“喲，那可不近，上來，我捎你一程。”老人熱情道。
林鹿也不客氣，恭手道：“如此那就多謝老伯了。”說罷，腳一蹬便坐在了木板上。
老人見對方身手矯健，笑了笑，說道：“不錯，有點底子，是去學劍吧？”
蜀中有蜀山，山上有個蜀山劍派，天底下無人不知，無人不曉。
林鹿也笑了笑，算是迴應了對方。
老人性格耿直，而且比較健談，他輕輕揮了揮鞭子，說道：“不怕你笑話，老朽年輕的時候也想去蜀山學藝，只是那時候被朝廷拉去從軍了，這一去就是十多年，若不是負了傷，恐怕還不能那麼早就返籍呢。”說着掀起了右手袖子，小臂上有一條兩寸長的刀疤，像一條蜈蚣趴在上面。
老人玩笑道：“老朽當年要是上了蜀山，說不定如今也是一位劍道高手了，少說怎麼也得有個三品了吧。”
三品已經是老人敢誇下的最大海口，當年進城有幸見過一場打擂，笑到最後的那人據說就是一名三品高手，自己怎麼也不能比那人差吧，至於說書人口中的一品二品境界，老人從未去想過，在老人的印象裏，那跟神仙差不多。
林鹿心有所感，武道茫茫，在世人眼中三品境界就已經高不可攀，更何況一品二品境界的武人，他不禁在想，倘若自己沒有被師父領進門開了眼界，自己是否也會像身邊的老人一樣，有些東西這輩子連想都不敢去想。
林鹿問道：“老伯，你知道到蜀山還要多久嗎？”
老人凝神想了想，說道：“以前跟村裏人走過兩次，按正常腳程差不多再走個十天就到了。”
林鹿微感訝異，離開十萬大山已有近半月時間，沒想到還要走十天，那蜀山真是遠在天邊啊，難怪世人都以爲住在山上的都是神仙，
老人見年輕人詫異表情，說道：“你若是嫌走得慢，就不要走這條大道，這條路是官家修的，爲了帶上附近幾座城鎮，饒了一大圈。”
他舉起鞭子指了指前面道：“前面有條小路，可以直接穿過去，繞過大劍山再走兩天就到了，路是難走了點，不過能節省不少的時間。”
林鹿伸長脖子望了望大道前頭，見到在一個拐彎處確實有一條羊腸小道與大路背道而馳，一直延伸進大山裏，這一年來林鹿早已習慣了在山中奔走，既然能節省時間，自然就選擇了那條羊腸小道。
站在岔路口邊，林鹿告辭了老人，望着眼前高聳入雲的山峯，一頭鑽了進去，崎嶇山路上鋪滿了碎石，走在上面有些硌腳，好在年輕人早已磨得皮糙肉厚，倒也不覺得如何難受。
期間途徑一處山澗，樹蔭濃郁，清幽安靜，離開奉州時王晴姑娘給林鹿準備了一個包袱，裏面裝滿了乾糧，年輕人在包袱裏翻了翻，拿出一張大餅，正當年輕人喫得津津有味時，瞥見包袱一角塞着一個小布袋，於是拿來一看，見裏面裝着一些碎銀，感到又是無奈又是溫暖。
山中無時日，林鹿深有體會，不知不覺間天色又漸漸黑了，正當林鹿以爲自己今晚又要露宿荒野之時，年輕人突然眉頭一動，緊接着臉上浮現一抹喜意，不遠處的山間隱隱約約坐落着一座古寺，於是加快了步伐向寺廟走去，可等到林鹿來到寺廟前才發現，原來只是一座破敗不堪的山神廟，厚厚的蛛網掛滿了房梁，牆壁斑駁，神像蒙塵，顯然早已無人打理。
古語有云，寧宿荒墳，不入山廟，說的便是荒山古廟中經常發生一些匪夷所思的事情，那些志怪小說中經常出現的一個橋段，某某書生夜宿古廟，結果第二天便莫名死去，無形中更加重了人們對荒廟的忌憚，可即便如此，年輕人也並不懼怕，因爲頭頂有一片瓦能夠遮風擋雨，比露宿荒山不知道強了多少倍，若真是有傳說中的女鬼，那也只好來一個斬一個，來兩個斬一雙了。
林鹿在屋內尋摸了一圈，在一個破舊的木盒中找到一個火摺子，還有一些被人丟棄的線香，他走到供桌前，將兩個銅盞中的半盞燈油倒在一起，然後小心翼翼將油燈點亮。
夜晚中的山神廟十分安靜，周圍的一切都清晰可聞，憋了一個冬天，蟋蟀跟不知名的蟲兒在大晚上似乎顯得十分亢奮，叫春叫個不停，極容易讓人心煩意亂，煩躁不安，好在林鹿一整年在山中都是這般渡過，不僅不覺得煩躁，反而覺得十分熟悉有趣。
少年盤坐在地上，背後山神怒目而視，林鹿雙手捏了一個道門手印放於雙膝之上，很快就進入凝神狀態。這一年裏，自從俞佑康將蜀山到導氣心法教給年輕人以後，後者便不曾有一日偷懶懈怠，無論何時何地，每日必然打坐調息至少一個時辰。
無氣生氣，氣遊四海，導氣歸一，一生萬物，這幾句口訣林鹿早已背得滾瓜爛熟，其中相對而言最容易的氣遊四海，如今的少年基本上能夠運轉自如，即便還達不到傳說中的江湖高手在瞬息之間一氣流轉上百里的地步，但實際上也已經差不了多少。寒潭練氣的過程雖然痛苦難當，但底子卻也打得極爲紮實，否則當初在山谷一戰中，魔教高手黃甫成也不會對年輕人的氣機有‘渾厚的不合道理’的評語。
林鹿按着心法口訣將氣機在四肢百骸流轉了一遍，然而就在其即將結束的時候，年輕人突然臉色微白，那道隱藏在體內的陰寒之氣似乎要借勢而起，林鹿趕緊壓下心頭的波動，將蜀山心法再次緩緩運行起來，暗忖道：“這寒毒當真厲害，只要發力稍快就有趁虛而入的勢頭。”
氣機在體內緩緩流動，林鹿臉色漸漸恢復如初，四下裏一片靜謐，一絲涼風繞過斑駁的樑柱鑽進屋內，將少年的髮梢撥了撥，燭光搖曳，人影在雜亂的地板上左右擺動。
斑駁燭光下，林鹿突然眉頭微凝，幾道沉重的呼吸突然在不遠處出現，雖然對方極力壓制，但對於在寒潭底便能清晰感受到周遭動靜的少年而言，如同耳畔炸雷，只不過年輕人仿若未知，繼續盤坐在神像前，紋絲不動。