這宅子原是祖產，先前佔着四五十畝地，後頭席家逐漸敗落，傳到那席慕白手上，只剩了這宅子。席慕白年輕時候輸得厲害，將宅子分着變賣，左右分賣給一官一商兩戶人家。
左邊廂那家姓何，早年見席家這兩間屋舍夾在當中，不成個樣子，欲一併買了去重建。可席慕白獅子大開口，狠要了一筆。人家賭氣不買了，就到如今這左右富貴、當中貧寒的局面。
牙婆講到此節，朝西廂緊閉的窗戶上努努嘴，“那是席慕白的獨子，叫席泠，今年二十，與你同歲，考了進士。原該做官的，苦在沒門路，就給耽擱下來，等明年看看。”
冷風在小院裏迴旋，卷下杏花成雨。簫娘回想方纔那一闕瓊枝玉樹的背影，骨骼孤高，泠然孑然，顯得分外孤清。
她也跟着朝那窗戶上窺一眼，隱隱中，裏面好似也有一雙眼睛在望過來。
她像被刺一下，收回了眼，與牙婆笑笑，“好不好的也就這樣了，我還計較得起呀？只是他爹哪裏去了？還不回來。”
“這個時候麼，無非是去賭。”牙婆被風吹了個哆嗦，撐着石案起身，把西邊的太陽望一望，“喲、他賭桌上一坐，也沒個時辰，我手上還有兩樁勾當要辦呢，得先去。你就在這裏等，回頭我把你的身契給他送來，你放心，他還差我五兩銀子沒給呢，我必定來。”
簫娘點頭應了，牙婆便走去把西廂窗戶敲敲，“泠官人，你爹若回來，你告訴他，他要討的女人我領來了，隔日再把身契送來，叫他把下剩的銀子預備齊，可不興拖我的賬。”
隔了半閤兒，那窗戶裏適才盪出來無情無緒的聲音，“請慢走。”
牙婆囑咐簫娘兩句，樂呵呵去了，暗中留了個心眼，只怕簫娘跑了，闔了院門。
金烏西走，院牆上光影輪轉，簫娘仍坐在那石案後頭，隔着條街的秦淮河熱鬧起來，漸漸笙鼓鼎沸，縷縷鶯聲燕噎掩在裏頭，細細的，像根金線，把簫娘逐寸勒緊。
她還抱着那個癟癟的包袱皮，不知是不是冷的緣故，單薄的背佝僂着，荏弱的肩頭朝懷裏微扣，水汪汪的眼一橫，把院子細細掃量。
越掃越灰心，果然如人說的，她這輩子想翻身做官太太，是癡人說夢。
陣陣杏花風，吹颳着她的骨頭，苦海半生在她腦中幀幀閃過，與如今一樣，父母早亡，親友概無，貧寒輾轉，由這家賣到那家，從未擁有，無所失去。
好在賤命自有賤命的好處，她習慣了顛沛流離，十二分淡然冷靜。
比及日薄崦嵫，席慕白還未歸，簫娘飢腸轆轆，索性丟下包袱皮往西廂窗戶上敲敲，“泠哥兒，有喫的沒有？我實在餓，要不也不敢來打攪你。”
屋裏好半晌沒動靜，簫娘正灰心，倏聞吱呀啓門，席泠站了出來。
斜陽把對牆下的杏樹影密匝匝搖在殘舊的櫺格門上、以及他墨綠的直裰上頭。簫娘猝不及防一擡眼，就瞧見他胸懷裏浮動的樹陰，好似看不見底的一潭綠水裏、柳暗花明的倒影。
他用巾子裹着髻，端良如玉，斯文有禮，手裏端着個沒掛釉的碟子，裏頭有兩個發硬的饃饃，“倘或不嫌，請用些。”
簫娘識趣地垂下眼，接過盤子。她這輩子學過戲、做過丫頭，針線掃洗，多少會些，唯獨沒給人做過後娘，剔眉一瞧，還是這麼大個兒子……
臨行，她又旋裙搭訕，“我點火蒸了，你也喫一個。我瞧你在屋裏唸了一天的書，恐怕早餓了。”
席泠還用那對一泓死水的眼盯着她，盯得簫娘有些發窘，“天都快黑了，你爹這時候也沒回來，不曉得是在外頭給絆住了腳，還是出了哪樣事情？”
靜默中，席泠倏地笑了下，“不妨事，他慣常如此，你請自便，不必拘束。”
簫娘隱隱感覺，他這個笑裏有些嘲弄的意思，言語中又抓不着證據，只好作罷。
席泠隨後闔攏門，落回書案，案上攤着本書，他隨手翻翻，聽見院中鍋竈響。透過窗縫瞧，是簫娘在生火蒸饃饃，行容裏鬢綰輕寒，翠眉粉靨，一搦纖腰只恐香露重，粉瘦怯西風。
這一望，一燈已照松窗月。
淺惡黃昏，席慕白仍不見回來，簫娘無處安置，只在院中呆坐。正是西風乍緊，獨抱孤憤時，院門“咣噹”一聲！撞進來個醉鬼。
還沒瞧清，醉鬼便走到西廂咣咣砸窗戶，“你怎的不點燈？想摔死你老子不成？！摔死了我有你什麼好處，你別想！告訴你聽，你老子今天贏了五兩銀子，不單你小子會掙錢！”
那一團黑呼呼的影子大約就是那席慕白了，簫娘心道吳太太果然成心不叫她好過，竟將她賣給這麼個爛賭酒鬼！她抱着包袱皮站在月下，像棵無枝可依的野草，警惕地瞪着那個狂躁的影。
須臾西廂開了門，席泠掌燈出來，黃黃的光籠着他一張沒情緒的臉，踅進正屋裏點了燈。
席慕白跟到正屋門前，這才藉着一縷光瞥見簫娘，因問席泠：“這是誰？”
席泠回眸把簫娘老遠睇一眼，轉過背又點亮一根蠟燭，“你買的女人，忘了？”
“是她？”席慕白趕到院中將簫娘一把掣進門，舉着盞生鏽的銀釭上下一照，額心頓蹙，“相貌倒還不錯，只是瘦了些。也湊合，將就些罷了。”
因問簫娘：“你叫個什麼？”
藉着昏沉沉的燭，簫娘亦將她這位未來的丈夫瞧了個清楚，五官與席泠有幾分像，只是湊起來簡直南轅北轍，天上人間。
下巴上還留着參差不齊的三寸雜髯，人中上頭兩撇八字須，臉上的皮膚似被石砂打磨過，滿是細小的坑窪，醉眼朦朧，爍爍閃着野狗似的餓光。
恰值席泠點了燈出去，衣袂輕輕擦過簫孃的裙，言語輕飄飄，像沒有溫度的月光，“牙婆講你還差她五兩銀子，叫你預備好，她隔日來拿，順便拿了簫孃的身契來。”
末了，西廂闔了門，席慕白也將簫娘拽一把，將月光閉在門外，笑嘻嘻朝簫娘擡擡下巴，“你叫簫娘？”
“是。”簫娘把低垂的眼緩緩擡起來，遊着若有似無一縷笑，彷彿月下的芍藥擡了頭，花貌生春，玉容媚雪，“他爹，我睡哪裏？”