席泠瓊姿對月，問心有愧，免不得多吃了幾杯，至二更已有些酩酊大醉之態。何盞點了燈籠，使小廝家後門送他出去，不巧落起雨，風窗展卷，滴水弄花，淋得他衣袍半潤。
靜院風迴，雨聲淅瀝，簫娘在臥房聽見好一陣響動，枕畔攢了千厭萬嫌望一眼席慕白，將他搭在她身上的胳膊狠丟下。席慕白翻身咂了兩回嘴，復起鼾聲如雷。
她惡狠狠乜他兩眼，翻身下牀，罩一盞殘燈出屋，見席泠的影伏在西廂牆上，死活摸不着門。
她忙繞過去，攙着他推門進去，嘴裏直抱怨，“哪裏喫酒來？晚飯也不回來喫，大半夜喫得醉醺醺的，吵得人覺也不得睡。”
席泠睞着眼，將笑未笑地盯着她，卻不作聲。她把燈擱在牀頭的杌凳上，掛起帳子扶他往牀上坐，叉着腰立在他面前詰問，“吃了多少酒呀？”
他像是醉得不輕，臉和眼皆如常冷淡，只是調皮地舉起隻手在簫娘眼皮底下直晃。逗得簫娘噗嗤笑，白眼翻他，“五壺？”
“五杯。”他垂下手，一頭載倒枕上，臉上泛着不尋常的紅，令他忽地鮮活起來，實打實像個有血有肉的年輕官人了。
燈火沉沉，雨聲點點，秦淮河還隱約流淌着咿咿呀呀的胡笳。簫娘蹲在牀前看他，覺得稀奇又新鮮，“真喫醉了？難得，你也有這不清醒的時候。”
“我、沒醉。”他咕噥兩聲，臉在枕上蹭了蹭，像個孩子。
“這是幾？”簫娘舉起幾個指頭在他後腦勺前晃晃。
他翻過身，在枕畔凝望簫娘，一把握住她的手，“三。”
握住了，便沒放，撳在懷內。簫娘摸見他的心跳，咚咚咚咚、咚咚咚咚、不像他的心，倒像有匹野狼困在裏頭，在迫切地找尋出口。
她以爲他的心也該是和他的眼一樣冷，該是遲緩的、平靜的、靜默的。她難得見他這副模樣，簡直是一樁大新聞！
於是壞心輒起，在牀前抱膝把他煙霧迷離的眼望着，趁機逗他，“既沒醉，可認得我是哪個？”
隔着黯淡燭火，席泠不作聲，不眨眼，目光宛如周遭茫茫的夜，要把她淹沒。簫娘癟癟嘴，換了個問法，“你往後升官發財，錢要給哪個花呢？”
席泠濃密的睫毛一扇，笑了，“……大約，是你。”
“什麼叫‘大約’呀？我就是我！”她乜他一眼，點着下頜笑，仍不知足，“那你往後做了大官，要給誰請封誥命呀？”
“那就你吧。”
簫娘正心滿意足，洋洋得意，倏見他往地上一指，“給你帶的，明日喫。”
她轉身一瞧，粗墁地磚上落了條帕子包的什麼，拾起來，竟是兩個蟹黃果餡酥餅，摸上去還有餘溫。
她把兩個餅輕輕摩挲，口裏直抱怨，“喫的東西丟在地上，還如何喫得呀？咦……髒兮兮的，沾了多少灰，你這帕子，搽沒搽過汗呀？”
其實她心裏，該如何形容呢？像一個細小的、針眼那麼大的溫熱泉眼，咕嘟咕嘟冒着泡，微弱地浸着她常年孤苦的心。她捉裙起來，趁他醉着，沒完沒了欺他，“得，好兒子，等着，你老孃給你瀹盅茶來醒醒酒。”
言畢，她仰着粉頸踅出門去，草黃的裙隱祕在門外的黑夜中。席泠的目光一直落在她消失的方向，聆聽細雨敲窗，殘燈苦吟，花香微聞。
他等啊等，好似苦等老天把剝奪他的半生溫情還給他。半晌，等來了簫娘，捧着熱霧騰騰的一碗茶，大約很燙，她不停地左手換右手，間隙裏，直摸耳垂降溫，一行“嘶嘶”地吐氣。
行容既不嫺雅，亦不端莊，與書卷裏的窈窕淑女相差千里，簡直俗不可耐。可俗得如此逼真，真到滾燙、看得見、摸得着。
