很堵很塞，還很酸。
“你怎麼能這麼懂事呢。”她伸出手，挼姜笙的小臉蛋，“不要這麼懂事好不好，你可以任性一點的。”
有江老夫人的愧疚在，無論姜笙回不回，江家都會出手幫忙。
可因爲心底的善良，因爲通透，因爲感恩，她主動提出回去。
到末了，姚思卿一把抱住姜笙，感慨道，“每次看見你，總會想我那嫡親的妹妹若還在，會不會跟你一樣伶俐剔透，一樣圓潤可愛。”
“還是不要太圓潤吧。”姜笙擡起被硌紅的臉，“姚姐姐的妹妹可是出了意外？”
“先天不足，生來兩天就走了。”姚思卿鬆開她，“若是能夠活下來，跟你現在一般大。”
所以這麼多的疼愛，也有幾分移情作用吧。
姜笙頭頭是道地安慰，“姐姐莫難過，有緣會再相見的，就像我丟了十一年，不還是見到你們了。”
姚思卿失笑，又趁機揉了兩把她的小丸子，“回江家自是沒問題，可你想過怎麼跟你的哥哥們說了嗎？”
姜笙的表情僵住，她下意識地瞄了眼奉天府門口。
竇大人不知道何時離開，齊淮安浚等人也走了，只餘三個哥哥整齊地站在街道對面，表情皆是苦澀中帶着複雜。
姜笙的心陡然虛下來。
“哎呀，哎呀呀。”姚思卿在旁邊搖頭，“看來有點棘手，也別怪姐姐不講義氣，這個時候你還是自己面對吧。”
說完，竟然一溜煙地跑了。
貼身丫鬟在後頭差點沒追上。
姜笙嘴角抽了抽，到底還是垂着腦袋湊了過去。
從許默到溫知允，再到長宴，三個少年表情嚴肅，一句話都不講。
往常這個時候，他們早就妹妹長妹妹短地湊上來了。
姜笙越想越心虛，底氣不足地開口，“大哥，四哥，五哥，你們商量完了？”
許默沒有說話。
溫知允倒是想開口，被長宴拽了拽衣角，又重新閉上嘴。
好大會子，許默才輕聲道，“姜笙，我不需要你爲了我回江家，更不需要你爲了我求江家幫忙。”
合該是他們保護妹妹的，而不是妹妹爲了他們犧牲。
“可是，我們沒有其他世家可以求助了。”姜笙囁嚅，“大哥，會元是你的，不能被方家搶走。”
“誰說沒有。”許默沉聲道，“我們打算效仿上次，拉攏方家所有政敵，即使沒有江家這種分量的世家，合在一起也不容小覷。”
可拿什麼拉攏呢？
姜笙不懂官場，也不懂勾心鬥角，但她知道世家不會發善心，更不會幫助無親無故的人。
竇大人是欣賞許默的才華，其他人呢？
“不過是以後爲他們賣命幾年罷了。”許默雲淡風輕，“等價交易，誰也不虧。”
怎麼會不虧。
許默本可以在官場一展身手，卻因爲交易而不得不爲世家賣命，甚至成爲他們的走狗。
這樣的將來太可怕，姜笙不願意。
她拼命搖頭，急促又緊張，“大哥，江家不需要我回去，江家願意幫忙，是我想回去陪陪祖母，他們沒有爲難我，江家不是洪水猛獸。”
長宴嘴脣動了動，沒說出來話。
溫知允像是再也忍耐不住，爆發出聲，“我去求恭親王世子妃，我去毒死方家，我不能看他們這麼欺負哥哥和妹妹，太過分了，太過分了。”
可他那麼孱弱，即使爆發，也不過是比平時稍微大點聲，看起來沒有任何威懾力。
許默扭過頭，隱藏微紅的眼眶。
長宴欲言又止，還想說些什麼。
姜笙統統沒給他們機會。
“不管你們怎麼說，我都答應祖母了。”小胖姑娘握緊拳頭，義無反顧，“難道要我欺騙老人？難道要讓她空歡喜？”
三個哥哥都不說話了。
尊老愛幼的人不一定善良，但善良的人一定尊老愛幼。
“我不會讓自己受委屈的，我就是想有個親人，我想陪陪祖母。”姜笙大聲道，“江家還能幫到大哥，簡直是兩全其美的好事。”
所有人都圓滿，這就足夠了。
哥哥們紅了眼眶，姜笙卻咧着嘴角樂呵。
姜三和姜四趕着馬車過來，她左手拽四哥，右手拽五哥，腳還搭在大哥身上，“等打敗方家，一定要給三哥去個信，還要問問二哥什麼時候回來，我想他了。”
好想咋咋呼呼的笨蛋二哥。
好想悶頭就是乾的莽撞三哥。
但又慶幸他們不在，不必因爲會元事件輾轉難眠，不必擔憂她回到江家受委屈，不必撕裂掙扎，又心痛到難言。
這天晚上，姜笙格外乖巧粘人。
她陪張姑姑做飯，燒着火嘮嗑，還學習了下怎麼做大肘子的，怎麼燉才能酥爛入味但又保持肘子完整。
不知情的張香蓮好笑，“你這是打算以後自己做大肘子喫嗎？”
“是啊。”姜笙託着腮，“萬一喫不到姑姑做的，可以自己動手。”
等喫完飯，她又拖着長宴溫知允聽許默講課，講古往今來，講大好山河，講民俗民風，講異族鬥爭，講世間萬物。
當講到世家爭鬥的時候，姜笙的腦袋再也撐不住，流着口水磕向書桌。
長宴伸出手爲她做緩衝。
溫知允掏出帕子擦乾淨她嘴角。
許默則將她打橫抱起，送到溫暖的小牀上。
等到姜笙第二天醒來，已經日上三竿，她一躍而起，匆匆穿好衣裳，只在廚房看見忙碌的張香蓮。
“姑姑。”她問，“哥哥們呢？”
她還想問，江家呢，沒來人嗎？
張香蓮笑了笑，“都在皇城門口呢，小默已經進了金鑾殿，正在和方家對峙。”
這羣臭哥哥，居然都不叫她。
姜笙急匆匆洗漱，又撿起兩塊糕點藏進懷，正準備親自趕着馬車去金鑾殿。
冷不丁一輛帶着江家標誌的豪華大馬車停在小院門口，並着一張熟悉又有些油滑的臉，“姑娘，我來送你去皇城門口啦。”