有鄭如謙，有長宴，還有姜笙。
他們站在她身後，臉上表情各異，但眼底都帶着笑意，像極了捉弄長輩後竊喜的熊孩子。
“你們三個……”她輕撫胸口，難得露出幾分嗔意，“怎麼大半夜的出現在這，嚇死人了。”
“姑姑也沒告訴我們，你怎麼出現在這裏呀。”姜笙噘嘴，非常不服氣。
這下輪到張香蓮尷尬了。
她囁嚅了片刻，終於還是選擇實話實說，“那娘倆乞討到九珍坊，我看她們可憐就幫了點忙，飯也都是上頓剩下的，扔了可惜就給他們送點。”
“之前如謙讓我給九珍坊招糕點師傅，我就想過要苗姐過來幫忙，但她被孩子絆住手腳，實在是沒有辦法。”
張香蓮落寞地笑了笑。
跟她有過相似經歷的婦人太多了，她總忍不住伸手幫忙，可惜力量低微，最多就是贈口飯食，連棲身之地都給不了。
就像六年前，她想收養小姜笙，結果換來周志強的一頓拳打腳踢，不得已只能把小姑娘放在村口破廟，再偶爾拂照。
後來她和離了，也掙錢了，甚至還跟鄭如謙合開了九珍坊。
可那也只是她一個人的生活。
她幫不了苗招英，也幫不了許許多多在夫家捱打受苦，捱罵受辱的婦人。
善良的人就是這樣，自己掙脫了泥潭，總也想幫助更多的人掙脫。
也許會有人斥責他們聖母，也許會有人抱怨他們多管閒事。
但這就是他們的性子，也是他們綻放光芒的所在。
溫柔是本性，善良是選擇。
可惜善良換不來能力，她改變不了這個世界，也救不了許許多多的苗招英，她只能深吸一口氣，再長長地嘆出來。
像是不甘，又像是無奈。
空蕩蕩的街道上，少年清冷的嗓音格外突兀，“姑姑，爲什麼不告訴我們呢？”
張香蓮一愕。
“是啊姑姑，告訴我們，總會有解決辦法的。”鄭如謙也跟着附和。
就連姜笙都認真地點了點頭，“人多力量大，我跟二哥做生意每次遇到困難，都要問哥哥們的。”
也許哥哥們不懂生意，但他們有自己獨特的思路與見解，總能在攪成一團的麻花線中殺出一條血路。
“我……”張香蓮欲言又止，“是我怕打攪你們，怕你們覺得我多事。”
理論上來說，她這屬於多管閒事。
但是姑姑啊，世界上正是因爲有了你這種多管閒事的人，纔有了光明與溫暖，纔有了現在的小姜笙。
在力所能及的前提下幫助弱者，本身沒有任何錯誤。
只要別爛好心，只要別惹麻煩，只要足夠拎得清。
只要能過接受，幫助過的人裏，也會出現白眼狼。
“我都接受。”張香蓮輕聲道，“幫助就是幫助，我沒想過回報，拎不清的人我也絕不會糾纏。”
看得出來，姑姑是真的很怕帶給孩子們麻煩。
長宴終於放下心，淡淡道，“姑姑可以讓那位姨姨和離之前，把女兒賣掉。”
“啊？”張香蓮震驚地擡起頭。
鄭如謙在旁邊補充，“先賣給姜笙當丫鬟，等她母親攢夠錢來贖身，再還她自由。”
經過買賣後的戶籍，屬於自由身，不歸父母中的任何一人管束。
沒了忌憚的苗招英提出和離，還能分走賣女的一半銀兩，是損失最小的逃離招式。
“我我我，我這就去告訴苗姐姐。”她轉身要回去，被姜笙攔住。
小姑娘假裝老成，“天色都黑啦，姑姑先回去歇息吧，萬一真遇見壞人怎麼辦。”
“是，好，都聽你們的。”張香蓮高興地淚花漣漣，她單手牽起小姜笙，連步伐都輕快許多，“走，回家，姑姑明天還給你燉大肘子。”
一行四人，步履輕鬆，偶爾可聞小女娃清脆的笑聲，迴盪在街道，久久不散。
也就是在他們離去後不久，負責夜巡的禁衛軍從黑暗中走出。
他們中爲首的兩個人持着刀劍，望着長宴等人離去的方向，疑惑地對視。
“你有沒有覺得，剛纔那個小孩說話的方式，有點像……”瘦些的禁衛軍蹙眉疑惑。
胖些的搖頭，“怎麼可能，都失蹤多少年啦，咱們當初都快把豐京翻過來了，也沒有找到。”
“噓，還是別提了。”瘦些的禁衛軍噤聲，“這可是天家禁忌，不能流傳出去。”
“走吧走吧，繼續巡邏。”
幾人提着燈籠往前走，既檢查豐京街道乾淨與否，也防止盜竊與搶劫事情發生。
轉眼，新年過去。
九珍坊身爲面向老百姓的大衆糕點房，初六就得開業。
張香蓮向苗招英獻了計策，她果然在初三就回去，提議賣了大丫換點錢。
家中男人樂不可支，連呼她開竅了。
紈絝子弟鄭公子就在這個時候搖着摺扇出場，他先是左挑右剔了一番，最後勉爲其難地咂嘴，只願意出十兩銀子購買大丫。
那當家男人還想擡價，被跟隨着的姜三姜四震懾，勉爲其難地成了交。
十兩銀子，賣掉了十二歲姑娘的一生。
簽字畫押過了衙門的明路後，鄭如謙扔出半錠銀子，瀟灑地帶大丫離去。
當家男人還在捧着還熱乎的銀子用牙試探真假，苗招英轉身，提出和離，並要求分走一半家產。
家裏其他的雞零狗碎可以藏，男人手裏的十兩銀子卻是明晃晃的，村裏百姓全都看見了，作不了假。
真告上奉天府，按照大虞王朝的律法，這錢也留不下。
爲了迎娶新的正房，也爲了生個大胖兒子，男人咬牙忍痛答應下來，並在和離書上簽字畫押。
過了衙門的明路後，苗招英拿着自己的戶籍和五兩銀子，坐車趕到九珍坊，與張香蓮簽了十年的工契，最後提前預支五兩工銀，並着分到的五兩家產，直接把女兒贖了出來。
爲此，奉天府的衙役沒少盯着鄭如謙姜笙兄妹奇怪。
當天辦奴契，再當天解奴契的情況可真少見。
好在姜笙臉皮厚，從奉天府出來，看着仿若新生的苗招英母女，她露齒一笑，“二哥，年過了，九珍坊都開業了，咱們也該跟悠然居談談供應糕點的合作了。”
“好嘞。”鄭如謙一甩長髮，騷氣哄哄，“這就去。”
幾天的團圓飯喫下來，二哥好像又恢復了七成圓潤，跟姜笙站在一起，那可真是親到不能再親的兄妹。
尤其是倆人雄赳赳騷包包的走路方式，簡直如出一轍。
悠然居距離奉天府不遠，兄妹倆沒有坐馬車，就這麼走了過去。
他們前腳剛剛踏進酒樓，身後勒停一輛馬車，同樣走下來兩位兄妹。
一個高大英挺。
一個嬌柔恬美。