“喂，你在傻笑什麼？”達力不懷好意地站在他身後，“我要告訴媽媽你不認真幹活。”
“走開點。”哈利沒睬他，用力把一株雜草拔起來。
去年德思禮一家害怕忌憚他多於厭惡，然而現在他們知道他在校外不能使用魔法，厭惡就又佔了上風。這個夏天他們想出了一種新策略：多做家務少喫飯，來應對哈利，既不叫哈利過得比從前舒坦，又不至於太過分把哈爾或者什麼其他巫師招惹來——哈利見到弗農姨父第一面便將小天狼星的事告訴他，弗農姨父想要咆哮又忍不住往兩邊張望的滑稽反應使哈利明白了馬爾福爲什麼總喜歡提他爸爸。
哈利沒少做家務，不過今年夏天的家務活在數量上明顯上了一個檔次，連一張紙掉在地上也要專門叫哈利從樓上跑下來撿。而另一點，少喫飯，實現得更簡單：達力需要節食，所有人照顧他的心情都不必喫太多。
至於佩妮姨媽是怎麼發現她的小達達體重超標，還是得從斯梅廷學校的通知單說起。佩妮姨媽能對一塌糊塗的成績以及達力在學校的不良行爲視而不見，但健康那一行通紅的警告已經到了不得不重視的程度。於是從那一天起，達力告別了他的巧克力蛋糕汽水薯片漢堡，每天只能喫些佩妮姨媽特製的減肥餐。
飢餓讓達力的脾氣更壞了，他恢復了往年把哈利當出氣筒的習慣，但有所收斂（指的是不把哈利當作沙袋），哈利呢，出於對接下來一個月去小天狼星家的期待，不想臨走前再生是非，就懶得搭理他。
他早就和哈爾寫信商量好了，月底也就是他生日的那一天去小天狼星那裏，然後一直在那兒住到開學。他本人是不在意哈爾比他先和小天狼星住在一起，但哈爾一方面考慮到小天狼星也有很多事情要忙，一方面照顧哈利的心情，就決定也在福利院待到月底等哈利一起走。這當然也不壞。不然哈利現在就要忍不住想他的哥哥是不是已經坐在舒服的沙發上吹空調喫冷飲，進而失掉拔草和對付達力的耐心。
達力不知道哈利在想什麼，自然也體會不到哈利的寬容：“拔乾淨點，你大概還不知道吧，瑪姬姑媽後天就要來了。”
在所有德思禮中，瑪姬姑媽是哈利最難以忍受的一個。她是弗農姨父的親姐姐，單身獨居，冬天去溫暖海島上度假，夏天則會抽空來拜訪弟弟一家。她沒有自己的孩子，因此對達力十分溺愛，每次都會給他帶些禮物，住在這裏時不時還會給他一些大面額鈔票。要是僅僅是這樣，哈利不會討厭她，但瑪姬姑媽對待他就像對待一個外星生物，勉強給他一塊狗餅乾作爲禮物，經常在他面前羞辱他，好像他聽不懂一樣。最糟糕的一次，她帶來的狗把他追着，逼他爬到樹上，一直到半夜她才發好心叫狗回來。每次提起這件事，所有人哈哈大笑，根本不記得哈利餓着肚子在樹上又驚又怕地等了那麼長時間。
但是哈利的情況已經和幾年前完全不同了，特別是今年他又多了一個叫小天狼星布萊克的教父。這從弗農姨父的態度上就可以看出來。這天晚上，弗農姨父破天荒地把哈利叫到一邊。他不停地拿手擦着額頭上的汗，臉憋得通紅，好像在刻意控制自己不對哈利大喊大叫。
哈利覺得挺稀奇的，等着聽他準備說什麼。
哈利點點頭，表示他知道了。
“我們跟她說你在聖瑪麗亞公立學校。她不知道你這些怪事，”他肥大的手指豎起來，擋在他們兩人之間，“聽着，小子，我不計較你去年搞砸了我那筆生意，還願意讓你在假期裏在這兒住着，你也必須要懂得感恩——在瑪姬拜訪的這段時間，你不要惹出麻煩，看好你的貓頭鷹，表現得像個正常人。”
“哦。”哈利說。
“向我保證！”弗農提高了音量。
哈利一年比一年大，身高在變化，四肢變得修長有力，面對面說話時弗農不難察覺到這個男孩的眼裏跳動着桀驁不馴的火焰。弗農不喜歡這種失去掌控的感覺，儘管他在擁有絕對控制權時並不珍惜。
“我保證——如果她表現得體，別找我麻煩的話。”哈利彬彬有禮地回答，越過弗農踏上通往二樓的樓梯。
但哈利知道這是不可能的。如果瑪姬姑媽不對他呼來喝去，頤指氣使，那麼她就不叫瑪姬德思禮，而要改名叫聖母瑪利亞了。
這次也是一樣，她進門剛剛問候完達力，眼睛落到他身上，彷彿在看垃圾一樣氣沖沖地撇了撇嘴：
“這麼說，你還在這裏，是不是？”
“是。”哈利說。
“別用這種不知好歹的語氣說‘是’！”她肥壯的臉蛋變得通紅，“弗農和佩妮收留了你，他們真是夠好的了，要是我纔不幹呢，如果你被扔在我家門口，你早就直截了當到孤兒院去了。”
哈利深吸一口氣。他有點後悔看在弗農姨父息事寧人的態度上（相比較於從前他客氣了不少）答應了他正常表現。他拿不準反駁是不是在“表現得像個正常人”的範圍內，但看見弗農姨父緊張地盯着他，努力剋制了頂嘴的慾望，跟以前一樣擠出一個笑。
“瞧你這假惺惺的德性，我恐怕你沒在學校裏學到點什麼有用的，”她輕蔑地用手杖打了一下他的小腿，轉身對弗農嚷嚷，“弗農，你上次說把他送到什麼地方去了？”
“聖瑪麗亞公立學校。”弗農立刻說，“一所偏遠地區的中學。”
“哦，”瑪姬姑媽表情變得很遺憾，說道，“公立學校？那實在太擡舉他了，要我說，石牆中學纔是他的歸宿，他們那兒不聽話的人都要被泡進馬桶裏。”
“我們那沒人會把同學泡進馬桶。”哈利硬邦邦地說。
“你——”瑪姬姑媽大怒，因爲哈利膽敢跟她還嘴，但就在她準備吼叫的時候，她帶來的小狗利皮尿在了鞋墊上。
“瑪，瑪姬？”佩妮姨媽盯着那塊污漬，畏縮了一下。他們趕緊開始處理小狗的緊急事件，弗農趁機將哈利支到別的地方去。
然而，女貞路4號一共這麼點大，指望靠把哈利支開來避免和瑪姬的衝突未免有些不太現實。何況瑪姬還喜歡主動找茬，拿他和達力比來比去，不斷地內涵哈利爲什麼會成爲一個不知感恩的人。
她第一次開這個話題是在第三天中文，午餐時她對弗農說：
“你不要爲他譴責自己，如果骨子裏有什麼東西腐敗了，那麼誰也沒辦法。”