“桐哥兒，桐哥兒，你沒事吧？！”範老太太一邊着急地問範桐有沒有事情，一邊破口罵姚氏，“你賤婦安的什麼心思？自己是個不下蛋的母雞，生不出兒子來，就想害我孫子是吧？！”
姚氏俯面倒在地上。
範桐跳起來狠狠一腳踢在姚氏身上，“賤人！賤人！叫你把我給摔了！”
但，不論範老太太怎麼罵，範桐怎麼拿腳踢她，姚氏身體動也沒動彈一下，好像死了一般。
嫣姐兒撲到母親身上，小身子替姚氏承受了那些拳打腳踢，“娘，你醒一醒好不好……二哥，不要欺負我娘，不要踢她，你不要踢她……”
範桐氣得狠，朝範嫣身上也踢了兩腳，眼睛裏有種凌虐的快意，“你跟你娘一樣都是賤人！”
行程被拖慢，官兵肅着面孔，挎刀走過來，問道：“怎麼回事？吵什麼吵？都想挨鞭子是不是？！”
“桐哥兒！”範老太太一把拉過範桐，抱在懷裏，怕官兵的鞭子傷到寶貝孫子，對地上躺着生死不知的兒媳姚氏和親孫女嫣姐兒，連看也沒看一眼，反而添油加醋的向官兵告黑狀，“官爺，是這樣的，我兒媳這個懶貨，她不願意走了，裝死呢……”
官兵信了範老太太的話，手上的鞭子朝姚氏甩去，“你起不起來？走不走？！”
對待需要跋涉千里的流犯，押送的官兵要狠辣一點，才能震懾得住他們，否則一個個都說走不動，偷奸耍滑不想走了，這隊伍就徹底亂了。
所以，聽見有人偷懶裝死不想走，哪怕是爲了立威和殺雞儆猴，官兵這鞭子也得先抽下去。
嫣姐兒撲到姚氏身上，兩鞭子下去，灰撲撲的囚衣都浮現出一道血痕，小姑娘疼得話都說不出來了，卻還是擋在母親身前，“我娘沒有偷懶，不要打我娘，求求你了……”
哪怕是再心腸狠辣的人，也會爲舐犢之情，母女情深所感動。
第三鞭，官兵舉着手，卻打不下去了。
一旁，長途跋涉走得滿臉疲憊木然的人，本來自顧不暇呢，不想管閒事的，卻也不禁開了口，“范家媳婦兒背了她那個繼子一路，可能真是暈倒了……”
“是啊，范家老太太心也太狠了，縱容孫子把兒媳磋磨成這樣，還倒打一耙，說兒媳是個懶貨……”
官兵長了眼睛，一路上範老太太這個惡婆子是怎麼磋磨兒媳的，他也看在眼裏，孰是孰非他心裏清楚。
他蹲下身探了探姚氏的鼻息，望向朝這邊過來的趙峯，“頭兒，人還活着。”
如果人死在流放路上，一般會選擇就地掩埋，但還沒死的話……
趙峯命令道：“給她喂點水。”
“是。”
姚氏是揹着範桐走了一個時辰勞累過度，再加上天熱中暑，餵了點清水下去也不見醒。
但，今晚之前必須趕到驛站，整個隊伍也不可能爲姚氏一人耽誤行程。
趙峯大拇指在腰間的佩刀刀柄上摩挲了兩下，那是他思考的慣性動作，沉吟了片刻，趙峯纔開口道：“先將此婦擡到運糧車上，等她醒來再叫她自己走。”
不得隨意扔棄還活着的流犯，還有一點，怕有人動歪心思，故意裝病，以此逃掉。
趙峯雖然鐵面無私，但心裏對流放的婦人與幼童，到底還是存了一絲憐憫與慈悲。
家中男人犯的事，女眷和孩子都是被牽連的，特別是姚氏與其女，一看就是在家中不受寵的，估計也沒有享受多少康遠伯府的榮華，反倒是被連累落得流放的地步，可真是冤屈。
一點惻隱之心，能讓姚氏母女倆活下來，趙峯不會吝嗇。
連趙峯一個外人尚且憐弱憐幼，讓姚氏暫時坐一下運糧車，範老太太反倒是刻薄至極，一聽立刻大聲嚷嚷道，“這賤皮子也配坐馬車？我一把老骨頭都走着呢！官爺，我跟你說啊，姚氏絕對是裝的，不信我給你看……”
範老太太想動手去揪姚氏頭髮，讓她裝！
她和她寶貝孫子都沒坐上運糧車呢，姚氏這賤皮子也配？！
“夠了！你這老虔婆再敢胡攪蠻纏，信不信老子弄死你？！”趙峯沉下臉，雙目炯炯，氣勢十分攝人，“若不是你磋磨你兒媳，也不會出這事兒，今日行程已經被耽誤了，天黑前要是趕不到驛站，仔細你的皮！”
範老太太有點被嚇到不假，但，她突然眼珠一轉，捧着心臟，“哎喲哎喲”地叫，“我一把年紀，你作甚嚇唬我，官爺，我胸口好疼，不行了，我不行了……”
範老太太假裝暈倒，作勢白眼一翻，就要往地上倒去。
但，趙峯如何能看不出範老太太的把戲？
他舉起鞭子。
一鞭子下去，裝暈的範老太太就立刻跳了起來。
趙峯亮出刀鋒，森然冷笑，“找死的話，老子成全你。”
範老太太這才老實下來。
姚氏被擡上運糧車，與糧草擠在一起，臉色慘白，還是沒有醒，隨着整支流放隊伍搖搖晃晃往前而去……
嫣姐兒扶着運糧車走，一雙小腳磨出了水泡，有鮮血滲出來，深一腳淺一腳地吊在後面……
她真的走不動了，可是孃親……
她不能倒下，她還要照顧孃親的……
就在嫣姐兒脫力快要暈倒時，一雙手從背後扶住了她，嫣姐兒睫毛顫了顫，隱約中見到一張漂亮小姐姐的臉，她恍惚地呢喃出聲，“水……”
加了冰塊的檸檬水被插上吸管，透明的杯壁浮現出晶瑩的露珠與冰霧，令人望之覺得沁人心脾的涼爽。
蘇明媚將吸管喂到嫣姐兒嘴邊，嫣姐兒無意識地吸了起來。
小半杯又酸又甜的冰鮮檸檬水下肚，嫣姐兒終於睜開了眼睛，彎起眉眼露出一個虛弱、乖巧、令人心疼地笑，“……姐姐，是你救了我嗎？”
沒人知道，這個身世可憐，在逆境中依舊能笑得眉眼彎彎的小姑娘，將來會成爲一個嶄新皇朝的一代開國女將。