孫權召闞澤爲參謀，與黃蓋最相善。黃蓋知其能言有膽，故欲使獻詐降書。
闞澤欣然應諾曰：“大丈夫處世，不能立功建業，不幾與草木同腐乎！公既捐軀報主，澤又何惜微生！”
黃蓋滾下牀來，拜而謝之。澤曰：“事不可緩，即今便行。”蓋曰：“書已修下了。”澤領了書，馬上當夜扮作漁翁，駕小舟，望北岸而行。
是夜寒星滿天。三更時候，早到曹軍水寨。巡江軍士抓住，連夜報知曹操。
曹操曰：“莫非是奸細麼？”軍士曰：“只一漁翁，自稱是東吳參謀闞澤，有機密事來見。”
曹操便叫人引將入來見。軍士引闞澤至，只見帳上燈燭輝煌，曹操憑几危坐，問曰：“汝既是東吳參謀，來此何干？”
闞澤曰：“人言曹丞相求賢若渴，今觀此問，甚不相合。黃公覆，汝又錯尋思了也！”
曹操曰：“吾與東吳旦夕交兵，汝私行到此，如何不問？”澤曰：“黃公覆乃東吳三世舊臣，今被周瑜於衆將面前，無端毒打，不勝忿恨。因欲投降丞相，爲報仇之計，特謀之於我。我與黃公覆，情同骨肉，徑來爲獻密書。未知丞相肯容納否？”
曹操曰：“書在何處？”闞澤取書呈上。
曹操拆書，就燈下觀看。書略曰：“蓋受孫氏厚恩，本不當懷二心。然以今日事勢論之：用江東六郡之卒，當中國百萬之師，衆寡不敵，海內所共見也。東吳將吏，無有智愚，皆知其不可。周瑜那小子，偏懷淺戇，自負其能，輒欲以卵敵石；兼之擅作威福，無罪受刑，有功不賞。蓋系舊臣，無端爲所摧辱，心實恨之！伏聞丞相誠心待物，虛懷納士，蓋願率衆歸降，以圖建功雪恥。糧草軍仗，隨船獻納。泣血拜白，萬勿見疑。”
曹操於几案上反覆將書信看了十餘次，忽然拍案張目大怒曰：“黃蓋用苦肉計，令汝下詐降書，就中取事，卻敢來戲侮我耶！”便教左右推出斬之。
左右將闞澤簇下。闞澤面不改容，仰天大笑。
曹操叫人牽回，叱曰：“吾已識破奸計，汝何故哂笑？”闞澤曰：“吾不笑你。吾笑黃公覆不識人耳。”
曹操曰：“何不識人？”澤曰：“殺便殺，何必多問！”
曹操曰：“吾自幼熟讀兵書，深知奸僞之道。汝這條計，只能瞞別人，如何能瞞得我！”澤曰：“你且說書中那件事是奸計？”
曹操曰：“我說出你那破綻，叫你死而無怨：你既是真心獻書投降，如何不明約幾時？你今有何理說？”
闞澤聽罷，大笑曰：“虧汝不惶恐，敢自誇熟讀兵書！還不及時早收兵回去！倘若交戰，必被周瑜擒矣！無學之輩！可惜吾屈死汝手！”
曹操曰：“何謂我無學？”闞澤曰：“汝不識機謀，不明道理，豈非無學？”
曹操曰：“你且說我那幾般不是處？”闞澤曰：“汝無待賢之禮，吾何必言！但有一死而已。”
曹操曰：“汝若說得有理，我自然敬服。”闞澤曰：“豈不聞背主作竊，不可定期？倘今約定日期，急切下不得手，這裏反來接應，事必泄漏。但可覷便而行，豈可預期相訂乎？汝不明此理，欲屈殺好人，真無學之輩也！”
曹操大喜答道：“若你二人能建大功，他日受爵，必在諸人之上。”闞澤曰：“某等非爲爵祿而來，實應天順人耳。”曹操取酒待之。
少頃，有人入帳，於曹操耳邊私語。曹操曰：“將書信拿來看看。”
其人以密書呈上。曹操觀之，顏色頗喜。闞澤暗思：“此必蔡中、蔡和來報黃蓋受刑消息，曹操老賊故喜我投降之事爲真實也。”
曹操曰：“煩勞先生再回江東，與黃公覆約定，先通消息過江，吾以兵接應。”
闞澤曰：“某已離江東，不可復還。望丞相別遣機密人去。”操曰：“若他人去，事恐泄漏。”
闞澤再三推辭；良久，乃曰：“若去則不敢久停，便當行矣。”曹操賜以金帛，澤不受。
闞澤辭別出營，再駕扁舟，重回江東，來見黃蓋，細說前事。
黃蓋曰：“非公能辯，則蓋徒受苦矣。”澤曰；“吾今去甘寧寨中，探蔡中、蔡和消息。”
黃蓋曰：“甚善。”澤至寧寨，寧接入，澤曰：“將軍昨爲救黃公覆，被周公瑾所辱，吾甚不平。”
甘寧笑而不答。正說話間，蔡和、蔡中至。澤以目送甘寧，甘寧會意，乃曰：“周公瑾只自恃其能，全不以我等爲念。我今被辱，羞見江左諸人！”說罷，咬牙切齒，拍案大叫。澤乃虛與甘寧耳邊低語。寧低頭不言，長嘆數聲。
蔡和、蔡中見甘寧、闞澤皆有反意，以言挑之曰：“將軍何故煩惱？先生有何不平？”
闞澤曰：“吾等腹中之苦，汝豈知耶！”蔡和曰：“莫非欲背吳投曹耶？”闞澤失色，甘寧拔劍而起曰：“吾事已爲窺破，不可不殺之以滅口！”
蔡和、蔡中慌曰：“二公勿憂。吾亦當以心腹之事相告。”甘寧曰：“可速言之！”
蔡和曰：“吾二人乃曹公使來詐降者。二公若有歸順之心，吾當引進。”甘寧曰：“汝言果真如此？”二人齊聲曰；“安敢相欺！”
甘寧佯喜曰；“若如此，是天賜其我也！”二蔡曰：“黃公覆與甘將軍被辱之事，吾已報知丞相矣。”
闞澤曰：“吾已爲黃公覆獻書丞相，今特來見興霸，相約同降耳。”甘寧曰：“大丈夫既遇明主，自當傾心相投。”
於是四人共飲，同論心事。二蔡即時寫書，密報曹操，說“甘寧與某同爲內應。”闞澤另自修書，遣人密報曹操，書中具言：黃蓋欲來，未得其便；但看船頭插青牙旗而來者，即是也。
卻說曹操連得二書，心中疑惑不定，聚衆謀士商議曰：“江左甘寧，被周瑜所辱，願爲內應；黃蓋受責，令闞澤來納降：俱未可深信。誰敢直入周瑜寨中，探聽實信？”
蔣幹進曰：“某前日空往東吳，未得成功，深懷慚愧。今願捨身再往，務得實信，回報丞相。”
曹操大喜，即令蔣幹上船。幹駕小舟，徑到江南水寨邊，便使人傳報。
周瑜聽得蔣幹又到，大喜曰：“吾之成功，只在此人身上！”