鄧布利多理了理自己的鬍子，從鏡片裏打量她。
她默默從包裏拿出那支魔杖，遞了過去。
鄧布利多將手裏的熱茶放下，拿起它端詳片刻，然後道：“是支橡木魔杖。”
孫竹清清嗓子道：“大約四十分鐘前，這支魔杖的主人拿它發射了一個惡咒，雖然沒有成功擊中……”
她瞥了眼端坐的塞德里克，繼續道：“和他一起的還有兩人，據我判斷，都是食死徒，他們說自己是某位純血貴族派來教訓我的。”
鄧布利多眯着眼，用自己的魔杖一指，那支橡木魔杖開始閃回前咒。
孫竹凝神看了幾眼，有些不確定道：“粉身碎骨？”
鄧布利多點頭：“它沒有傷到你們，真是萬幸。”
孫竹將椅背上的抱枕抱在懷裏，眼睛發愣地盯着蛋糕上一顆用來做裝點的紅櫻桃，沒有說話。
鄧布利多起身，走到兩人面前仔細打量了一下，然後捋了捋鬍子道：“臉色都有些差，身體雖然沒有受傷，但都被精神類魔咒干擾控制過，我會轉告龐弗雷女士，讓她爲你們調製些魔藥。”
“謝謝您，但目前這不是最重要的。”孫竹低聲道：“您不問我做了什麼，才招來這些麻煩嗎？”
“我只知道竹一直在努力對抗着一些不公正，而做這些事總會犧牲些什麼，比如它們會讓你陷入危險，會讓你失去一些在意的東西。”鄧布利多拿起一片吐司，仔細地往上面塗果醬，“所以，最重要的當然是，你們現在還好嗎？”
孫竹半張着嘴，不知道該怎麼回答，而塞德里克肯定地點點頭道：“我沒事，校長。只是竹需要您給予一些支持和建議。”
“我到這裏來就是爲了做這些。”鄧布利多溫聲道：“我能爲你提供些什麼呢？”
見鄧布利多溫和地望着她，還把塗好了果醬的吐司放到她面前，孫竹生出了勇氣，乾脆開口道：“因爲先前的一些，或是多管閒事或是自以爲是的舉動，我招惹了一些麻煩。雖然我並不後悔這麼做，也有辦法自保，但卻不再想要繼續順着他們的計劃來了——這對我身邊人的安危不利，也使我時刻處在提心吊膽之中。我想直接掀翻他們的棋盤，但這需要您的幫助……”
孫竹見鄧布利多的目光逐漸變得幽深，好像洞察了一切那般，但依然保有一絲包容與慈愛。
“是的，儘管這麼說很失禮，但我還是要告訴您，我需要尼可·勒梅先生的那塊魔法石，它對我接下來的計劃很有幫助。我可以對梅林發誓絕不利用它爲非作歹，也不會讓黑魔王得到它，並且會全心全意加入對抗他的隊列——就像當初的鳳凰社成員一樣。”
一口氣說完全部，她幾乎用掉了所有的氣力，甚至不敢擡頭與鄧布利多對視。
厚着臉皮要別人的東西，果然對她來說有些艱難。但走到今天，如果沒有足夠的保護自己和別人的本錢，她又憑什麼和害死了那麼多人的魔頭對抗呢。
如果幹脆退後，一切指望哈利，事情當然也能解決，可惜不可能是個圓滿結局。
所以她決定再往前一步，她絕不想要今天這種事再發生了。
真正直面黑魔法時，她才意識到這是多麼可怕的力量，而如今只有三年級的她實在是太弱小了。
那就貪心點，無禮一點好了。
鄧布利多搖搖頭：“竹，你還不到十四歲。這是多麼危險的事，我不願……”
“校長，這和年齡沒有太大關係，而且我根本不止這個年齡。”她有些着急，“不管您信不信，但請您別把我看作普通三年級了。當然，我的力量還很弱，不比其他任何三年級出色，可要說，是否知道它的危險……我覺得我比任何人都清楚，而且，也比任何人都更適合去做這件事。”
鄧布利多注視着有些激動的女孩，聽她一字一句道：“因爲，我是個膽小又貪心的人，和格蘭芬多那些無所畏懼一往無前的人不一樣，我不僅想要戰勝邪惡，還想自己和身邊人都好好的。您讓他們去，或許他們就不會再回來了——他們未必真的在乎能不能回來，就和您本人一樣。”
鄧布利多摘下眼鏡，將它放到懷錶旁邊，孫竹起身跟了過去，盯着那上面看起來有些陳舊的小像道：“既然我已經說了很多不該說的話了，索性就再冒犯一點。我懇請您不要再用您過去的錯誤懲罰自己了，甚至有些又怎麼能算得上是您的錯誤呢。”
鄧布利多家族的悲劇，從很早前，阿利安娜因無意間暴露魔法天賦而被幾個麻瓜男孩傷害後，變成默然者開始。父親珀西瓦爾·鄧布利多爲了給女兒報仇而進了阿茲卡班。母親坎德拉·鄧布利多獨自一人辛苦拉扯三個孩子，卻死於女兒的一次不受控制的魔力暴動。
身爲長子的阿不思從此肩負起照顧妹妹的重任，卻在那個夏天遇到了最擅長鼓動人心，也讓他沒辦法拒絕的蓋勒特。他甚至因此忽視了患病的妹妹，二弟阿不福思也因不滿他的態度而起了爭執，三人在混戰中，不知是誰的魔咒誤傷了阿利安娜，造成了她的死亡——阿不思不敢回憶細節。但他認爲不管是誰造成的後果，一切錯誤由自己而起。
這是鄧布利多最大的心結，他自此長埋自己的感情。他有兩張不曾示人的照片，一張藏着不再宣之於口也註定永久沉寂的感情，另一張是他永遠無法釋懷也永遠悲痛懊悔的回憶。
懷錶上母親和妹妹的笑顏雖不能時時看見，但一直停駐他心頭，聊以慰藉。
妹妹的畫像在豬頭酒吧被二弟精心看護，只偶爾會來和他說說話。麻瓜出身的母親則大多數時候待在他戈德里克山谷的家裏，儘管他除了假期，已經很少再去那了。
鄧布利多從回憶中抽回思緒，輕輕摩挲着小像，看向站在他身邊的孫竹。
才三年級的女孩，身量不高，眉宇間卻帶着與年齡不符的愁悶。
他開口道：“你和有個人，很像，但又完全不一樣。所以，我當然相信你有能力去做成想做的事，但不會像他和我那樣，作繭自縛。”