原來襄陽龐統，字士元，因避亂寓居江東，魯肅曾薦之於周瑜。
龐統未及往見，周瑜先使魯肅問計於統曰：“破曹當用何策？”
龐統密謂魯肅曰：“欲破曹兵，須用火攻；但大江面上，一船着火，餘船四散；除非獻連環計，教他釘作一處，然後功可成也。”
魯肅以告周瑜，周瑜深服其論，對魯肅道：“爲我行此計者，非龐士元不可。”
魯肅曰：“只怕曹操奸猾，如何去得？”周瑜沉吟未決。正尋思沒個機會，忽報蔣幹又來。
周瑜大喜，一面分付龐統用計；一面坐於帳上，使人請蔣幹。
蔣幹見不來接，心中疑慮，教把船於僻靜岸口纜系，乃入寨見周瑜。
周瑜作色曰：“子翼何故欺吾太甚？”蔣幹笑曰：“吾想與你乃舊日弟兄，特來吐心腹事，何言相欺也？”
周瑜曰：“汝要說我降，除非海枯石爛！前番吾念舊日交情，請你痛飲一醉，留你共榻；你卻盜吾私書，不辭而去，歸報曹操，殺了蔡瑁、張允，致使吾事不成。今日無故又來，必不懷好意！吾不看舊日之情，一刀兩段！本待送你過去，爭奈吾一二日間，便要破曹賊；待留你在軍中，又必有泄漏。”便教左右：“送子翼往西山庵中歇息。待吾破了曹操，那時渡你過江未遲。”
蔣幹再欲開言，周瑜已入帳後去了。
左右取馬與蔣幹乘坐，送到西山背後小庵歇息，撥兩個軍人伏侍。
蔣幹在庵內，心中憂悶，寢食不安。是夜星露滿天，獨步出庵後，只聽得讀書之聲。
信步尋去，見山岩畔有草屋數椽，內射燈光。蔣幹往窺之，只見一人掛劍燈前，誦孫、吳兵書。
蔣幹思：“此必異人也。”叩戶請見。其人開門出迎，儀表非俗。蔣幹問姓名，答曰：“姓龐，名統，字士元。”
蔣幹曰：“莫非鳳雛先生否？”統曰：“然也。”蔣幹喜曰：“久聞大名，今何僻居此地？”
龐統答曰：“周瑜自恃才高，不能容物，吾故隱居於此。公乃何人？”
蔣幹曰：“吾蔣幹也。”龐統乃邀入草菴，共坐談心。蔣幹曰：“以公之才，何往不利？如肯歸曹，幹當引進。
龐統曰：“吾亦欲離江東久矣。公既有引進之心，今便一起同行。如遲則周瑜聞之，必將害我。”
龐統於是與蔣幹連夜下山，至江邊尋着原來船隻，飛棹投江北。
既至曹操寨，蔣幹先入見，備述前事。
曹操聞鳳雛先生來，親自出帳迎入，分賓主坐定，問曰：“周瑜年幼，恃才欺衆，不用良謀。操久聞先生大名，今得惠顧，乞不吝教誨。”
龐統曰：“某素聞丞相用兵有法，今願一睹軍容。
龐統曰：“傍山依林，前後顧盼，出入有門，進退曲折，雖孫、吳再生，穰苴復出，亦不過此矣。”
曹操曰：“先生勿得過譽，尚望指教。”於是又與同觀水寨。見向南分二十四座門，皆有艨艟戰艦，列爲城郭，中藏小船，往來有巷，起伏有序，。
龐統笑曰：“丞相用兵如此，名不虛傳！”因指江南而言曰：“周郎，周郎！周郎，剋期必亡！”
曹操聞言大喜。回寨，請入帳中，置酒共飲，同說兵機。
龐統高談雄辯，應答如流。曹操深敬服，殷勤相待。龐統佯醉曰：“敢問軍中有良醫否？”曹操問何用。
龐統回道：“水軍多疾，須用良醫治之。”時曹操軍因不服水土，俱生嘔吐之疾，多有死者，操正慮此事；忽聞統言，如何不問？
龐統曰：“丞相訓練水軍之法甚妙，但可惜不全。”曹操再三請問。
龐統曰：“某有一策，使大小水軍，並無疾病，安穩成功。”曹操大喜，請問妙策。
龐統曰：“大江之中，潮生潮落，風浪不息；北兵不慣乘舟，受此顛播，便生疾病。若以大船小船各皆配搭，或三十爲一排，或五十爲一排，首尾用鐵環連鎖，上鋪闊板，休言人可渡，馬亦可走矣，乘此而行，任他風浪潮水上下，復何懼哉？”
曹操下席而謝曰：“非鳳雛先生良謀，安能破東吳耶！”龐統曰：“愚淺之見，丞相自裁之。”
曹操即時傳令，喚軍中鐵匠，連夜打造連環大釘，鎖住船隻。諸軍聞之，俱各喜悅。
後人有詩曰：“赤壁鏖兵用火攻，運籌決策盡皆同。若非龐統連環計，公瑾安能立大功？”
龐統又對曹操說：“某觀江左豪傑，多有怨周瑜者；某願憑三寸舌，爲丞相說之，使皆來降。周瑜孤立無援，必爲丞相所擒。周瑜既破，則劉備無所用矣。”
曹操曰：“鳳雛先生果能成大功，操請奏聞天子，封爲三公之列。”
龐統曰：“某非爲富貴，但欲救萬民耳。丞相渡江，慎勿殺害。”曹操曰：“吾替天行道，安忍殺戮人民！”
龐統拜求榜文，以安宗族。曹操曰：“先生家屬，現居何處？”龐統曰：“只在江邊。若得此榜，可保全矣。”
曹操命寫榜僉押付統。統拜謝曰：“別後可速進兵，休待周郎知覺。”曹操然之。
統拜別，至江邊，正欲下船，忽見岸上一人，道袍竹冠，一把扯住龐統曰：“你好大膽！黃蓋用苦肉計，闞澤下詐降書，你又來獻連環計：只恐燒不盡絕！你們把出這等毒手來，只好瞞曹操，也須瞞我不得！”?嚇得龐統魂飛魄散。