席泠聽見她窸窸窣窣忙一陣，窗戶外一瞧，她正捧着盅仰頭看杏樹，有一口沒一口地抿着茶。他暗暗好笑,提着筆喊：“你爲什麼不進屋，外頭不曬？”
濃陰密匝,漏下的光束也夠曬人的，簫娘額上已有些粉汗,卻心虛的鼓着氣，“不曬啊，樹下涼快着呢。”
她不敢進去,確切一點,是她怕與他獨處密室,他會褪下所有彬彬斯文的僞裝,像上回一樣，出其不意地侵犯她一下。可她又捨不得走，便遊離在這一堵牆、一扇窗的距離之內。
席泠明明有所感,還佯作不懂,“我發覺你這些日講起斯文來了,不愛進我的屋子。怎麼,我屋裏有老虎要喫你？”
你可不就是那隻老虎嚜，簫娘怨懣地想，擡着臉老遠地衝他翻翻眼皮，“我在外頭吹吹風。”
他點點頭，半身收進了窗。簫娘慪得把腳跺了跺，只厭他怎麼不再多勸兩句，再勸兩句，她就進去了呀！
正值個僵持不下，偏有人推波助瀾。牆外隱隱人聲，簫娘探頭張望，果然見個圓潤的男人走進來，後頭還跟着鄭班頭。迎面見簫娘，鄭班頭作了揖，“敢問老夫人，大人在不在家？”
不時席泠聞聲而出，站在門首噙着絲笑，“白主簿，真是稀客。”
原來那白豐年自打前些日將席泠復起爲官的風聲走漏給虞家，左右等着瞧席泠笑話，誰知虞家又不把這事放在心上了，遲遲沒個動靜。
他只怕坐以待斃，便轉而備了些禮，可巧又在仇九家撞見鄭班頭，便請他領着登門，從中調和纔好。這廂讓進院來，招呼兩個小廝將好些料子擡進正屋，又摸了兩隻錦盒擱在案上。
幾方坐罷，席泠將那些東西一瞧，斜睞白豐年，“白主簿這是個什麼意思？我家也無人做壽辦喜事，你擡這些東西來，難不成是叫我替你存放麼？”
鄭班頭在下吭吭笑了兩聲，白豐年帕子揩着汗，瞧了眼鄭班頭的眼色，笑嘻嘻順着話接，“正是這話，趕上今日收賬，好些東西家裏沒處放，若放別家去，我到底不放心。想來想去，想起大人來，就想着擡到大人這裏，請大人暫替小的收着，大人可千萬幫小的這個忙。”
恰逢簫娘奉茶上來，席泠不言不語，請了茶自呷一口。白豐年到底拿不準他的心思，又聽見鄭班頭方纔喊簫娘“老夫人”。
於是心眼一動，忙將案上個長匣子打開捧到簫娘眼前，“初次拜見老夫人，沒個孝敬，小小心意，望老夫人笑納。”
卻是一隻細細金簪，簪頭玉蘭花苞的樣式，大約只四五兩，斤兩倒不重，只是做工精細。簫娘眼裏鋥亮，心內喜歡，只是不敢莽撞，把眼窺席泠。
席泠見她一雙眼水晶似得波動，便稍稍點頭，簫娘一把接下，笑着回謝，旋裙出去往正街上買糕子擺碟子。
白豐年落下一半心，落回座上，折了帕子把滿頭汗細細揩，“小的今日在縣尊大人家喫喜酒，去得晚了，到時聽說大人已先歸了家，忙趕來拜過。自進了縣衙，還未曾拜會過大人，從前小的不知禮數不會講話，恐怕不防哪裏衝撞了大人，今番特意來向大人賠罪，請大人恕小的從前無知唐突。”
“誤會、對對對、誤會而已！”白豐年喜得臉上肥肉直顫，又落下座。擡眼一瞧鄭班頭臉色，復起身拱手，“小的不敢多作叨擾，家中還有些事，先辭過了。”
“白主簿慢走，恕不遠送。”
鄭班頭代爲送客，將白豐年送至溪邊，拍拍他的胸膛，“我說白主簿，來前我就講了，大人喜歡清靜，您只把該說的話說了，早走爲上。您倒好，又坐回去，還想留下來喫飯不成？”
“見笑見笑，多謝鄭班頭指點，改日請你喫酒。”
那白豐年領着家下人搖搖擺擺而去，鄭班頭在後目送，兩隻眼被太陽射闔，提起脣角笑了下，隱含輕蔑。
折回院內，夏蟬囂嚷，席泠靜坐屋內，手上磕磕絆絆地轉着只空茶盅。
鄭班頭走到跟前拱手，“老爺想得不錯，巡檢司的元瀾與陶知行仇通判確有些私覿，自老爺歸家，三人在仇家書房內商談了有半個多時辰的功夫。一直到縣尊迎親歸府，這才散，不知在論些什麼。”
席泠將盅擱下，淡淡點頭，“陶家代仇家銷糧，那麼大的數目要通關，少不得要巡檢司擡手。看來他們要開始往外運糧了。”
“數目如此多，他們一定是分批運送，要不要等順天府派來徹查的人到了，叫應天府與縣衙派人抓他們個現行？”
“你抓不到的。”席泠沉靜遙遙頭，“整個南京都是巡檢司在查訪，等衙門的人尋過去，只怕連蛛絲馬跡也沒了。”
鄭班頭正埋首僝僽，聽見席泠吁了口氣，“不急，朝廷派了江南巡撫回南京暗查此案，屆時我再去會會這元瀾。”說着，他將白豐年帶來那些料子淡睃一眼，“揀幾匹好料子回去，給嫂夫人與子侄們裁衣裳穿。”
鄭班頭原要推辭，話懸在嘴邊，到底領了命。他曉得席泠收這些禮，絕不爲斂財，至於爲了什麼，又總有些看不透。
“那我不送了，請慢去。”
席泠丟下堆禮任他挑揀，打簾子進了臥房。日影稍轉，簫娘提着兩包點心回來，進屋不見人，只剩亂亂一堆禮，忙收撿進臥房。
都歸置了，扯開截絳紫素羅比身上朝席泠挑下巴，“這料子我裁件短褂子，好不好？”
“隨你。”席泠頭也未擡。
簫娘又將那隻玉蘭金簪子取出來，斜插雲鬟，落到對榻歪着臉，“好看吧？”
席泠稍稍擡眉，就瞧見她亮晶晶的眼，像水光的投影。他乾脆擱下筆，背靠在窗戶上，支起一條膝，十分翛然，“你這會子又不怕屋裏有老虎要喫你了？”
就把簫孃的心事提上來，連跟着臉也有些泛紅，羞而轉憤，“少放歪屁！”
席泠振着胸膛笑了，手肘撐在膝上拖着額看她，一點一寸地，把笑收回慣常似笑而非的情態。那目光莫名像跟羽毛，將簫孃的心搔得有些癢癢的不自在。她以爲他終於有話要說了，說那些他從不提起的隱祕情緒、以及那個擁抱。
哪怕是辯解呢，只要他肯承認，簫娘就能抓住他的馬腳，用來轄制他。