“河南自災禍以來，民不聊生，朝廷賑災遙遙無望，我周家就頗有家底，如今也快名存實亡，更何況普通百姓。”
“草民這一路趕來，路上所見餓殍腐屍，不計其數，這些流民，草民於心不忍，纔將他們帶在身邊，一起有個照應。”
“好不容易堅持到了山東境內，知府大人卻說不收治災民，如果讓這些百姓對當地州府官員失望，對朝廷失望，這是多大的損失。”
“哪怕朝廷賑災消息未下，看在老百姓如此艱難的份兒上，難道不該施以援手嗎？”
“我手下護衛，曾經有着一千人，而這一路旅途，所遇山匪流寇無數，慢慢的也減員到現在不到五百人。”
“而龐將軍只是看一眼就認定我是響馬，試問，有哪個地方的響馬會保護流民一起遷徙生活？”
周海峯把話說完，堂上的王鑑和龐振虎久久無話。
許久以後，龐振虎說道：“周掌櫃，本將軍誤會你了，不過，要想過城嘛…”龐振虎話說一半，轉眼看看周海峯身後的衆人。
周海峯心領神會，連忙轉頭說道：“周信，你們幾個去外面等我。”
周信等人雖然疑惑，但是也聽從命令轉身去了外面。
王鑑這才說道：“周掌櫃，你也知道這是災年，全國糧食供應比較拮据，我東昌府也入不敷出，所以我想周掌櫃是否可以捐贈一些。”
龐振虎也是點頭附和道：“周掌櫃，我帳下軍需也頗爲拮据，也想請周掌櫃資助一二。”
周海峯聽到兩個當官的這番言語，一時間驚的目瞪口呆，這是把我當成冤大頭了，這不是敲詐嗎？
周海峯片刻也回過神來，連忙苦着個臉說道：“王大人，龐將軍，草民這一路接濟災民，身上是在沒有多少銀兩了啊。”
王鑑連忙笑着搖頭說道：“周掌櫃，莫要擔心，我要的不多，五十萬兩就夠了。”
龐振虎也是附和道：“周掌櫃，我也是。”
周海峯真的氣都上來了，直接驚呼道：“一百萬兩，我就是填上我這條命也拿不出來啊！”
周海峯知曉，一百萬兩，在明末這個時代，是一個州府一年的財政收入了。
這些當官的是以爲商賈錢多的很嗎？
王鑑和龐振虎看着周海峯那欲哭無淚的臉，頓時有點懷疑自己是不是要的太高了。
然後，王鑑直接退了一步：“那就二十萬兩吧，二十萬兩不多。”
龐振虎也在旁邊狠狠點頭。
周海峯這下是真的要哭了，自己身上滿打滿算就五百兩，這是真的拿不出來。
王鑑和龐振虎看周海峯沒說話，以爲周海峯不想拿出來。於是二人面色開始不好看了起來。
王鑑看着周海峯陰厲的說道：“周掌櫃，本官的耐心是有限度的，本官在退一步，十萬兩，十萬兩對於你們從商者來說，只不過是九牛一毛。”
周海峯已經怒了，看着這兩個喫人不吐骨頭的地方父母官，直呼天道無能，社稷無能。
周海峯狠狠說道：“二位大人，你們今天就是殺了我，我也拿不出來二十萬兩，我現在全身上下連一兩都掏不出來，你們不信的話，大可搜我的身。”
龐振虎看見周海峯這個強硬的態度，直接怒了：“好，周掌櫃，既然你不願意拿出來，那本將軍也不客氣了。本將軍把話給你放這兒，這個東昌城，你過不去。”
“現在本將軍確定了，你就是響馬，你最好不要逃跑，等着本將軍將你的腦袋掛在城門口示衆吧。”
周海峯聽到這句話，盤算了一下東昌城的城防人員，料想自己的護衛加上預備役也不懼，直接硬氣的說道：
“過不去就不過了，我還不稀罕，哼。”說完便拂袖而去。
周海峯帶着衆人回到帳篷以後，沉着一張臉一言不發，周敏兒等人見狀問道：
“峯哥，到底怎麼了，怎麼一句話也不說啊？”
周海峯併爲回話，只是沉沉的嘆了一口氣。
隨後，周海峯讓周信將周全斌一起叫了進來。
“各位，此次進城，遇到了一些難以預料的阻攔，我也忽略了現在這個亂世人心的險惡與貪婪不僅僅在百姓裏。”
“傳我的令，周全斌，吩咐下去，今夜增加哨崗，將探子放到距城門五里範圍，盯緊城池動向，有情況隨時彙報。”
“其餘人等，今夜好好休息，養精蓄銳。同時，明日將所有預備役召集，將武器發放。”
“敏兒，明日可能有情況，記得安頓好百姓，明早叫所有人收拾行裝，準備隨時撤退。”
“將流民百姓保護好，一發生什麼風吹草動，抽調五十名預備役，帶上寡婦營的母親孩子，組織百姓撤退。”
“周信，你帶領三十親衛，隨時準備，明日一有什麼風吹草動，給我潛進城去，把那個狗糧養的王鑑活捉了。”
“去安排吧，今晚都好好休息，明天怕是有一場苦戰了。”
此刻，周信周全斌周敏兒三人互相對視着看了一眼，似乎隱隱約約感覺到事情有些不簡單。
可他們還是忍住了向周海峯詢問的衝動，只能依照命令，緊鑼密鼓的安排人員去了。
周海峯躺在榻上，久久不能平靜。
自己只是想着在這個亂世安安穩穩的尋得一處地方做個普通人，普通商賈，過過好日子。
然而，這次與朝廷命官的對話發現，這個時代真的從上到下的腐敗風氣，怪不得災禍連年也不見好轉。
這麼多天了也不見朝廷賑災的檄文，這個時代難道就昏暗成這樣了嗎？
周海峯的心裏，慢慢的，一顆想法種子破土而出，轉瞬間扶搖直上，直指九天。