杏樹結了好些青疙瘩，簫娘搬了根竹凳在樹下啃一塊甜瓜，穿着湘色苧麻百迭裙，鵝黃的對襟，細聽牆那頭陶家的僕婦在竊議主人。
正暗暗嗤笑，忽然清風捲地，捲來牆那頭紛紛瓊花，簫娘仰頭望着，倏憶起何盞說的那句詩：應是天仙狂醉，亂把白雲揉碎。
碎雲……她咂摸着這兩個字，好似有一片冰清輕吻她的脣。
頷首間，院門掃興大開，席慕白忿忿走進來，脣上的鬍鬚被他的怒火吹跳，簫娘不必猜，也曉得必定是輸了錢。
他這些日子不知是觸了哪裏的黴頭，時常輸，十五兩銀子如今輸的、花銷的，就只剩餘五兩銀子。
煎熬一月，今番是簫娘瞧他窮光蛋，他瞧簫娘倒黴催，彼此都沒好臉色。簫娘不去理他，他倒偏要找些氣來生，怒衝衝奪了她手裏的甜瓜，狠擲在地，“喫喫喫、就曉得喫！老子買你來是喫白飯的？！”
甜瓜叫他一跺，濺出汁水，他也趔趄幾下，險些摔跤。簫娘瞧見，憋不住掩嘴嬉笑兩聲。
席慕白登時肝火大動，忽地彈地三尺，狠狠摑了她一巴掌，“笑你孃的腚！要不是你個災星，我能輸那麼些銀子？！也不是知你是我哪世的報應，我真他孃的瞎了眼，買了你這麼個私窠子1回來！”
一掌打得簫娘暈頭轉向，她素來脾性也不小，五內立時躥起一把火，跳起來指着他的鼻尖破口大罵：
“我去孃的鬼頭癩□□！你輸了錢，與我有屁的相干。噢……我沒來時，你都是贏錢的？既贏錢，如何又是這麼副爛泥沒斤兩、屁股也調不轉的家業？！”
“我入你孃的爛牝戶！你沒來時，老子有贏有輸，你來了，老子見出不見進！”
來了一月，正橫看他不順眼豎看他不順心，恰好此刻席泠往私塾去了不在家，簫娘益發不管不顧，踩上竹凳叉着腰，高高地提出氣焰來，將一月裏憋的惡氣一股腦往外倒：
“你就是個口裏進屁股裏出的狗頭爛漢，銀錢哪裏存得住呢？你那牛黃狗寶裏，除了裝幾斤大糞，還能存得住哪樣東西？說出來嚜，我也替你臊得慌，你家祖上也是讀書人家，怎的偏就出了你個鱉羔兒2？老孃告訴你！你可怪不到我頭上，就是金山銀山，也早叫你輸光了，祖宗沒來問你的罪，你倒先往王八殼裏縮，推到我頭上。呸！我入你孃的臭尿坑眼子！”
那席慕白雖粗鄙，卻笨嘴拙舌，有些罵不過，急得擼起袖子就要揍她，“小淫/婦，看老子的拳頭，今日就要打得你服個輸！”
見他白眉赤眼要動手，簫娘忙由杌凳上跳下來，滿院裏跑，一頭扭着還罵：“你今日不打殺我的，你就是生了兒子……”
說到此節，她嚥了口，惡狠狠地吐出別的，“你就是隻長屁/眼沒長心眼的王八漢！”
晴雨洗淨的碧空下，簫娘沒心沒肺地跑着，嗤笑着，越笑越痛快，聲音險些把舊牆震倒。
她越笑，席慕白越恨得咬牙，幾步在院門處追上她，一兜手將她摁到地上，拳頭跟着狠狠往下砸。
痛似暴雨襲擊了簫娘，可她就是咬着牙關不肯哭，只用刀尖似的瞳仁仰面盯着他。在他暴躁的拳頭下，她要以無能爲力的目光殺死他、戳爛他！
她忍不住幻想着，她也是她們中的一員，羅扇撲蝶，錦裙飛旋。她不禁也在席慕白的拳頭下泄出一縷笑音，可這笑聲確是雨後的薄煙，悽悽地籠罩着這左右夾擊的方寸之地。
輾轉午後，席慕白揮了半晌拳頭，腹內愁鬱一掃而空，興興又往窯子裏去賭錢。簫娘鼻青臉腫地坐在杏樹底下，百無聊賴，復切了快甜瓜喫，甜絲絲的汁水和着一絲血腥，盡數被她吞嚥進肚。
趕上陶家的晴芳進院來，看見她斑斕的臉，唬了一跳，“呀！我就說在隔壁聽見這裏吵架，席摸白跟你動手了？！”
簫娘捧着月牙似的瓜對她一笑，目中含恨，寶靨無神，“不妨事，往前學戲，不知被打了多少，就是些皮外傷，過幾日就好的。”
“臉都腫了……”晴芳走近窺她，愁眉緊攢，“你坐着，我回去拿個煮雞蛋來你滾滾臉。”
未幾晴芳回來，果然帶來兩個滾燙的雞蛋，搬了根長條凳在她面前坐下，“我在那頭裏掃洗呢，聽見你們家裏好大的陣仗。我就想八成是席摸白輸了錢不講理，想着要過來勸一勸，誰知我們姑娘在園子裏玩耍，找不着人，向我要盅茶喫，我去瀹茶，就給耽擱了。要早來，你也不至於挨一頓打。”
簫娘似乎把這頓打全不放心上，滾着雞蛋朝正屋屋檐上遞個眼，“我們正屋後頭是你們家花園子？”
“我們後花園，前門那頭還有個大園子。”
“你們家姑娘多大，長什麼模樣呀？”簫娘滿目嚮往，那是一種，恨不得成爲“她”的迫切想象。
晴芳鳳鬟稍垂，捧着她的手擦了血痕，“今年十七，還沒說人家呢，叫陶綠蟾。家裏寶貝似的，雖有個弟弟，到底不如她，她是先太太生的，老爺與先太太夫妻情深，如今剩了她在膝下，不知怎麼寵好，就是要天上的星星也想法子摘去！因此捨不得放她去，要等着招婿上門呢。相貌麼，不說貌比西子，那也是難得一見的美貌。”
杏樹上砸下來一顆青疙瘩，濺起簫娘滿腹酸，她聽在耳朵裏，恨不得化身成這陶綠蟾，口裏酸不拉幾長吁，“唉，這人跟人的命，就是不一樣是不？有的人天生就是富貴小姐，像咱們，天生的奴婢命。”
晴芳亦跟着笑嘆，“這都是祖上造孽，咱們這樣的，是壞在根上。”
簫娘已經記不得她的根在何處，唯記得浮萍半生，她不斷在泥地裏打滾，從這個坑到那個坑，她蹲在黑洞洞的泥潭，仰望錦繡人間，關於那些“憑什麼”的詰問，她已不再問。
但她也斷不肯認這“孽”，就是孽！也得自己造的才肯背。
她將雞蛋滾到脣邊，順勢咬了一口，雲淡風輕問晴芳：“秦淮河那頭有沒有藥鋪？”
“別喫呀，這個雞蛋哪裏喫得？”晴芳剜她一眼，“巷子裏穿出去，藥鋪子倒有兩家。你也不必去，我回去管我漢子要些跌打的藥來就是。”
“哪裏好麻煩你呢？我自家買去，一點藥才值幾個錢？”