林戴文今日穿戴齊整,戴着靖忠冠，月魄的袍子，繫着玉帶。小廝在後跟隨，打着黃綢傘，抱着一隻錦盒。林戴文進門時朝他吩咐,“擱到馬車上去。”
瞧這模樣，像是要出門訪貴。席泠不敢耽誤,忙將祭文奉上，“大人前幾日叫卑職寫的祭文業已寫好,請大人過目。”
這廂不及落座，先就翻了兩下，連連點頭,“果然文采斐然,我亦爲之哀慟,多謝多謝。”席泠正要拱手,林戴文卻將他的胳膊托起，“單是我謝還不夠，這原是虞老侯爺的勾當,不過我轉託了你。走走走,這會我正要往虞家交差,你正好隨了我一道去。”
席泠適才醒過神來,原來林戴文是替虞家引他。暗忖與虞家從無往來，也不過簫娘在他家後宅走動過幾回，前頭與他家小公子結下點樑子，總不至於老侯爺這回想起來秋後算賬。
林戴文見其踟躕，握帖的手反剪起來，“你既替我代了這篇祭文，我也不肯頂你的名。你隨我去，也叫老侯爺瞧瞧，我手底下都是些什麼人才，做老師的，纔好爲我這個學生少操心呀。”
幾日功夫，席泠就成了他“手底下”的人，真是朝夕巨改。席泠稍思，轉來轉去，不就爲求他這一條門路麼？倒先別管他葫蘆裏賣的什麼藥了，且應下來，“學生多謝大人。”
如是，林戴文又吩咐小廝另套了馬車，一齊冒雨走到烏衣巷虞家。纔到門首，雨便止住，隨小廝裏去，見各處四通八達曲徑通幽，所行皆是蒼翠綠植，釅釅鬱郁，籠煙濛霧，似誤入蓬萊閬苑一般。
一徑到了設在竹林內的一間軒館，外頭微雨潤山石，點點滴滴琤琮輕響，裏頭敞敞亮亮陳設各式案椅。
風窗擺着把鐵力木的圈椅，老侯爺座在上頭，聞聲而起，“是戴文啊？我正臨窗聽雨呢，沒想到聽見腳步聲，一猜就曉得是你來了。”
“老師好雅興。”林戴文攙扶着，將其送到榻上。
“老了，別的不多，時辰最多。”老侯爺笑着伸出手將其點一點，穩落榻上，拈起須來，“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生1。蘇東坡的詞，我最喜歡這一闕。”
林戴文在下微微拱手，“回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴2。老師自從告老，益發超脫得神仙一樣了。”
老侯爺搖搖手，朝他身後歪一眼。實則席泠纔剛進門，那種遙搖山振嶽的沉着氣度就奪了他的目。此刻倒要作出才瞧見的模樣，免得年輕人狂妄起來，“這位是？”
這廂忙引薦，“這位是上元縣的席縣丞，前些日老師託我寫一篇祭文，我因自感文采不濟，久久不敢落筆，倒虧得他，替我解了這個才困之境。”
說罷就將祭文呈遞。老侯爺接過倒是逐字逐句細看了一番，片刻合貼邀二人入座，上問席泠：“方纔我們說起蘇東坡的詞，我看你文從字順，倒說說，你喜歡誰的句？”
席泠微微欠首，將二人謙恭睃一眼，不好越高超俗，也不好太狂妄張揚，只得折中揀一句，“後學不才，較喜歡陸游那句‘山重水複疑無路，柳暗花明又一村’。”
聞言，老侯爺果然捋着須，向林戴文笑笑，“瞧瞧，年輕人就是年輕人。若論這一層意思，我還倒更看重王維的‘行到水窮處，坐看雲起時’。”
再坐回去，胸中疑雲漸生，一朝進了這高門，這兩個老滑頭到底安得何心？
直到款談一二刻，門前進來一位小廝稟報：“方纔老太太在後頭問起太爺，小的回太爺在會客，老太太又問是哪位客，小的道明，老太太笑說，這位席大人家中的老夫人娘兒們在後頭是見過的，很是投緣，也要請席大人去見一見。”
老侯爺乍聽，又是咂嘴又是攢眉，連連搖頭，“前頭正說話，她又鬧什麼？”
席泠只得起身，“晚生初次登門，也該去拜見尊長一番纔是。”
“好、好。”老侯爺聞聲而笑，朝小廝打個手勢。
一徑隨小廝步入園中，各處煙水嫋嫋，也將席泠的心籠罩。初次見面，非親非故，就要到後宅拜見女尊長，就是要提攜他，也犯不着親近到如斯地步。
殊不知席泠心裏懷惑，露濃心裏卻抱喜。露濃早起就聽見今日江南巡撫要引着席泠往家來，一日茶飯不思，坐行難定，雀躍非常。
等到這時候，聞得人到了，早等不及屏風後頭窺看，在老太太跟前說了個慌，帶着丫頭尋到園中來。正行到一座嶙峋的太湖石後頭，恰就見對面竹影婆娑，籠煙罩霧間綽綽一個身影，正打竹徑上款步下來。
再熟悉不過了，與露濃千百個夢境一樣，席泠穿着那件墨黑的圓領袍，身姿翩然，行動若風。又與從前的每一次相逢一樣，瞧不清他的眉目。
待要由假山後頭踅出去，卻被丫頭一手抓住，“姑娘可想清楚，咱們原該在屏風後頭躲着見纔好，這般兀突突闖出去，恐怕要叫人笑話。”
“有什麼笑話？這裏是我家。”
“就是家中，撞見不認得男人，躲還躲不及，哪還有撞上去的道理？我倒不是絆姑娘，只是要姑娘深思熟慮。”
露濃正思想，但見席泠已要繞路而去，像從前的每一次匆匆流光逝影。她盼了這樣久，哪能就此放他而去？丫頭不懂，隔着屏風，她能瞧見他，他卻看不見她，既看不見，又如何記在心上呢？
管不了這許多了，露濃抽出腕子，繞石出去。正縫席泠迎面過來，窄窄的曲徑，就成了露濃長長短短的心路，越近，她越覺恍然如夢，在她千百個夢裏，他們已碰面了千百遭。
可巧路旁有塊結了苔蘚的鵝卵石，露濃急中生智，在擦身間，踩到那石子上，如願地打個滑，也如願地，被席泠稍稍扶住。
乍驚乍喜間，露濃擡起頭，一霎跌進席泠眼中，只管把他直直望住。她想起在京師盛宴上所見過的那些仕宦公子王孫子弟，他們或是放浪形骸、或是文質彬彬，或者風度翩翩、太單調了。
她尚魂陷夢裏，席泠已疾步退開，“請恕鄙人唐突之罪。”
小廝猝不及防訕了須臾，忙引薦，“這位是我們家的小姐。”
席泠這時才覺察好似掉入個脂粉圈套，面上只得垂眼作揖，“小姐有禮。”
露濃向他一笑，曼妙福身，執扇當面，一雙眼彷彿嵌進去一片波光粼粼的湖。她這才留意到，他與那些個王孫子弟是那麼不一樣。