元夕一過，該清算的都將要得到清算。林戴文歪在椅上，窗外林蔭裏的太陽，在他身上晃過一束光,似一縷散漫的春意。
他嘆了聲，向對面椅上的席泠卸力似的笑道,“事情辦完，我就該回蘇州去了。估摸着我前腳到蘇州,你往應天府拜任的扎付就能到南京。好好幹，等聞新舟調回京，我舉薦你到戶部去。在南京戶部幹幾年,北京那裏的路也就通了。”
聞聽這繡錦鋪地的高升之路,席泠只是點頭應着,“多謝大人爲我費心。”說畢,他將搭在扶手上的手攥一攥，神色有絲憂慮，“自打元瀾陶知行到了兵馬司,年關到現在,仇家卻沒動靜,卑職心裏有些放心不下。”
“沒動靜？”林戴文眼露不屑,向面前的熏籠伸出手搓了搓，“那是面上。背地裏，去京城的路都要叫雲侍郎家的馬踏平了。只可惜，北京那些老滑頭，這時候躲還來不及，不會理他們的。”
“難道他們就這麼認了？”席泠仍有幾分不信，“卑職可不敢這樣想。”
林戴文擺擺手，安撫他，“我也不這樣想，這會他們大約正推板着要尋個替死鬼。可鐵證如山，明日就見分曉。大節下，你就不要操心這些事了，回家去吧。你放着虞家的親事不要，必定是家中有纏身的溫香軟玉。禮也拜過了，我也不好留你在家喫飯，且去吧。”
席泠辭出去，天光尚在，秦淮河的沿岸業已行滿遊客，醉客嬌娘，摩肩擦踵。攤上的胭脂、絹子、扇面、連喫食也比往日花樣多了好些，又添了許多扎燈花賣的，這時候坐在小竹凳上，忙着將竹條彎來彎去做成燈花架子。一切都在蠢蠢欲動地醞釀着一場巨大的歡鬧。
簫娘如往年一樣，逮着這個閨秀小姐們都能出門的時機，就要顯擺她新裁的衣裳新打的頭面。見席泠回家來，急急在他跟前圍着打轉，“你還出門去麼？”
席泠總有些不放心仇家那頭，歪在榻上，默默思想。簫娘見他心裏裝着事，竟沒瞧見她新做的綰色長衫，便一屁股坐在身邊，不說話。
她一靜，席泠便回過神來，想不明白索性就不去想它了。笑着去環她的腰，將她轉過來，“無事出門了，只等入夜，陪你到河邊走走逛逛。”
這才見簫孃的笑臉，他細細一看，才發現她今日檀口上抹的是淡一些的胭脂，粉嫩嬌豔，顯得幾分俏皮。他就掐她腮，“怎麼一年瞧着小似一年了。”
簫娘素來對自己前頭那二兩肉有些虧心，因此格外神經敏銳。只當他是說這個，忙垂下巴頦看一眼，“不能夠啊，我還胖了兩斤呢。”
席泠跟着她一望，當下笑倒在窗畔。笑夠了，枕着後腦餳着眼睨她，“原來你是有自知之明的，只是過於虧心了些，我說的是你的相貌，你倒不打自招地想到別處去。”
惹得簫娘一陣臉紅，捉裙爬上榻捶他，“誰虧心了？！”
他擡着胳膊擋一下，另一隻手打下頭伸過去，趁其不備摸了下，“就是你不虧心，我也替你虧心。”
說話鬧將起來，簫娘又慪又臊，跪在榻上下狠手打他。打得她自己沒勁了，就被席泠一把兜坐在腿上，“不鬧了，瞧你臉紅得。”簫娘將將氣沉下去，誰知他歪着眼，蹙着額，很正經地思索事情，“要是往後生個孩兒，沒奶給他喫如何是好？”
他牽起脣角一線地笑，環緊她的腰，“平日我要使銀子請人做個什麼，你總說銀子給你，你自己做。怎麼如今又不說這話了？這還不是虧心？”
恨得簫娘立捏他的嘴，“你還是少講話的好！”
胡鬧一陣，日影慢慢沉墜西山，彼時皓月繁星，天淨如壺。細風裏夾着硝煙的味道，是密密麻麻的爆竹煙火，地上在炸，天上也在炸，轟得人心振奮。
簫娘預備要往秦淮河去，提着燈籠先轉到何家問綠蟾。綠蟾正坐在書案前，點着兩盞燈，照得她笑顏悽清，“我不去了，你與泠官人去吧。”
何盞也在屋內，原是遠遠的在榻上看書，書上一雙眼看她的臉色，又看簫娘應對。
聽見簫娘連帶着丫頭在案前好一陣勸說：“怎的又不去了呢？咱們前頭說好的，你這一向身子不好，出去走一走逛一逛，有了熱鬧氣，去去病根不是正好？”
聞言，何盞見縫插針擱下書走來，陪着笑臉，有些低聲下氣，“伯孃這話說得不錯，在家閒待着做什麼？前日大夫來瞧，不也說是要多走動走動？成日睡着，反睡沒了精神。去吧，我使丫頭小廝們點燈，你若嫌煩，咱們包一艘船，在船上喫酒聯句？”
綠蟾漠漠擡起眼掃他一眼，仍對着簫娘笑，“我有些不愛去擠鬧，你自己去吧，瞧着什麼稀奇東西，想着給我帶一個回來也就罷了。再一個，我兄弟太太在那邊有些冷清，我一會要過去伴着他們喫元宵呢。”
簫娘也有些瞧出端倪，綠蟾不大理會何盞，待他有些冷冷淡淡的態度，許多話不與他直說，倒拿她在中間當個靶子。那頭何盞也拿她當個說客，暗暗朝她遞眼色。
她領會一二，踅到岸後掣綠蟾袖口，“回來再喫一樣的，再或，帶上繼太太與兄弟一道去走走。一年下來，就趕上節禮熱鬧，在家哪個時候坐不得？這會錯失了，可又要等明年去了。”
“年年都是那樣子，我瞧着沒甚稀奇。”綠蟾還是這話，笑着垂下臉，“好簫娘，你們去吧。”
簫娘無法，窺一眼何盞，見他臉色灰敗，又旋迴榻上去歪着。簫娘又喊他，“小官人同我們去走走？”
“算了，我也懶得去了，伯孃與碎雲去吧。”他笑辭，復把書卷起來，擋住一張悻悻的臉。
丫頭打着燈籠送簫娘後門出去，簫娘拉着她路上嘀咕，“你們奶奶與姑爺，就一向這副遠不遠近不近的樣子？真格就不好好一處說話了？”
“我也連日兩頭勸說，姑爺麼倒好，巴不得尋着時機與姑娘說話，只是姑娘總是冷冷淡淡的不理他。我底下也與您一樣的話勸姑娘：‘這件事也不怨姑爺，我說句無情的話，倘或老爺不犯事，姑爺也不會查他。姑爺是個耿直性子，姑娘千怪萬怪，也要體諒他的難處。’”
簫娘點着下頜，“雖然過於站幹岸了些，可的確是這個理。未必兩口子一世裏如此？他們從前好得那樣子。”