隔壁晴芳在院牆底下喊她，“你小心跌下來！修屋頂麼，使喚席摸白或泠官人修好了呀，你婦人家家，爬這麼高，不要命啦？！”
簫娘搦轉纖腰，瞧見她站在後門照壁底下，舉目遙望，那富貴王謝家，隱約山石疊嶂，蒼樹扶疏，掩映青瓦綿延，朱門連戶。
她心裏泛了酸，撇撇脣角，“泠哥兒教書去了，還沒歸家，席摸白兩日未歸，不知在哪家窯子裏挺屍呢！”
“那也不該你姑娘家家弄呀。”晴芳頻頻招手，“你下去，午晌我使我漢子來爲你修。”
“不妨事呀，我留着心呢，你忙你的去。”
晴芳勸她不住，捉裙往內門去了。簫娘追着她的影子望，見她的影消弭在綠瓦粉牆間，隱有嫉妒，滿副富貴心眼，賭徒一樣，全指望席泠這回填了教諭的缺。
她險些忘了，命運如何殘酷，世事如何無常，時運怎樣多變。那教諭之事，不巧，忽生了事端。
且說那何盞，自那日回去與他父親何齊說下此事後，便靜候佳音。
他父親何齊先是應承得好好的，還曾將席泠誇讚一番，“合適合適，席泠那孩子我瞧着他就好，比你出息許多。等我忙完手上的事情，與上元縣衙門打聲招呼。”
誰知左等右等，等到今番，何齊歸家，何盞趕着往書房裏問他：“父親，席泠任教諭的事情，可有着落？”
何齊摘了忠靖冠擱在案上，奈何一嘆，“我原是去縣衙門告訴了吳縣丞，不想他要調任揚州，這幾日就動身，不再管這事情。又與我通了氣，說是陳通判前兩日打了招呼，要用個姓白的舉人任教諭，還叫我如何開口呢？倒是訓導還有個缺，你去問問，席泠若情願，趕緊就把這缺先佔了。”
不聽還罷，一聽，何盞便怒由肺起，“放着進士不用，倒要用個舉人，於制也不合！那陳通判不知收了人多少銀子，竟罔顧用人之策，舉人任教諭，豈不誤人子弟？”
“你曉得就放在心裏，不要胡亂說話，得罪了人，我也救不了你。陳通判是我的上峯長官，我還能與他爭不成？”何齊冷眼睨他，拂袖而去，“趕緊先告訴席泠，回頭，連個訓導也輪不上了！”
何盞悶坐片刻，到底回房換了衣裳，由後門轉入席家。彼時席泠還未歸家，家中只有簫娘坐在正屋門檻上揀選黃豆，乍見他，似見了財神活佛，熱辣辣地擱下簸箕迎上來，“何小官人快進來坐，我瀹茶你喫！”
說話間，袖裏牽了帕子掃盡石案上的落葉，旋裙拋髻端了茶來。
因在席泠口中略聽過這何盞的脾性，詩禮人家的公子，又飽讀文章，不大世故圓滑。簫娘唯恐過於奉承驚了他，只與他閒談閒講，閉口不提教諭之事。
倒是何盞，滿腹愧疚，踞蹐坐了半日，等到席泠歸家，先深深作了個揖，“碎雲兄，真是對不住，因家父手上有事忙，拖了這些日子纔給你回信。”
席泠託他起身，相請入座，“哪裏話，還要謝你，事成與不成，都是你一番苦心。”
兩人對坐院內，何盞面色訕訕，有些擡不起頭，“是我無用，與我父親說下此事後，他老人家亦十分認可兄之才華。可卻叫應天府的陳通判搶先一步，那教諭之任許給了個姓白的舉人。如今還有個訓導的缺，依我之見，兄可先屈任，那姓白的不過是個舉人，哪裏可比兄之文章？不日官中有目共睹，必定罷了他，提舉兄爲教諭。”
有些事就是這樣，抱了幾分期待，就有幾分失望。他無可奈何一笑，“無妨，多謝照心兄竭力奔走。就任了這訓導，我明日向私塾請辭，不知何日到任？”
“越快越好，那訓導之職缺了多時，從前我想兄之才學，任訓導是埋沒了，因此從未向兄提起。如今，只好暫且委屈了碎雲兄。”
稍作款敘後，何盞拜禮辭去，簫娘在臥房窗戶下聽見原委，失落中，透過窗紗，見何盞的空谷幽蘭的白影隱在兩扇黑洞洞的門間。
而席泠湖一樣沉寂的背立在原地，些微垂頭，細細的風彷彿是他一縷嘆息，帶着涼意朝窗縫襲來。
簫娘忙不暇，捉裙出去，帶着笑，在門口衝他喊：“沒好大事情，我兒堂堂進士，管他什麼姓白還是姓黑，”說着，她把手擡起來，掐着小拇指的指端朝他比劃，“不過是區區個舉人，能比得過你去？過些日，就叫他捲鋪蓋滾他孃的！”
席泠那一點點微不足道的消沉與失意、頃刻被一陣聒噪的鶯歌吹散。他牽着半側脣角淺薄一笑，算是迴應給她認同，旋即踅進西廂。
原地留下心酸復心酸的簫娘，一則心酸爲她自己，一則爲席泠。滿牆苔痕浮着破碎的陽光，又似些恬淡的欣慰——是的，她庸俗的話能得到一位讀書人的認可，叫她欣慰。
暮起風笛，急管繁弦，秦淮河成了煮沸的鍋，喧騰起來。席慕白仍未歸家，簫娘擺晚飯與席泠在院內喫，一甌春餅，卷着韭菜炒豆芽，配兩碗稀飯。
她殷勤爲席泠添菜，有求於他，“水缸裏快沒水了，我夜裏想洗個澡，你井裏打水裝滿好不？”
席泠點點頭，“好。”
各自喫罷，席泠在牆根底下老井裏打水，灌滿水缸，至天色傾頹，已熱起一額汗，就在竈下打水洗臉。不防垂眼間，瞧見磚縫裏有一個牛皮紙封，他抽出來，拆開一嗅，立時濃眉重疊。
他往正屋望一眼，臥房的窗戶上已亮了一圈燈，昏昏的，像個沉沉的夢。簫孃的影在窗紗上搖頭晃腦，在哼一段崑曲，頗有些無憂無慮的情狀，哪裏有點能打殺人的陰毒樣子？
他癟着脣笑笑，將裏頭的砒/霜抖落在竈灰裏，抓了捧白麪擱在裏頭，仍舊封好，悄然插回原處。
月滿軒窗，簫娘洗完澡，在掉了漆的老木榻上頭，掌着燈把下剩的孔雀綠絹布裁幾條帕子，給席泠使用。正哼一段《西廂》，恍見席慕白有些歪斜地打簾子進來。
這席慕白在窯子裏賭了兩日，檢算下來無個輸贏，心裏有些結鬱，又叫相好的姐兒刺了兩句，不借他鋪睡，憋得他一肚子火。走到家來，迎面見簫娘臉上的傷好全了，雲鬟滴翠，眼波溢水，正是桃花好顏色。
他登時色心大起，拽了簫娘撳在鋪上，就要行事。簫娘厭得直蹙眉，迎面啐他，“呸、哪裏灌了黃湯回來！進門話也不說，就顧着這事。”