“林鹿。”年輕劍客直言道。
“原來是林兄弟，幸會幸會。”
陸錦明面含笑意，再次細細打量起這個先前被自己小看的年輕劍客，其實中年男人心中也明白，對方出手不見得就是本意，否則也不會等到那時纔出手，但無論如何，對方一招震懾住陳霸鼎幾人確是事實，這份路見不平拔刀相助的恩情做不得假，而且武道造詣顯然要略勝一籌，此時回想起先前讓陳文泉試探對方的舉動，不禁暗暗懊惱。
陳文泉將山莊主人的憂色看在眼裏，上前一步，歉然道：“林兄弟，老朽陳文泉，剛纔有眼不識泰山，自作主張試探林兄弟，還望林兄弟不要見怪。”
林鹿灑然一笑，說道：“不礙事，貴莊爲朝廷押送貴重物品，自然是要萬事小心，這也是人之常情。”
聽到年輕劍客的灑脫之言，幾人原本有些尷尬的心情稍稍緩解，陸錦明說道：“冒昧問一句，不知林兄弟是要往哪裏去？”
林鹿應道：“不瞞幾位，在下也是往朝安去。”
“哦？原來如此。”陸錦明臉上露出一抹喜意，笑道，“先前你一路跟隨，我們還誤把你當成了跟哨的山賊，原來是場誤會。”
林鹿淡淡一笑。
陸錦明說道：“既然如此，那咱們不如結伴同行，如何？”
林鹿看了一眼旁邊的女子。
霍冰淡淡道：“我無所謂。”
林鹿微一沉吟，笑道：“也好，大家路上有個照應。”
幾人聞言面露笑意，待山莊弟子將傷勢包紮好之後，再次啓程。
----
一口氣跑出十里地之後，一行人終於停下，陳霸鼎翻身下馬，走到小溪邊，一名手下把馬牽到一邊洗刷馬鼻。
陳霸鼎站在小溪邊，望着潺潺而流的小溪，此時已無之前的囂張跋扈之態，流露出淡淡憂慮，開口問道：“大魁，這次死了幾個兄弟？”
手提宣花斧的大漢名叫彭大魁，在遼東就開始跟着陳霸鼎，甕聲甕氣應道：“死了八個，現在剛好還剩二十人。”
陳霸鼎嘆了口氣，喃喃自語道：“八個，再這麼下去，咱麼的這張虎皮大旗不知道還能撐多久。”
彭大魁深有同感，從最開始的五十來號人，到現在的二十號人，山上的兄弟越來越少，可這日子卻沒有改變多少，仍然是捉襟見肘，他吐了一口唾沫，罵罵咧咧道：“真他孃的晦氣，眼看着這趟買賣就要到手了，沒想到半路殺出那小子。”
陳霸鼎蹲在溪邊，隨手扯起一根小草，輕輕搓掉根莖上的泥土，含在嘴裏，聽到壯漢的抱怨，也沒有多說什麼，從懷中掏出那疊銀票，說道：“大魁，拿去給兄弟們分了。”
彭大魁也不多說什麼，伸手接過銀票，因爲他很清楚對方的性格，多說無益，更清楚手下的這幫人如果不拿真金白銀維持着，恐怕立馬就要人心渙散。
陳霸鼎望着溪水怔怔出神，半年前帶着幾個兄弟從遼東來到這邊闖蕩，原本是想安安分分掙些乾淨銀子，可沒想到鬼使神差進了土匪窩，因爲身懷武藝，他很快就坐上了二當家的位置。上個月大當家的因爲醉酒，殺了一名被陳霸鼎從遼東帶出來的兄弟，加上陳霸鼎早就看不慣那名大當家的所作所爲，索性一不做二不休，跟彭大魁帶着一幫兄弟直接反了，當夜就把那名大當家給宰了，自己拉起了虎皮大旗。由於陳霸鼎平素爲人還算仗義，在幫中積累了不少人脈，殺掉大當家之後，除去一些大當家的死忠之外，剩下的幾十人都願意跟着陳霸鼎混飯喫，反正都是刀口上舔血的活計，跟誰不是跟，而且姓陳的明顯要更加仗義些。
彭大魁冷笑道：“我彭大魁這柄斧子有多沉，姓徐的你不是不知道，那小子用劍鞘拍在我小腹上，我當時就感覺有一股力道壓了過來，好在老子底子厚纔沒什麼事，若換做是你，恐怕早就成一灘爛泥了。”
書生名叫徐明義，聽到壯漢的譏諷言語，只是冷淡一笑。與其餘幾人不同，徐明義是半途加入的這幫綠林好漢，他出身於江南世家，可惜家族被對手陷害，落得個家破人亡，徐明義當時正好在外遊歷，才逃過一劫，此後渾渾噩噩東遊西蕩，途徑關中時碰上了這幫大爺，結果一搜身發現是個窮光蛋，衆人頓時就沒了興趣，然而姓徐的卻要求入夥，剛開始大夥還有些不情願，長得是白白淨淨，可又不是娘們，拿來幹什麼？可時間一長，衆人才發現這廝看着文縐縐的，居然身手不弱，寨子裏也就當家的能穩勝一籌，關鍵是此子心性涼薄，手段狠辣。
陳霸鼎望着面前溪水，說道：“照你這麼說，那小子的實力肯定在你我幾人之上。”
他忽然搖頭笑了笑，站起身說道：“算了，多想無益，咱們還是想想以後吧。”
陳霸鼎忽然轉頭望着徐明義，問道：“姓徐的，你真是出身書香門第？”
徐明義曾經偶然跟對方提起過自己的來歷，點了點頭。
陳霸鼎問道：“那你說咱們以後怎麼辦？”
徐明義看了一眼氣勢凜然的漢子，淡淡說道：“你是大當家的，當然是你說了算。”
陳霸鼎一手拍在對方肩上，笑道：“廢話，我這不是不知道往後該怎麼辦嗎，所以才問你，既然你是讀書人，想法肯定比咱們這些大老粗多，我想聽聽你的想法。”
彭大魁瞪大眼睛問道：“啥？聽他的，老陳，你吃錯藥了？”
陳霸鼎看了看一路跟隨自己的壯漢，笑道：“大魁，難道你想一輩子過這種提心吊膽的日子？”
彭大魁嘀咕道：“不然呢？”
陳霸鼎搖了搖頭，嘆氣道：“這不是長久之計啊。”
徐明義虛眯起眼看着身旁的中年男人，半晌後笑道：“大當家的，你真想改頭換面？”
陳霸鼎無奈道：“當初進土匪窩本就是迫於無奈，而且你也看到了，這碗飯實在不好喫，到嘴的鴨子都他娘飛了，簡直讓人沒法活啊。”
徐明義點了點頭，似笑非笑道：“我明白大當傢什麼意思了，既然如此，反正都是殺人，不如換個殺法。”
“什麼意思？”兩人齊聲問道。
徐明義一語驚醒夢中人，“殺蠻子。”
彭大魁皺眉道：“殺蠻子？”
陳霸鼎若有所思，問道：“你是說投軍？”
徐明義點了點頭。
彭大魁叫道：“姓徐的，你他娘腦袋是不是被驢踢了，咱們是山賊土匪，躲官兵都來不及，哪有主動送上門的。”
徐明義說道：“你懂個屁，大隋律例，只要你能上陣殺敵，不管是山賊還是流寇，不僅性命無憂，而且升官發財也是指日可待。”
彭大魁將信將疑。
陳霸鼎揉着下顎沉思，喃喃道：“照你這麼說，是要比這當劫匪划算一些。”