【夫人，咱家郎君來瞧您了。】
九月的空氣已經凜冽了起來，杏兒一身寒氣，衝得荀娘直皺了眉，她支起身子，【清乾來後院了？】
杏兒笑着點點頭，忙伺候着荀娘梳洗，自打小郎君被抱去了大房，荀娘心疼，便免了每日的晨昏定省，只需在初一、十五時來露上一面。
今日破了天荒，是小郎君頭一次不請而來，荀娘一骨碌從牀上爬起來，【上次那件水青色廣袖襦裙別再穿了，清乾喜歡我穿得端莊，髮髻得梳得細緻齊整，快，快些，別讓清乾等厭了。】
【讓小廚房預備些早飯，這樣早，準沒有用早膳。】
杏兒口中連連應着，笑着窺向鏡中人——荀娘臉上還未搽什麼胭脂，卻早已是一派擋不住的喜氣盈盈。
半盞茶的功夫不到，荀娘三步做兩步，急急趕到了正堂。
正堂之上，卻不見沈清乾的身影，秋風打着旋兒吹進屋裏，帶進來一片枯黃的落葉。
沈清乾身邊的阿福瞧見荀娘，快步走上前來行了一禮。
【昨日夫人受了大驚嚇，郎君託我來探望夫人，囑咐您好生休息。】
荀娘怔在原地，似一盆涼水兜頭潑下。
杏兒急了，【小郎君沒來？】
【他一早便去了學堂，估摸着傍晚時分才能回來。】
荀娘點點頭，身子像是被抽空了力氣，手撐着桌邊緩緩坐下，嘴裏喃喃，【讀書好，讀書要緊。】
視線滑落，落在阿福腳上，他今日穿了新靴子，緞面玄色，腳下一圈刺繡青雲紋。
荀娘只覺胸口一滯，像是心臟被人狠掐了一把。
這靴子是她做的，腳下那圈青雲紋是她一針一線親手繡制的，望他榜上有名，自此平步青雲。
他轉手就賞了下人。
饒是像荀娘這樣的好脾氣，也登時覺得一股怒氣直衝頭頂，她冷着臉下了逐客令，【你回去告訴他，要是忙，大可不必讓你來我這裏惺惺作態！省的擾了沈少爺的大好前程！】
阿福被罵得不敢言語，縮着脖子行了個禮後，灰溜溜地轉身出了院門。
荀娘盯着空蕩蕩的門口，氣極之處，反倒生了一絲委屈，手裏死死捏着絹帛，咬着脣，眼淚從眼眶子裏啪嗒啪嗒掉了下來。
【阿孃。】
門口傳來一聲低喚，清清脆脆，荀娘擡頭看去，沈幼宜從門框邊探出半個身子來，手扶在門框上，猶疑着不知能不能進來。
她身穿一件碧青色鳳紋半臂，下套石榴紅暗金雲紋收腰長裙，頭上挽着雙環望仙髻，整個人玲瓏剔透，溫軟無瑕。
她胸前掛着的那方羊脂玉鎏金如意盤沒來由地讓荀娘想起在夢中，那女人身子被燭臺刺穿，漫天風雪，從她胸口的孔洞處貫穿而來——
荀娘忽地打了個冷戰。
那塊羊脂玉鎏金如意盤有手掌大小，盤身通體瑩白，上刻金光神咒，所到之處，鬼妖喪膽，精怪亡形，上頭掛着翡翠串珠，墜在幼宜胸前。
耳邊響起沈臨豐的話，荀孃的目光落定在幼宜的右手上，纖長細嫩，此時仍無一絲異樣。
【你先進來，我有些事情要問問你。】
荀娘強忍着恐懼，擦乾了臉上的淚，招呼幼宜坐在了自己最遠處的次座上，思忖再三，遲疑着開口，【你來時穿的那件破布衣裳，是哪裏來的？】
【是村裏好心的嬸孃給我做的，我身上衣服破的不成樣子，她可憐我。我沒有錢給她，她說，不妨事，這料子本就是她家爺們兒從田埂裏撿的，不值錢。】
沈幼宜還學着那嬸孃的語氣，擺了擺手，模樣嬌憨。
荀娘見着她坦坦蕩蕩的樣子，心中納罕，難道真是自己想得太多？
那夢做的人頭昏腦漲，自已也許是太過敏感了，更何況有金光咒壓着，這大日頭曬着，沈幼宜面色瑩潤，怎麼看也不像是什麼邪祟——
【我這身衣服你穿得不合身，喫過午飯，我同你去州橋集市上，找人做兩件新的。】
荀娘心中稍稍落定，語氣也熱絡了許多，邊說邊從頭到腳打量着沈幼宜，這衣服是從她年少時穿得，幼宜身條纖長，穿起來不是很合身，裙襬晃晃蕩蕩，露出一截如玉一般的光潔的小腿來。
荀娘目光一滯——
昨日她親眼瞧着，那巨獸一爪子拍在她小腿上，皮肉翻開幾乎露出白骨，怎麼過了一晚上，這雙腿竟恢復得光潔如新，絲毫看不見舊傷？
心裏瞬間像是被掏了個空，一股寒意從腳底慢慢順着血液涌衝到大腦裏。
她想明白了一件事。
龍女，乾屍，和幼宜，或許從頭到尾，一直都是一回事兒。
她起初也只簡單地以爲，那龍女被燭臺刺穿了身子，若化成乾屍，必然會有舊傷，可她忽略了一件事，龍女本就不是常人，吸食了人的精血，哪怕斷掉了半個胳膊，恢復如常也是分分鐘的事情。
不死不滅，循環往生，或許本就是她的詭譎之處。
這些事，她要趕緊去告訴臨豐。
【阿孃要去哪兒？幼宜陪同你一道去吧。】
沈幼宜在身後冷冷地開口，荀娘只覺得脖頸處一股陰風，她一個激靈——不行，不能去找臨豐，這邪祟大概是猜不到她早早就入了我的夢，我已經識破她的真身，若是打草驚蛇，只怕禍事要牽連到臨豐頭上。
爲今之計，只有將這邪祟誆騙到玉清觀中，由天淳道長降服了她，此事若成，可除心頭之患，若事敗——
荀娘閉上了眼睛，若事敗，自己便與這邪祟同歸於盡，也斷不能連累了臨豐清乾，還有大哥一家。
荀娘心意已決，強忍着驚慌對幼宜說，【瞧我這腦子，竟忘了今日是我到玉清觀上香還願的日子，幼宜，你趕緊回去收拾收拾，隨我一塊兒去上個香吧。】
幼宜聞言，面色生疑，卻沒說什麼，點點頭應允了。