“下給席翁,連他也請上爲好。自他做了上元縣縣丞,我們只在去年仇九晉成親時匆匆說過幾句話，再未碰頭。你既與他老孃要好，趁着你的生辰，大家親近親近纔好。”
元太太只得作廢了一張貼，另開一封新的下筆,“那你落款，豈有我個婦人家給個男人下帖的道理？常聽簫娘說,這席大人不大喜歡應酬酒局飯局，你請他,他還不定來呢。”
“你只管寫嘛，來不來是他的事情，橫豎咱們的禮數到了。”
帖子送到席家,正是炎炎正午,杏樹綠密,朱萼明鮮。席泠還未歸家,綠蟾在家喫過午飯，使丫頭端着個“冰盆浸果”過來，在石案上與簫娘納涼說話。
青瓷盆內均勻擺盛荔枝、胭脂李、蜜桃、西瓜、甜瓜等時令瓜果。那西瓜沙爽冰甜,簫娘一面兜着手吐籽兒,一面聽綠蟾開了拜匣念帖上的話與她。
念畢,綠蟾收了匣子還她,“署名是元巡檢的，帖兒是下給你們泠官人的，他回來你告訴他。”
簫娘剝了顆荔枝遞與她，“泠哥必定不肯去，他最不愛湊熱鬧，除了你們家何小官人，誰也難請他。前日白主簿家老母壽宴請他，他也只使鄭班頭代了禮去。”
“哎唷，‘泠哥兒’已改成‘泠哥’了？什麼時候的事情？”綠蟾斜着眼兒笑她，見她麪皮紅透，不好再笑了，端正起來，“你只管告訴他嚜，去不去是他的事情。”
簫娘點頭，臉熱未散，擡頭看看，數上鶯雀蟬兒鬧做一團，卻不見個影，也不知到底是在哪裏叫喚。秦淮河又是笙樂漸起，笙笛迓鼓琵琶，杳杳響徹。自這種喧囂中，有種與世隔絕的靜怡。
與綠蟾閒話中，簫娘想起辛玉臺，因問起，“你後頭又往仇家去過了麼？”
綠蟾哀慼戚地搖頭，打扇的手慢下來，“我沒再親自去過，近日公公公務繁忙，照心也忙，兩個人皆是早出晚歸的，婆婆閒着無趣，總叫我陪着喫飯說話，又請了親戚家的奶奶們到家中來聽戲消暑，我總不得個空，只打發婆子去問候過。”
那日玉臺自己用碎瓷片劃傷臉的情景，簫娘還歷歷在目，想起那些滴答滴答往下墜的血與玉臺幽恨癲狂的眼，她就止不住起一身雞皮疙瘩，“她的傷好了麼？”
“傷是好了，只是不深不淺的，落下個疤。這倒沒什麼要緊，要緊的是她那腦子，一日比一日糊塗起來，瘋起來自摔自打，兩個丫頭才按她得住。”
簫娘吁了口氣，彷彿毫無用處的碗嘆。綠蟾暗暗窺她，也理不清玉臺的病因裏頭到底摻雜了多少與簫孃的恩怨，只好搡一把她的腕子寬慰，“你不要過不去，既嫁了人，又是仇家那樣的門戶，哪裏會不受點氣呢？也是家裏頭把她慣壞了，稍有點不如意，就病啊災的鬧起來。”
簫娘回了個笑，她並未過不去，只是有點沒道理的唏噓。綠蟾還待要勸，恰逢這時候席泠與何盞一齊歸家，院門大開，何盞見綠蟾在此，也跟進來向簫娘見禮。
他手上抱着盆開得正盛的瑞香花，淡紫蓬鬆的花朵佔滿葉間，甚是好看，討好地舉給綠蟾瞧，“路上買的，你不是正要擱一盆在房裏？”
綠蟾障扇而笑，摸一摸那花瓣，與簫娘告辭，同何盞攜手出去。簫娘歪着臉盯着那兩隻相牽的手，還聽見綠蟾在牆外頭輕盈說話：“在園中掐幾株插在瓶內就好了，何苦你大老遠的抱回家來，小廝呢？”
“大約他趕着喫飯忘了吧，我又在這邊，或許告訴了屋裏的丫頭。手痠了吧？”
“不妨礙，你瞧見高興，我就值得。”
簫娘聽覷半日，拿眼剜一下席泠，“瞧人家何小官人，幾多會討人開心。”她抱怨着，擡手摘下片樹葉，往他身上擲，“你就只會氣我！”
席泠笑了笑，一徑往屋裏解換補服，未幾穿着鬆垮垮的袍子出來，見簫娘坐在案上喫甜瓜，身前堆一堆果屑。他走過去，在長條頭這一端坐下，奪了她手上板塊瓜，“別再吃了，冰鎮的瓜果喫多了肚子疼。”
他自己就着剩下半塊喫起來，水咂咂的聲音。簫娘笑嘻嘻折頸在他肩頭，像條蛇似的搦腰翻轉，後腦枕着他的肩，仰面望着密密的葉罅裏射下來的光線，“過幾日是元家太太的生辰，元大人在家中設宴，下了個請帖，請你過去。你不要去，我去時就想個說頭搪塞他們。”
席泠揩手開了拜匣來看，正合他的心意，他正愁尋個什麼由頭去與這元瀾打交道，可巧他就送上門來。他淡笑着，將拜匣闔上，“去，那日我僱馬車，與你一道過去。”
驚得簫娘直起來，“你怎的忽然轉性子了？”
“人家下帖來請，我還不去，我是哪個門裏多了不得的人物？”席泠把喫得冰涼的嘴湊近了，親她一口，拇指將她的脣摩挲兩下。不留神擦亂了她的胭脂，他心虛地收回手。
簫娘不曾察覺，頂着脣角到腮畔一條由濃到淡的紅痕撅着嘴，“你就是頭一個了不得的人物！”言訖她笑了，鄭重地望着他，“在我心裏。”
席泠點點頭，憋不住手背擋着嘴笑了。簫娘以爲他不當真，十二分端正，“我是講真的嚜，不是說好聽話奉承你。”
“我曉得。”席泠吭吭清了兩下嗓子，抑着笑，瞥她兩眼，還有些憋不住的模樣。
簫娘適才起了疑心，走到西廂窗戶上，翻了案上的妝奩瞧。不得了，好似嘴角裂了長長一條口子！慪得她跺腳跑來打他。不防席泠一閃身，躲進屋裏。
她往裏追，屋裏密密層層的濃陰，臥房靛青的門簾子上撲着一塊斜長的陽光，似乎散着岑寂溫吞的時間，在很慢很慢地遊移。她掀開跨進去一步，眼還沒及四看，席泠就不知哪裏竄出來，猛地摟住她。
吱吱的蟬在撕裂，將夏天撕出一道潮熱的口子。簫娘本來嚇一跳的，驚得亮鋥鋥的目光浮在她細細透汗的面上。可貼得這樣近，察覺他盎然的生機，驚嚇就四散了，像下晌的流光與綠蔭，飄飄意遠。腮上那一道狼藉的胭脂，也跟着格外妖冶起來。
席泠抹一抹她的脂痕，把臉上黏膩膩的汗一併都蹭在她頸窩裏，與她細細的汗融在一起，透出迷魂的蘭麝之香。他擡起頭，在她眼前，得意地笑一笑。
那一種得意，彷彿不是她捉到了他，而是她跌入他煩脞的網中，他隔着那張網圍着她打轉，腳步緩慢得不可一世的囂張。然後，她就只能任他宰割了。