她把那碗茶遞給他，就勢坐在牀沿邀功，“可是薑茶呢，你淋了雨，驅驅寒意，恐怕明日咳嗽。瞧我待你，比親孃還親，就是親孃只怕也懶得大半夜的管你。”
簫孃的背影分明顫了一下，她能有所感，他此時的禮節與平常的禮節略有不同，不再單單出於他本身的涵養，倒像是有幾分發自真心。
可是簫娘，她那樣貪婪，想要銀子、地位、權勢、她要高高在上、要將原本高於她的踩在腳下、還要睥睨她的向她低頭……
富貴榮華，許多許多，唯獨不要那一點點“真心”。她轉過臉，耳眼口鼻將庸俗演繹得淋漓盡致，“空口白話的謝管什麼用？要真謝我，你領了月俸，打件像樣的首飾給我好了。”
她走後，篆香消，月欲落。
夢迴酒醒，沒幾日，芙蓉大開，玉簟新鋪，暑熱愈發濃。白豐年接到罷職的文書時，乍驚乍怒。文書上只講他德才有虧，不配爲人師表，升調席泠爲教諭。
他思來想去良久，想來必定是席泠從中作梗，於是怒從心起，趁散學，將席泠攔在門下叱問：“你到底在那篇祭文裏使了哪樣壞？”
席泠沒瞧他，只望着兩邊杉槐薄笑，“白教諭、噢，如今不該叫教諭了，該尊您一聲白老爺。白老爺，說話要當心，按制，祭文當教諭執筆親書，以示對孔孟之敬畏。倘或叫人聽見您不敬孔孟，使人代筆，仔細禍從口出，剝了您的舉人功名。”
高槐濃蔭覆蓋半山門，白豐年肝氣得如葉顫，怒指他半日，找不到駁辭，最終冷笑，“好啊……我還當你澹然朱紫，不爲名利。沒曾想你裝得孑然淡泊，城府卻如此之深，竟背地裏害我。”
席泠半轉臉，目中一點冰塵，卻聽狂蟬。
白豐年丟下手，像瞧個螻蟻似的睨他，“哼，既有西山落，自有東山起。不防告訴你，我白豐年在此地着了你的道，在別處，依然能重頭來過，誰叫我有銀子呢？我等着瞧你一窮二白之身，如何躋身官場！山高路遠，咱們自有相逢日，後會有期。”
辭罄，白豐年兩袖盈風，大搖大擺邁步去了，頭頂的太陽松梢，如黃金琛縭。而席泠仍是他的富貴榮華背後、貧寒的投影。
貧寒到，他領了薪俸，掏了箱底又湊了十五兩，攏共二十五兩銀子，走到銀鋪子裏，請銀匠打個婦人戴的金分心。
那銀匠掂了掂銀子，因問：“夠打個五兩重，敢問要打個什麼樣式來？”
席泠細細想來，笑了笑，“她略顯清瘦，只怕繁瑣了反不襯她，打個芙蓉花的吧，務必要精細。”
那銀匠調侃，“哎唷，小官人倒會疼媳婦呢，我這裏打了，十五日來取。”
席泠欲要反駁，可秦淮河的波光折返太陽，將他的眼晃一晃，晃得他沉默了。
他付了定錢走出銀鋪，兩岸花紅柳綠，河中船聯彩旌，芰荷勸觴，流水小詞和管絃。倏地天上掉下把紈扇，砸了他的肩。他拾起來，是一面銀紅蘇落紈扇，繡着仕女，題着豔詞。
仰頭望去，樓上綺窗倚着嬌女，雲鬟低翠，檀口含朱，“哎唷，對不住，奴家失了手，請官人送上來給奴，好不好嚜？”
這是行院姑娘慣常引誘客人的手段，席泠臨河而居二十年，不驚不喜，只把扇擱在門前的石磴上，凜然而去。他在這裏生長了二十年，錦繡如故，與他無關。
但如今，不論是簫娘心懷叵測的體貼也好，她別有用意的周到也罷。總之因爲她，他又好像與這車水馬龍的人間有了點說不清的牽連。
作者有話要說：掌櫃：小官人真是疼媳婦呢。
席泠：你會說話，請多說點。
簫娘：不要囉嗦，快點打首飾！
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