鄭班頭端來一盅清茶,與他立在船頭,兩岸遊人商戶、青瓦綠牆收盡眼底，不得已地笑了下，“老爺只得捱過了今年，等仇家的事情辦妥了，老爺少不得升官,屆時好些事，做起來就方便了。”
就算擺弄人心爬到力所能及之處,那力所不能及之地呢？席泠對着杳杳柳岸籲出抹落拓笑意，“元瀾那頭,可有什麼動靜？”
鄭班頭拱手細報：“陶家運糧的車不僅有兵部的勘合，一應文牒也都齊全。小的暗裏訪查，這些文牒,都是元瀾替陶知行辦下。一年逢年關、端午、中秋三節,陶知行擡一萬兩銀子往他府上孝敬,一年就是三萬兩。”
席泠飲盡茶,遞迴盅與他，剪手朝遙遠的河線眺目，“關竅還是在這元瀾身上,陶知行與仇家雲家的事情,他既在其中牟利,又曉得其中上上下下的事情,要捅仇雲兩家的窩，少不得就得從他身上撕條口子出來。”
“可元瀾既然拿了這許多好處，就算江南巡撫的刀架在他脖子上，不說，大家活命，說了，他恐怕也沒命活，他又怎麼會說呢？”
晴光浩渺，風細疊一泓金波，朝船頭撲來，翻飛席泠青綠補服的衣袂，有種山遙水遠一般的翛然，“錢財性命固然重要，可這世間，一定有比這兩樣更要緊的東西。打蛇打七寸，摸準了他的七寸打下去，我看這一年三萬兩銀子，他還稀罕不稀罕。況且要他的命做什麼？罪，有仇雲兩家在上頭頂着，銀子，有陶家替他受罰，他怕什麼？”
鄭班頭稍作思量，恍然一笑，“既然林大人沒有要他性命的意思，那隻要咱們摸着了他的痛處，不怕他不開口。”
“過些日，待林大人與戶部查對賬面上那十萬石糧食虧空的風聲傳到他耳朵裏，我再去會會他。”
倏然船拐行至開闊處，兩岸雲渺，畫樓喧囂。河面多了好些畫舫船舸，鶯嬉燕笑。鄭班頭深諳他不喜歡吵鬧聒耳的脾性，擺袖請他，“這時候風大起來，老爺回艙喫茶吧。”
不防“砰”一聲，哪裏來的一艘遊船，陡地向船頭碰過來。席泠纔剛穩步立定，就有香風捲來一張繡絹，正落在他一隻黑綢靴下。
向那遊船一望，不大不小的一艘，艙外有幾名隨從伺候，艙內幾扇檻窗大敞，隱約可見裏頭陳設華美，坐了好幾位妙齡少女。
倏見兩抹麗影，由一個個窗口滑過，薄嗔佯笑地朝船頭奔來。席泠只當這是哪位富戶包下的畫舫，裏頭姑娘皆是些玲瓏妙伎。他懶做理會，自顧往船艙去，一點“小事”丟給鄭班頭，“拾來還給她們。”
露濃與丫頭奔到艙外髹紅的木檐底下，正巧見那船上一則蔥蒨背影閃入艙內。忙暗把丫頭輕擰，附耳問：“你瞧這船上方纔進去那人，是不是泠官人？”
丫頭夠頭夠腦斜斜朝那檻窗張望，果然見一抹背影向艙裏游去，便笑，“好像真是他。”又趁小廝接了鄭班頭遞迴的手絹功夫，叫來小廝吩咐，“你問問他，他們是哪裏的船？”
未幾小廝走回船檐底下，“說是上元縣衙門的官船，上元縣的二老爺在行檢河道。”
話音甫落，舊事驚心。原來露濃今日趁着天好，在家閒坐無趣，使喚她兄弟包了艘畫舫，領着小廝丫頭來遊河玩耍。因新奇貪玩，非在船尾搶了船伕的長楫劃弄。戲耍間，不防撞了一段日思夢想的心事，正是元宵燈花隔天遠，浩波春水又逢君。
露濃嬌靨微紅，兩艘船拉開了些距離，他在前，她在後，並水而行。可惜他在艙內是向着前頭坐的，露濃只能瞧見他窗掩的半闕背影，戴着烏紗冒，一根脊樑立着兩副肩骨，舉着茶盅斜臉向窗，從耳到下巴，輪廓鏗鏘劈折，頓挫有力，像一道閃電，降在她心上。
這一遭相遇，又比上一遭離得近了。露濃將紈扇撳在心前，把那顆張望探尋的心摁在底下，朝丫頭耳語，“叫船劃上前一些。”
兩艘船快要齊頭並進了，這窗將要對準那窗。露濃抑住撲通撲通的心跳，立在窗下，等着她能看清他的側臉，也等着他一轉眼，就看見她的全貌。
她還是有這點信心的，但凡見過她全貌的男人，必定都沒法再忘了她，她要做他夢裏的神女，讓他日思夜想。說不定，他過目難忘後，還會想方設法去探聽她的住址身份，然後順理成章，他們就能在她幻想過無數次的際遇裏重逢了。
丫頭也跟着羞臊雀躍，窗臺底下狠握住她的手，“要瞧見了、要瞧見他了！”
水波也在歡喜搖盪，一片芳心，被濃濃的春風吹皺。可惜天公總與人願作對，窗戶眼看要相望，他卻轉了身，後背靠在窗口，與進去艙裏的差役說話。
露濃想，總能再看一看他那條鋒折的下頜線吧。可惜連這也再沒機會瞧見，窗扉偏偏遮掩住了，船就劃了出去。她在前頭瞭望，忽起的歡欣又忽然枯萎。
她又沮喪地想，他是人間無意的山風，她不過是被她吹綠的水，她默默地盼望他從重重疊嶂的山野裏吹來。他的確吹來了，又朝別處去。他不知道，他的一瞬間，是這一池水從這一春盼到下一春漫長的四季。
她都快要等得枯竭了，他還會來嗎？
露濃覺得她不能如此蕭條地等下去，當下上岸，乘坐馬車歸家。絡繹不絕的岸上滿是各路才子，南京本地的、近一些揚州的、遠一些，天南地北的風流名仕，聚在秦淮河尋花問柳。
秦淮河到處都是能夠流傳千古的男女故事，露濃卻在車裏沉默一路，想把她的故事與席泠的故事譜訂成一本書，你中有我，我中有你。
空等是不行的，今日撞見他，往後還能撞見嗎？誰又說得清，緣分這虛無縹緲的東西到底可靠不可靠。
她下定決心，歸家換了衣裳，走到老太太房裏來，突破了那些禮儀教條，半羞半勇地挽着老太太說：“祖母，那件事情，您與祖父到底是如何打算的？好歹告訴我一個信吧。”
老太太午睡才起，扶着抹額蒙了一蒙，“哪件事？”
“就是、就是席大人的事情。”
老太太不由把眼歪過來，撈她低垂的粉臉，有些驚詫。驚詫後又笑，刻意逗她，“我還當你永世不開口問呢，倒又來問了。這事情我同你祖父商議了，他的意思，小小個縣丞，終究配不上。”