兵馬司的人踏碎了清晨的寧靜，是何齊與帶兵圍了仇府與雲家。仇通判的希望一夕落空,把罪名推在個燒得辨不出人形的兒子身上,誰肯信？
對林戴文來說，倒不是信不信的問題，關口是，這樣大的事，就算銀糧追回來,也得有人來擔。何齊便下令拿了仇通判雲侍郎，雷厲風行地封兩家的府宅,一干人口暫且收押問審。
席泠早起到衙門，沒見着仇九晉,只當他是被拿去了兵馬司。正過問鄭班頭火耗銀子送交應天府戶科的事情。忽見白豐年吁吁跑進內堂，橫肉亂顫，滿心驚惶,“二老爺,縣尊沒了。”
鄭班頭與席泠相遞一眼。這話說得玄妙,鄭班頭拉着他問：“什麼叫沒了？”
“死了！”
恰逢差役端茶進來,白豐年火急火燎的呷一口，燙得嘶了一會氣，適才落到椅上,鎮靜許多,“方纔應天府來人傳話,我在衙前撞見,就告訴了我。說是縣尊昨夜於家中自焚身亡，衙門裏的事情，暫且要二老爺頂着。”
席泠剎那失神，短暫地窒息後，岑寂地朝白豐年望下來，“仇家的人呢？”
“仇通判被何推官帶去了兵馬司，說是涉嫌貪墨，連帶雲家也被封了條，雲侍郎也被帶了去。南京今日亂了天，只怕應天府有不少人這會正心慌呢。”
席泠把眼挪向內堂的大門，晴光由屋檐上滿泄下來，照得空曠的場院金燦燦一片，春復歸，人卻如飛絮。他緘默了一會，又問：“仇家的人都被收押，誰替縣尊收殮？”
“噢、”白豐年把肥肥的身子歪正，擱下茶盅，“聽說下晌要叫仵作去驗明，倘或確是自焚，林大人吩咐把他的屍首交給他家一房親戚，請他們代爲收葬。”
兵馬司審訊的事情與席泠不相干，他不再多問，只管忙起來。午晌出衙，走回家去，簫娘正在竈臺後頭燒午飯，滿院的飯食香味，暖融融的，席泠卻仍覺心冷。
關於仇九晉的死，他說不上任何哀或悲。他們該是敵對，但從未惡語相向，兩個都把讀書人的體面維護得很好。但席泠很清楚，他嫉妒過仇九晉，仇九晉也嫉妒過他，爲着眼前這個人。因此他心裏百轉千回，是爲對同類的憐憫。
簫娘見他坐在石案後頭有些意沉，在竈後歡歡喜喜喊他：“你今日回來得倒早，魚再蒸一會咱們就喫飯了，你沒在外頭喫過吧？”
“沒有。”席泠搖搖頭，還穿着補服。他把烏紗帽摘下來擱在案上，用手閒撥弄兩個帽翅，左右擺一擺，有些弔詭的活潑。
未幾簫娘把碼好的料的魚放進鍋，洗了手過來。還沒行到跟前，席泠就似有些迫不及待，拉過她的手，拽到膝上，“我出門時你還沒醒，又是幾時起來的？”
杏花次第開，簫娘將枝頭上一點一點的白笑望着，甩甩手上的水，惡劣地扭過頭來用淋淋的手蹭在他的胸膛上，“你走沒一會，我聽見外頭有人喊賣魚，就起來了。說是天不亮釣的，還活着，我賣了兩尾，一尾現殺的，一尾養在缸裏，過幾日再喫。”
語氣有些賣乖討巧的痕跡。席泠就從袖裏掏出個封紙，簫娘盯着瞧，他拆開，拈着一對宮燈形金絲嵌紅寶石珥璫在她眼前晃一晃。
簫娘一把奪下來，攤在手上細瞧，不住咂舌，“打得真精細，什麼日子去打的？”
“什麼？”簫娘只顧着撥弄手心裏的耳墜子，隨口一問。隔了須臾，她擡起眼來，似受了驚，“什麼？誰死了？”
“仇九晉。”席泠悄然把她摟緊了些，“衙門請了仵作去瞧過，通報了，他是昨夜在家中放火自焚而亡。他住在府裏頭有些偏的一間屋子裏，昨晚元宵，下人們操勞，睡得有些死，誰也沒察覺。等亂起來時，火勢太大，澆不滅了。仇家現下已經貼了封，一干人人都已收監等着發落。他的屍首，林大人吩咐裝裹了，交給他家一戶親戚收葬。”
一席話毫無波瀾地講完，簫娘已有些呆怔怔的。她一會覺得他的聲音在耳邊，一會又覺似在遙遠天際，捉摸不定。
但話她是聽了個完全，一個字沒落。總結起來，仇九晉死了，死在昨夜，與她別後。
她有些窒息，深深吸了口氣，昨夜便如風，帶着初春寒意朝她撲面吹來。黑漆漆的天，冷灰的月上覆蓋着幾點的雲翳的斑點，顯得處處零落，處處缺口。天上偶然綻放的焰火，紅的、藍的、黃的、五顏六色的光墜落得太快，沒能照明仇九晉的臉。
他們靠在院牆底下說沒緊要的話，她的聲音有些拘謹。而他的氣息，像走在荊棘滿布的山路上一般坎坷，嗓子裏卷着沙塵。簡潔問候的話好似暗藏着不能說的千言萬語，靜悄悄地伴着潺潺的溪流，愛的怨的，遺憾的，一切都流走了……
她從沒想過昨夜一別之後還會再見他，可也的確想不到，他的那個背影就是永別了。
她有些發顫，手止不住地抖，便把珥璫緊緊攥住，倚在席泠肩上，“他爲什麼要死？”
“不知道。”席泠摟着她顫抖的骨頭，聽見她連牙關也有些打抖。他的確不瞭解，除了她，他從來懶得去發現任何人隱祕的苦衷。這世上苦衷太多。
“我知道。”簫娘望着凹凸不平的粗墁地鑽，砸了一滴淚下去。連席泠這麼個睿智的人也不知道仇九晉爲什麼要死，可她想着昨夜他的臉他的話，卻彷彿知道了，“因爲他沒什麼活頭。”
她把自己縮成瘦瘦的，可憐的一團，塞在席泠懷裏，“他昨晚說要我下輩子嫁給他。可沒等我說話，他就走了。”
席泠垂下涼的眼睛睇她，須臾擡起來笑了笑，“這輩子都沒個定數，又說什麼下輩子的事。”
是啊，這輩子都難說定。簫娘籲一口氣，把眼淚也籲出來，行行復行行。又怕席泠多心，忙擡手蹭。席泠捉了她溼乎乎的手，收緊她的腰，“哭吧。”
她“噗”一聲，果然大哭起來，把臉埋在席泠心口，眼淚鼻涕糊了他一身。她或許沒有痛失摯愛，但痛失了一段快樂幸福的光陰，在她苦澀的半生裏，兩個人可憐人曾相互照耀，是十分可貴的。
她不能否認，席泠也不能。
入夜他們躺在牀上，席泠自身後摟着她，聽她追憶仇九晉。東一件事西一件事地講，亂糟糟的記憶，揀一樣算一樣，多半還是拼湊不起他們模糊的從前。