了石柱之地。
而秦良玉也是歷史上，唯一一個以女性身份，載入史冊傳記的女將。
“可惜，朕未能在忠貞夫人生前見上一面，這是朕的遺憾啊。”
見到秦翼明，朱連壁想到秦良玉的人生傳奇，不由深感遺憾。
“石柱宣威土司，現在可是忠貞夫人的後人在掌管？”
朱連壁惋惜之餘，看向秦翼明問道。
“回稟陛下，是我姑母的孫兒馬萬年，暫代石柱宣威土司一職。”
“忠貞夫人是否安葬在石柱？朕要親自前往祭奠，向世人彰顯忠貞夫人之功。”
朱連壁長身而起，對隨駕的左庶子黃淵耀吩咐道。
“起草祭祀詔書，朕要追封忠貞夫人爲渝國公，加太子太傅，追諡忠烈。朕要讓世人知道，我大明的巾幗女郎，同樣不輸男兒。”
聽到皇帝激動的話語，左庶子黃淵耀，左諭德候玄演，左中允左國材，以及帳下的趙彪，宋和等人，無不是紛紛跪倒在地。
秦翼明更是嚇了一大跳，懷疑自己是不是聽錯了。
皇帝要追封她姑母爲渝國公，追諡忠烈。
即便是親耳聽到皇帝的話，秦翼明都認爲是天荒夜談之事，要知道歷朝歷代以來，都沒有女性封爲國公的先例啊！
“還愣着做什麼，擬詔，朕要昭告天下，忠貞夫人秦良玉，功勳卓著，可爲我大明女性楷模。”
“我煌煌大明，就該要有氣吞山河的開拓精神，而不要被程朱理學，給束縛了手腳。”
朱連壁要封賞秦良玉，固然是因爲對方功勞卓著，但也有藉此機會，解禁束縛女性思想的意思。
自南宋以來，程朱理學大行其道，女性徹底淪爲男人附庸，這顯然是不利於社會發展。
男人固然是天下的主導，但要是一味打壓女性，對於未來大明的發展，顯然是不利的。
在秦翼明的引路下，朱連壁一行人馬，從忠州趕到石柱宣威土司府。
接到詔書的秦良玉孫子馬萬年和馬萬春，以及馬家的族人，石柱的父老鄉親，無不是感恩戴恩。
秦良玉守護石柱四十餘年，在明末烽煙四起的這些年，石柱百姓一直受到秦良玉的庇護。
始終未遭受戰亂之苦，爲紀念和感謝秦良玉的守護之恩。
石柱百姓爲秦良玉修建了生祠，樹立了雕像來感謝她的恩德。
進入石柱城，朱連壁才真正感受到，這位大明女將軍在百姓心目中的地位。
在石柱城內，沐浴齋戒之後，朱連壁在秦翼明，馬萬年、馬萬春，以及石柱宣威府官吏，百姓的自發組織下，來到了秦良玉的墓地，進行了祭奠。
左庶子黃淵耀在秦良玉墓前，宣讀了皇帝追封她渝國公，諡號忠烈的詔書。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
當詔書宣讀完畢，在場的石柱官吏，以及上萬百姓，無不是跪倒在地，叩首三呼起了萬歲。
“萬歲！萬歲！萬歲！”
看着眼下烏泱泱跪倒在地的百姓，聽着口中傳來的萬歲呼喊之聲，朱連壁也是新潮澎湃。
做爲大明皇帝，他的終極目標，不是讓天下官吏誇他是明君。
而是要讓大明的百姓，人人過上豐衣足食的生活，也只有得到老百姓的認可，這纔是屬於大明的盛世王朝。