雲氏在榻上懶懶半倚,通體雍容葳蕤，有一下沒一下搖着扇。那風像扇去她一半的魂魄,另一半就顯得格外漫不經心,“你坐，我有事情問你。”
這廂坐了，她才望見仇九晉身上的水漬，心裏猜到他捱了他老子的叱責，卻不提起。在這醉生夢死的大世界,一點點刀痕箭瘢實在不值一提。
值得提的，是臉面上的事,“聽見說玉臺進門這些日，你還不曾往她屋裏住過一回？新婚的夫妻,你把她晾着，算怎麼回事？我曉得你瞧不上她，可她好歹也是江寧縣官的女兒,咱們多少要顧着點,彼此面上要好看纔好。”
仇九晉掣掣溼潤的袖口,拉平那些藏污納垢的皺褶,不以爲意地笑了下，“這些日忙父親的事，不得空,忙完就往屋裏去。”
三兩個丫頭退出屏風後頭,雲氏適才輕端起身子,“我還聽見,那丫頭不在你外頭買的房子裏住了？又要弄個人叫什麼‘軟玉’的進來？”
“那丫頭”說的是簫娘，仇九晉很反感她這個稱呼，挑着眉梢，似有些淡淡挑釁之意，“母親不是說，等我成了婚，要買多少人隨我？”
其實他對軟玉，實在談不上喜歡，也着實沒有必要領她進門。可她更像是一根刺，他隨手拈起，用來刺一刺這錦繡一樣的日子。
雲氏一霎領會，重又歪回去笑着，“隨你，只是不要冷了正頭夫人，到底不好看，傳出去外頭也要笑話。聽見丫頭講，新媳婦每日在屋裏生氣，掛着個臉，處處都不順心。既娶進來，就好好的，不要弄得個雞飛狗跳人仰馬翻的，大家安寧點纔好。”
那把金鑲邊的寶藍絹扇在她手中緩緩起落，像把沉重發悶的一片天輕巧就揚擡，又問：“簫娘那丫頭怎的又不跟你了？”
仇九晉噙着個笑，卻有些發苦，把扶手上的雲紋角牙攥着搓一搓，“兒子有什麼好？做什麼非得跟着我？”
話音落了，眼裏那一點星輝也跟着落了。
雲氏提起細得似把彎刃的眉，“喲，那丫頭還想找龍子王孫不成？出去這幾年，別的沒出息，那對眼珠子倒是提到頭上去了？”
“她跟我您不喜歡，不跟我您也有氣生？”仇九晉埋頭又一笑，想到簫娘，被澆溼的胸懷裏，似乎還縈着柔情，連說話，都顯着幾分頹廢的溫存，“她有她的日子要過，總不能給我做一輩子外宅，名不正言不順的。不如放她往別處去謀個好前程，方不枉我們從前，那一段……”
沒吐出那個字，是“情”，幾如他眼底的淚，不敢落。生怕掉出來，叫這一家子麻木的陰魂嘲諷。他那一絲至純至真的熱愛，再經不住任何奚落。
他起身要走，走出兩步，聽見雲氏在背後嗤嗤發笑。轉回背，雲氏漸漸把笑沉在脣角，顯得朱脣既豔麗，又尖銳，“九兒，等你到你爹那個年歲上頭，就會懂得，這世間錢財要緊、權勢要緊、看得見摸得着的最要緊，只有那點虛飄飄的心不要緊。”
她的扇柄隔得老遠地把仇九晉的胸懷指着，像把刀子，要溫柔地插進他胸膛裏，把他的心剜出來。
仇九晉有些麻木的刺痛，此刻看她，怎麼瞧怎麼像具豔麗的活屍。他知道，他的靈魂也在慢慢被風乾，終於有那麼一天，也成爲他父親母親這樣枯萎的軀殼，成爲南京那一座錦繡繁榮卻空空如也的舊皇城。
所以如今，趁自己還沒腐爛得徹底，他回屋叫來華筵吩咐，“聽松園我的書房裏，有幾口上鎖的箱子，裏頭是一點值錢的東西，趁着那邊在遣散人，你使人擡到席家去，送給簫娘。”
仇家雖有錢，可卻大不由公子哥們使喚。華筵有些猶豫，緊着勸，“爺，那些可值幾百兩銀子呢。”
仇九晉椅上仰着頭，看那看不穿的屋頂，沉重地壓着他。他無力掙扎，便諷刺地笑了下，“咱們家缺銀子使嗎？咱們家……”他仰頭笑着，像個末路狂徒，把脣角猖狂而絕望地舔一舔，“最不缺的，不就是銀子麼？”
華筵只好領命去，還沒出門，又被他叫回來。他在椅上垂首想了半日，“沒什麼，替我捎句話給她吧。”
那些話卻如風吹，把他所有希冀都吹散了。
華筵走出去，廊下回顧。這屋子是仇九晉爲避辛玉臺新收拾出來住的，光不大好，僅有一束光掠過他青峯危崖的鼻樑，只落在他懷中，四肢都被幽暗撕扯着。
關於他與俗世的博弈，彷彿因爲失去簫娘，不得不認了輸。
而辛玉臺與命運的博弈，似乎纔剛剛開始。她嫁爲新婦，丈夫卻不是在外頭忙，就是歸家躲在那間溺了氣的屋子裏，終日難見他一面。氣疊氣的，終忍不住暴跳起來。
偏簫娘離了聽松園的消息還未吹到她這裏來，便帶着一干丫頭婆子按到那邊，卻見人去樓空，各處都在忙着打點收拾。
使了管家媳婦來問才曉得，撲了個空，簫娘早離了這裏，如今新鑽出來個軟玉，要搬進府裏頭，與她爭高低！
不聽還罷，一聽玉臺惡從心氣，摁到正屋裏，把那軟玉上上下下打量個通透，裝得個好模樣，“新妹妹生得天仙似的，難怪爺要領回家去，這外頭放着，別說他不放心，就是我也不放心。”
軟玉拜了又拜，忙請茶招呼，“我是哪個名分的人，哪裏敢勞動奶奶大駕來接？原是這裏打點好了，下晌就要進府裏拜見老爺太太奶奶叔伯兄弟的。”
“先前聽說這宅子是爲另一個媳婦買的，怎的我方纔進門，又聽見說她走了？”
屋裏圍了一堆僕婦七嘴八舌說不清楚，軟玉將絹子一揮，落到對榻，頗有些主子奶奶的派頭，“奶奶不曉得，那位奶奶是個流水桃花，再不肯安定一日。咱們爺買了這處宅子給她住着，她還不足惜，前幾日收拾東西，像是投奔親戚去了。”
玉臺滿腹憤懣空了主，眼一轉，全轉嫁到眼跟前這個嬌面目嬌豔的下/賤/貨身上，“這是什麼話？她既是爺的人，豈能隨她來去？”
“奶奶還有一樁事不曉得呢，她雖說跟了爺，可身契不在爺手上，在她自己手裏握着呢。”
聞言，玉臺拂拂裙，意有所指，“沒規矩，幸得去了，否則這樣的人，進了家門，說出去叫人笑話。我瞧妹妹倒是十分懂事伶俐，斷不是那沒規矩的人。”