卯時昏暝,長巷岑寂，簫娘驀地嚇一跳,反手撐在枕上,把黑漆漆的窗戶望一眼，又扭頭望席泠，“你聽，有鬼！”
今夜睡的西廂，牀頭點着一支昏昧的蠟燭,火光在她瞳孔裏鬼鬼祟祟地跳着，引得席泠無奈地發笑,“是風折了樹枝，哪裏來的鬼？”
他把她摟回來,兩個人的體溫把被窩烘得暖洋洋的。他帶着某種特殊的慵意，舉着她一隻手，一個指頭一個指頭地摩挲過去,“風緊了,回頭你把炭點上。”
簫娘也懶懶地打了個哈欠,叫窗罅裏鑽進來的一線風吹得有幾分冷,便抽回她的手，坐起來套一件薄薄的鵝黃的鮫綃褙子。
那顏色將她臉上的皮膚襯得格外嫩，白的黃的,像一片甜軟的杏肉。席泠擡手,用手背在她腮畔撫一撫,“再睡一會,天還早。”
她又倒進他的臂彎裏，熨帖着他，腿只管往他身上搭，“是有些冷了。你晨起要喫哪樣？”
“有什麼就喫什麼，隨意燒一些就是了。”
席泠說得很隨意，是一種舒服的散漫意態。他好似不在意這點瑣碎的喫穿，他一連多日爲着收繳秋稅的事早出晚歸，偶時在外頭還喫不上飯。在這個冷清暗沉的清晨醒來，卻深刻地明白，他一直都很鍾愛這種瑣碎。
因爲鍾愛，他歪下臉把提供這種瑣碎日子的女人親一親，很是溫柔，“就要入冬了，我這些時候偶然往鄉下去，遇見好的皮子，收來了縫衣裳穿。”
簫娘想想他成日奔走，心裏很疼他，誓要燒頓好的與他喫，“昨日綠蟾送了一條兩斤重的鱘魚與我，養在缸裏，一會我蒸了你喫。”
席泠聽見是綠蟾所贈，想起時下正算計着要她父親性命的事情，不覺默然，好像忽然掐滅了一盞燈，臉上頃刻敗落了光線。簫娘見他有心事，將他推一推，“怎的了？”
“沒什麼。”他勉強笑一笑，坐起來穿衣裳。正往牀下穿靴子，倏聞敲門聲。
簫娘也聽見，枕上起來，不由皺了下頜，“天還沒亮，誰大早起就來？”
席泠摁下她，“你躺着，我瞧瞧去。”
穿戴好開門出去，藉着月光拉了扇院門，見是鄭班頭，打着盞燈籠，朝門縫裏往一眼，抑着聲說與席泠：“近日各處催繳秋稅，老爺往東我往西的，總碰不上頭，乾脆就趁早來回老爺的話。”
“你說。”席泠跨出來，把院門輕輕闔攏。
“元太太與那位周大官人的事情，小的前些時已拿住了把柄，這個。”說着遞上一件女人的肚兜，大紅的顏色，在黑暗中顏色愈重，還有撲鼻的脂粉味。
席泠將眉輕釦，收在袖中。鄭班頭笑了兩聲，“前頭曉得元太太給了周大官人這件東西，那日我就特意往周大官人身上撞上去，趁他不備摸了來。拿給元瀾瞧，他那樣好臉面的人，不怕不依老爺的話，把仇家的事情和盤托出。”
“就沒有他的臉面壓着，他只怕也該說了。”席泠把袖口掣一掣，朝那輪缺了口的月亮的望一眼，“只是怕他心裏七上八下的拿不定注意，拿這面子上的事情激一激他，他就能落定主意了。”
“老爺說得是。”鄭班頭回完話，趕着往衙門裏去，先行辭去。
“噢，鄭班頭，有公務上的事情來回我，只怕在衙門裏碰不上面，這會趕着過來。”
簫娘不多問他的公事，就問也聽不明白，只精精神神地描眉勻粉，一番裝扮，天際見光，長巷裏此起彼伏的雞鳴。她伶俐地往他懷裏蹦來，仰着粉面，“你回正屋裏看會書，我燒了飯喊你。”
席泠只恐天色昏昏割了手，往竈上點好些蠟燭，用紗罩籠着，適才回房看書。
比及天光暗藍，簫娘擺飯在外間，進來喊他，一手打簾子，一手伸着個食指在嘴裏嗦，像是沾了點菜汁，咂摸有聲地，“你拿一盞燈出來。”
席泠望着擎着炕桌上的燈走來，歪着臉看她砸。須臾他把她那截指頭由她嘴裏拿出來，放進自己嘴裏抿了下，“什麼這樣好喫，叫我也嚐嚐。”
簫娘那個指節在他口裏一熱，臉就紅了，“你是餓死鬼投生麼？”
大約是鍋裏取蒸魚沾上的汁，有一點鹹鮮味，淡淡的。席泠把她的手吐出來，舉到她眼前，“好喫，你再嚐嚐。”
那手上溼乎乎地混着兩個人的唾液，簫娘羞恥又難堪，將那指頭在他胸膛裏蹭了幾回，“好喫個鬼！快掌燈出去喫飯，我去洗手！”
喫罷早飯，打發了席泠出門，簫娘就回西廂在燈下做活計。做到天色大亮，聞聽沒楔死的院門被人推開，窗外一個綽綽的影滿院裏顧盼，“簫娘、簫娘在家不在？”
是徐姑子的聲音，簫娘忙丟下針線出去應她，“在屋裏呢，院中涼蟄蟄的，你上正屋裏坐，我給你瀹茶來。”
那姑子手上拿着本《金剛》直襬，“不喫茶了，我和你說件事，說完就趕着往錢家去送他家老夫人的經。你快來。”
兩個人在正屋裏碰頭，簫娘拂裙而笑，“真是天下雹子，慌得腳不落地的！哪樣事情，大早起廟裏出來就來尋我。”
“天大的事情！”徐姑子在案上一把拽了她的手，四下裏窺看一圈，“你們泠官人不在吧？”
“一早就往衙門裏去了。”
“那我就好對你講了，省得他聽見，只怕不依。”徐姑子噗嗤笑出來，把她的腕子搡開，“我給你報喜來，昨日我往虞家去唱誦，見王婆子在他家，王婆子你認不認得？嘖、就是秦淮河上頭喫喜媒飯那個婆子！離了虞家我與她說話才曉得，虞家請她去，是爲替你尋戶男人家！”
簫娘乍聽，錯愕得講不出話。徐姑子笑嗔一眼，“真格是瞧不出來，你往他家走跳這些日子，干係好得如此，叫他家老太太也操心起你的婚事來。老太太外頭尋的人，就瞧他侯門的臉面，也差不到哪裏去。我聽見王婆子說，老太太說下話，要尋個年輕些的、家裏人口不繁雜的、又要相貌過得去的。你聽聽，這是你白得來的好事不是？”
姑子一氣講完，見她眼色沉了沉，像是琢磨什麼。她又去搡她搭在桌上的胳膊，“我還聽見老太太與姑娘商議說：‘人好，家裏貧寒些也不要緊，咱們家出些本錢，叫他去做買賣，簫娘嫁過去，總不叫她受窮喫虧就是了。’你聽聽，這是哪世裏的菩薩，你嫁人，還要貼錢與你家做買賣。噯，你怎的不見高興？”