他舔舔下脣，解下補服,換一件水青的道袍,去叩西廂的門，“喫過午飯不曾？”
驀地將聽牆根的簫娘嚇一跳，滿屋惶惶地轉一圈，適才定神，拉開門又是那張故作清高的小臉,“我在定安侯虞家喫過了。”
“還真往他們府上去了？”
“是嚜，他家小姐使喚車馬來接我去的。”她飛着眼角,帶着兩分得意，好像巴上公侯人家,好不得了的事情。
這裏把着門，席泠不好進，往屋內瞥一眼。大約是晴天白日,許多見不得光的事得尋些冠冕堂皇的藉口。他自緘默中想了個十分拙劣的說辭,“過兩日去走柏家節後的禮,你許我些銀子,我好打點東西。”
簫娘轉了背，跟在身後進屋，牆根底下壘着好些個箱櫃,仇九晉送來的那些不曾動,簫娘只窸窸窣窣開了個慣常使用的大箱櫃,抱出個不大不小的匣子,“要多少啊？”
“二十來兩，買兩匹好料子，辦些雞鴨鵝肉，是個意思就是成。”
簫娘謹慎地把匣子抱到妝臺，“你轉過去，可不許瞧。”
席泠果然轉了背去，聲音含笑，清冽地流淌在屋裏，“難道這家裏沒有我的份，不能讓我知道攢了多少錢？”
她還似不放心，只開了條縫，手伸進去在裏頭挨個掂摸，“還能跑了你的呀？你說這話，見外了不是？你男子漢，心裏總沒個算計，使出去多少進項多少，哪裏有數？我不替你看管着，官還沒升上去，家就先敗了。你那早死的老子，打從我進門，攏共轉來轉去就十幾兩的家底，不是我算計着嚜，只怕早餓死了。”
摸兩錠十兩的出來，繞到他面前，交託給他，“街面上買幾條巾子，我與他家幾位娘和柏五兒也帶去，我近日不得空，沒功夫做。”
席泠接了銀子，盯着她的手，才定下心要去捉，不想她已收了回去。
衰蟬長吟，鳴得人心裏慌慌的，簫娘自羞怯怯的盼望中，漠漠走去推開窗，眼見敗葉蕭蕭，耳聞胡笳隱隱。她就勢躲在妝臺，喬張致地整鬢掠雲，鏡裏窺他，還站在原處不走。
她等着他再說些什麼。他卻什麼也不說，攥着兩個銀錠子，倏地走到鏡後。她握着把篦子，擡眼鏡中拿眼探問。
他自她肩頭擡手，托起她耳下墜的一顆金珠子珥璫，“這副金的，不襯這身青黛的衣裳。”
簫娘何嘗不懂？可她晨起是往侯門去，只怕在人家立不住腳，恨不得通身都裝點得耀眼富貴，什麼值錢都往身上堆。她一坡嘴，“我攏共也沒幾件像樣的頭面嚜。”
席泠從她的妝奩裏撿了只粉碧璽珠子的出來，摘下原來的，戴上這一隻。簫娘一隻耳朵叫他捏得紅彤彤的發熱，骨頭僵得不曾動一下，注目滿是怯怯的期待，盯着鏡中。
他只換了一邊，另一邊就丟下不管了，俯低腰在她耳廓上輕輕親一下，對着鏡裏她笑一笑，“我往街上一趟，置辦柏家的禮。”
簫孃的心像給貓兒撓了下，呆怔怔聽見他出去，煙籠寒雲的側影滑過雲窗外。半晌她纔回神，這就算了事了？這要命的人，怎麼就不肯說句切切實實的話呢！
她也說不清想聽什麼，譬如“愛她”“要她”“一輩子”“一生一世”之類，女人不外乎想聽這樣紮實的承諾，彷彿是一個新的國號，她想要從這些個短短的、虛飄飄的字眼開始，就將他們的現狀翻天覆地，從此迎來一個全新的轉折。
於是在兩人的心裏，就形成微妙的落差，席泠覺得一切順其自然地得到了改變，而簫娘卻認爲，他們還陷在混沌曖昧的舊王朝末，差一個標誌意味他們正式的進入新的盛世裏。
但她還是高興的，起碼他落在她耳廓上的吻，就足夠她在夜裏骨酥心癢地輾轉枕上。她懷疑是徐姑子的咒起了效用，暗暗發誓要許徐姑子完完整整的兩匹好料子裁衣裳。
這日午晌，兩個僱了馬車往柏家，可巧簫娘在後宅內撞見徐姑子，偷偷許她，“你過兩日往我家去，我給你些料子。”
徐姑子賊兮兮地笑笑，與她同往太太屋裏唱喏。如今簫娘正兒八經是縣丞老爺家裏的人了，自然讓她榻上坐，同幾房姨娘姑娘說笑一陣，聽徐姑子唱罷經，四娘請簫娘往她屋子去坐坐。
簫娘看她那熱辣辣的模樣，必定是爲她想成未成的“好事”。
果不然，四娘款待了茶點，邀簫娘榻上坐，湊來個環玭點翠的腦袋，先是埋怨她，“如今不得了，自泠官人做了縣丞，你就不大往我家來了，這一遭要不是爲節後，你也斷不肯走這一趟！”
“不敢不敢吶！”簫娘忙辯解，堆起一副挑不出錯的笑臉，“忘了誰也不敢忘了您娘兒們幾個，倘或不是貴家，我們泠哥兒哪有今日？實在是這一連事情多，我打我那親戚家搬回去住了，剛收拾完，就趕上節下。過些時日，又是我們隔壁那陶家小姐的芳辰，忙得我屁股也沒處落！今日趁着泠哥兒過來拜會老爺，我也跟着來拜見拜見娘兒們。”
提起席泠，四娘嬌眼輕垂，把帕子千絲萬縷地繞弄在指間，“你們泠官人衙門裏可忙？”
簫娘腹裏罵了幾句，呷了口茶隨意敷衍，“忙麼倒忙不到哪裏去，只是日日天不亮就出門，晌午才歸家。”
“可瞧看人家了？”
“沒這功夫呢。”話音甫落，簫娘轉眼想一想，索性就趁這話將她往遠了推，“就是有一天回家告訴我，說是在他們衙門哪個文職家中撞見了他家小姐，生得好一副相貌，十六的年紀。聽他的口風，像是想叫我去看看，要好麼說一說。嘖嘖，十六歲，這可是剛掐下花兒，還沾着露水呢。”
聞聽此節，四娘將絹子一揮，翻個眼兒，“十六歲哪裏好？沒經過沒見過的，懂哪樣？更別提體貼漢子周道家業，只怕給她根針，還說拈不動呢。我的好人，他雖不是你生的，你到底要多爲他打算打算，不要隨便外頭揀那起就曉得搽脂抹粉的。”
簫娘倏叫她直白的酸意嗆了口茶，咳得面紅耳赤。四娘忙掠手過來提她彈衣襟，一面掃，一面遞個眼風，“你們泠官人如今做官了，我們小兒平白的沒了位好先生，接連請了兩個進士上門來教，我瞧着卻都不如泠官人好，我們樵哥兒，也只服他管教。”
說着，媚態地端坐回去，“噯，我想着託你件事，你回去同你們泠官人說說，他橫豎沒要緊事午晌就下衙歸家，下晌在家也是閒着。我同我家老爺說了，把我們樵哥兒每逢初一、初五、初十、十五……這些日子送到你家去，使泠官人教導教導他，個把時辰的事情。完事我再打發人去接，你看可行？”