但跟着麻煩就來了，譚秋明的老孃也是人們俗稱的吳嫂，三十歲出頭的光景，人還有些顏色。給莊上的地主汪谷鵬當老媽子。早些年間一些大戶人家的老媽子、丫鬟、奶媽其實都是主人手中的玩物。《子夜》大家都看過吧，吳蓀甫一來脾氣先把老媽子給那啥了，說起來這吳蓀甫還不是一般的土財主可比。
汪谷鵬這孫子比起我們前面說的那個林白虎更邪乎。家裏開着當鋪呢。開典當行的從古至今，有泛泛之輩嗎？沒有啊。林謙進過汪谷鵬家的當鋪，站在高高的櫃檯下就多說了一句：“這是新襖子，沒穿過的。”櫃檯裏面就飛出一句話來：“當不當？不當滾蛋，多什麼嘴？”要是敢再多一句嘴，那夥計脾氣不好的就從鋪子裏衝出來，掄起碗口大的拳頭要揍人了。
按說汪谷鵬搞了吳嫂，你多少意思點也行啊，賣身那是沒法子的事，可這老孫子忒不是東西，不但不多給加錢，還變着花樣的折磨吳嫂。更令人生氣的是汪谷鵬的小兒子還經常欺負譚秋明，嘴裏不乾不淨的罵罵咧咧。譚秋明有時候受了委屈就跟林謙嘟囔，林謙一孩子能說啥啊？可心裏真憋氣，又沒地方撒，着急。
林謙等林自全閒下來時跟他說了譚秋明家裏的事，在少年林謙心目中，他這位二大爺是個無事不能的大能人。可大能人聽了這件事以後，悶了半天沒說話。汪谷鵬是誰，林自全太清楚了，這是縣裏頭面人物見了都要恭敬、客氣的豪紳。他一個小小的走江湖耍把式的人能奈人何？
林自全束手無策，譚秋明的哥哥譚春明可等不及了。一個大小夥子不能眼見自己的親人隨便的給王八蛋們欺負。譚春明在鐵匠鋪幫工，結交了一些行蹤詭祕的老客，他們經常來釘馬掌，一來二去的就熟了。譚春明估計這些人可能是“走水”的（走水就是流匪的意思）。有一天，他就把話透了透，說者有心，聽者更有意。還真讓譚春明給猜對了。來這裏釘馬掌的這幾個人的確是一幫“走水”的過路綁匪。爲首的是一個喚作“虎頭子”的。
北中國的匪患在民初以三大地區最爲著名，一則東北鬍子，二則陝甘杆子，三則山西棒子。東北鬍子“楞”，陝甘杆子“硬”，山西棒子“橫”。現在一些影視作品，每每迎合現代人獵奇的心理，把當年的土匪寫得“義薄雲天”、“豪氣縱橫”，實際上民國時代的土匪早已沒有了水泊梁山好漢的“俠義”，有的只是渾身上下數不完的“匪氣”、“戾氣”和“臭氣”。他們中的大多數成員確實不乏走投無路者，但更多的則是遊手好閒、無惡不作的地痞、流氓。他們雖然也出身寒苦，是標準的“無產階級”，可他們卻對同是無產階級的老百姓毫不留情，所過之處，血債累累，屍橫遍野。山西曆史上的匪患在民國的歷史軌跡中的血淚斑斑那是非常典型的。
這批走水的綁匪一直都很餓，找不到“口”，偏巧碰上了譚春明報仇心切，這等於出門給錢包絆了一大馬趴，哪兒有不高興的道理。匪首“虎頭子”吩咐了，按照譚春明指定的地點，把汪谷鵬的兒子給綁了，然後跟汪谷鵬要10萬元，如果條件允許的話，連帶着把譚春明也給收拾了，不給這裏任何人留下任何可靠的印記。
按說汪谷鵬跟官府的關係那麼鐵，爲啥不請官面上的人來解決呢？道理也是明擺着的——官比匪黑。
就拿剿匪來說，一旦得信說某地有匪患，這在官府看來那就是撈銀子的好機會。派上一兩百人，縣裏、鄉里、村裏三處都要好喫好喝好玩好用好女人招待着，臨走還要拿上好錢好酒好牲口，誰要是稍有含糊，那就立馬扣上“通匪”的罪名。所以，官軍剿匪，狗跳雞飛。汪谷鵬是大戶，雖然這些錢未必都出自他的門下，可這些如狼似虎的官軍是黑眼珠見不得白銀子的，萬一有個差池，汪谷鵬絕對是吃不了兜着走。所以，他寧可把錢花在黑道上。
被綁上山來的林謙以及汪谷鵬的兒子被分別關在兩個小山洞裏。汪谷鵬的寶貝兒子平常養尊處優，哪兒遭這種罪去？當時就暈菜了。林謙眼睛給矇住了，可心眼轉起來沒問題。他上學晚，九歲開始讀私塾，這一年他才十三歲。
呆了一會，等着有人動靜了，林謙猛地喊了一嗓子：“給我上點清傳子，渴了！”
就林謙這一嗓門，蒙在眼睛上的黑布就給扯下去了。“上清傳子”這是句黑話。也就是上茶的意思。古往今來，一些高危行業往往有着它獨立的言行。比如我們在江邊船上喫魚，一邊喫光了，要喫另一面，你不能說“翻過來”，因爲行船的人最忌諱這個“翻”字，所以，你要說“划過來”。同樣的道理，黑道上經常血雨腥風，土匪們乾的是掉腦袋的勾當，禁忌自然更多了。他們最忌諱的是“飯”和“茶”這兩個字，飯同犯，茶同查，因而，喫飯叫“上傳子”，喝茶叫“上清傳子”。這是山西地面上的一些土匪的講究。你要是說漏了嘴，他們能馬上跟你翻臉。
可這些行話也僅限於他們土匪之間的傳遞，冷不防被綁來的半大孩子居然也能冒出來這句話，就讓綁匪們大喫一驚。這批綁匪是過路的，所謂強龍不壓地頭蛇，他們幹這單子的買賣也是準備快進快去，拿到錢就立馬走人，不能久留，更不想因此惹動這一地面上的各路土匪。如今聽到孩子的“黑話”，不免有些犯嘀咕。
“走水”的土匪當家的叫“一把刀”，次一級的叫“二把刀”。這時候，綁匪羣中的“二把刀”說話了：“這是哪家兒的娃？”綁匪就告訴他說跟着汪谷鵬那兒子在一起的，所以，也就按照規矩必須給綁過來了，不清楚是誰家的孩子。