腳不染塵的達官顯貴自然不大在乎,橫豎出門不是坐轎就是馬車，難見腳下泥濘。可席泠連匹馬也不乘，見天風裏來雨裏去，時時踩得一腳黃泥歸家。
簫娘心疼，撅着嘴勸他,“買匹馬嚜，當個官也當得窩囊,又不是多少銀子，咱們家又不是買不起。”
他卻笑說：“買了養在哪裏？咱們家連個馬廄也沒有,你是嫌給我洗鞋麻煩了？”
“那裏！”簫娘往性樹底下一指，“在那牆根底下搭個馬棚，我餵它！”
席泠只是笑,回屋裏換了乾淨鞋襪,出來見她還在慪,氣鼓鼓在石案上支頤着下巴。他走過去,俯下腰親在她腮上，“又生氣了。不是嫌麻煩，不與百姓一路走,怎知百姓苦？”
“我還苦呢,誰管他們？”簫娘翻翻眼皮,帶着氣燒飯去了。
須臾聽見敲門,是隔壁何盞使喚小廝來請去喫新到的螃蟹。簫娘樂得丟下鍋竈，換了身衣裳喜滋滋與席泠一道過去。何盞與席泠只在院內捲棚裏喫酒，簫娘則與綠蟾在屋裏擺席。
綠蟾經這一夏瘦了兩分，愈發顯得清麗動人，朱脣一彎，既有婦人的婉約，又還帶着未出閣時姑娘似的爛漫：
“我爹爹使人送過來的螃蟹，南京城都還沒有呢，連虞家還不定喫得上，叫咱們喫這頭一茬的。攏共送了兩簍來，一簍孝敬給婆婆了，叫她老人家送禮應酬，一簍家中喫。一會你回去，叫丫頭裝個十來只，你養兩日中秋蒸了與泠官人喫。”
簫娘忙謝不迭，與她落座，細了瞧她，更是流光溢彩的好看，暗裏把她與露濃比較一番，還是喜歡她這般無一絲媚氣的婉麗。
她手上拆解螃蟹，嘴上撇一撇，“何小官人一定待你十分體貼，瞧你自嫁過來，氣色一日好過一日，不跟那起深宅大院裏的怨婦似的，成日哭喪着個臉。”
別的事情上綠蟾都要謙遜一番，唯獨說起何盞，紅着臉把下頜輕點，“他待我再沒話說了，自打嫁過來，他連應酬也不大往岸邊那些行院裏去了，實在抹不開，纔去一遭，二更前必歸家的。”
簫娘想象何盞醉得爛泥似的往家趕，忍不住笑，誰知笑着笑着，陡地握住綠蟾的腕子，“他夜裏歸家喫多酒，你可使人去接他，席摸白是怎麼死的你可別忘了。”
“我曉得的，小廝跟着呢。”綠蟾湊攏來，細聲細語笑了兩句，“他很好，這屋裏原先的丫頭也沒一個不規矩的，都是老實本分的人。”
二人對望一眼，噗嗤笑了，丫頭跟前來勸，“快喫嚜，才蒸上來，一會涼了。”
兩個復拆起螃蟹來，綠蟾始終掛着美滿笑意，滿得似將缺的月。她過於天真，沒嘗過世事的苦，還不知道，總有些圓滿是用來粉碎的。
這裏開席，園中捲棚內也開了席。四面秋光炎炎，卻有過堂清風，吹得人心曠神怡。
何盞招呼着席泠喫酒，“是茉莉花酒，不醉人，你只管喫，喫蟹不喫酒可沒意思。”
席泠淺償一口，果然甜絲絲的，放心喫起來。
席上說起這螃蟹，難免說到陶知行，既說到陶知行，何盞難免要嘆，“我這岳丈，待我沒話講，凡是商隊往來帶了什麼稀罕東西回南京，總要使人分一些往我家來。我一想到眼下辦的這案子，就於心有愧，總覺對不住他老人家。你說，他老人家那樣大的家業，又何苦去摻和這裏頭的事？”
樹大招風，亙古難變。席泠暗算，此刻不知有多少人等着勒索陶知行的千金白銀。風口浪尖上，他不動聲色地瞥一眼何盞，又朝樹蔭相掩的曲徑上瞥。
這時候何齊大約該歸家了，他握着酒盅，心裏裝着一椿事，酒卻由細細蜿蜒的壺口，簌簌墜入何盞的酒盅。
他親自爲何盞篩酒，算是盡一點他的自責之心，“來，喫酒，那些事不要去煩它。常言道車到山前必有路，屆時叫他多出些銀子交付朝廷，請林大人向內閣美言幾句，就無事了。他到底涉利不多，不會要他的性命的。”
“但願如此罷。”何盞把案輕垂，提起個笑與他碰杯，“不說這些了，請你來喫蟹賞菊，卻總說些喪氣話你聽。不說了不說了，咱們聯詩的好。”
才起頭聯了兩句，就聽見腳步聲，窗外眺望，是何齊歸家，穿着補服，濃陰裏也望見了席泠。兩人眼色稍匯，何齊便吩咐跟前小廝幾句。
不一時小廝進來拱手，“正好泠官人在這裏，我們老爺有請，請到書房說話。”
何盞還打趣，“瞧，我父親如今看重你比看重我多了。你且去，大約是問元瀾的事情，我在這裏喫酒侯你。”
席泠笑應兩聲，與小廝同往何齊書房，剛坐定，就見何齊換了衣裳進來，待要行禮，何齊卻擺擺手，果然問起元瀾那頭的情景，“元瀾那邊如何說了？”
“正要抽時候來回伯父的話。”席泠仍舊作揖，拂衣落回椅上，“我揣測，他心裏已經七上八下沒了主意了，前些時還見他往隔壁陶家去了一趟，大約是去試探陶知行的態度。他只怕，這些人揹着他，都在鑽頭覓縫摘干係。等他急得熱鍋上的螞蟻一般，侄兒再去會會他。”
何齊記得方纔他那抹眼色，像是眼底沉着件什麼事。他待要問，又恐叫一個後生牽住了鼻子，適逢丫頭端茶上來，他喬作不經心地呷了一口，“喫茶。你辛苦了，這件事你辦好了，後頭抓人定案的事情你就可以鬆快鬆快。不過你放心，屆時向朝廷陳表，必定也少不了你的功勞。”
言下之意，大功還是他何齊與林戴文的。席泠料得如此，在對面端起茶盅謙卑地笑了笑，“小侄不過是爲伯父與林大人跑跑腿，談不上勞累。”
何齊見他如此知禮，放下心來，態度軟和了好些，“也不叫你白操心，這樣大的案子，你在中間周旋這許多，別的不敢說，到時候請林大人朝上頭在應天府替你討個職位，總不費事。”
席泠原也不指望能一步登高，可一個案子辦下來，應天府不知騰出幾個位置去，到底是哪個官職呢？
按他想，自然是越高越好，定安侯門勢力太大，他來日與他們必定爲婚姻之事撕破臉。他眼下不過小小縣丞，勢如螻蟻，他得佈下個完美的局，從亂局中脫穎而出，築勢添威，有力抗衡。