何家喪事剛治完沒幾日,趕上何盞手頭那樁鹽稅的案子正要了結,忙得他成日天不亮出去，天黑了才歸家。便以此爲由，說怕驚擾了父母安歇，吩咐人將後廊上兩間屋子收拾出來搬過去住。
他母親聽見，向何齊連哭了兩夜說：“媳婦纔沒了,他就搬到那冷冷清清的屋子去住，跟前攏共就兩個丫頭服侍。成日關着門不做聲,除了他衙門裏的事情，什麼都不管不顧。我就這一個兒子,倘或看着他如此沉鬱下去，作壞了身子，叫我往後靠誰？”
何齊心裏亦有些煩惱記掛,父子二人自陶家抄家後,一向不曾好言好語說話。他暗裏打算着,兒子雖不孝,近日卻遭此悲劫，少不得是他拉下做老子的臉面，先去低個頭。
這夜雲澹星疏,何盞在燈下看書,聽見屋檐上薄霜化水,砸了一滴下來,琤琮一聲，像是由過去裏響徹回來。他向着綺窗看，一看便看住了。
直到何齊進門，吭吭咳了兩聲。何盞方迴轉神，擡眼見何齊剪着手落到榻上，他便只好放下書，不冷不熱地在榻下作揖。
如今何盞清瘦了幾分，留着鬚髯，眼睛褪脫稚氣，凜冽許多，彷彿出鞘的刀，不經意地冒着銀晃晃的寒光，立在屋內，愈顯君子遺風。
何齊將其冷眼打量一番，心內唏噓，面上卻端着老子的架子丟不開，“媳婦沒了，闔家心痛，你母親更是日夜擔憂你的身子，你倒把我們避得遠遠的，搬到這屋裏來睡，愈發叫她憂心。人早晚有一死，她死了，未必你就不活了？還該打起精神來，落後再續一房妻室，日子一樣要過下去。”
不知那句點着了何盞的痛處，竟拂袖側過身去，擡着下頜冷笑了一聲。
他這一笑，慪得何齊一拳拍在炕桌上，“你搬到這後廊上，說是怕打擾我與你母親，實則是心裏還記恨我！你以爲我不曉得，媳婦這病，你只想着是因陶家的事情生出來的，陶家的事，又是我辦的，你心裏找不着怨處，只好把你老子恨着！”
何盞乜回眼，鬍子遮着脣，像是笑了，看不清，“難爲父親竟還記得這些事。綠蟾在世時，不曾抱怨過您一句，可我日日對着她，時時刻刻都覺得對不住她。卻不知道您怎麼想的，心裏可曾有一點過意不去？”
何齊心裏的火一頂，噌地拔座起來，顫着手將他指着，“好啊，你果然是怨恨我。我心裏過不過意的去？好，我不防告訴你，你老子不是那麼沒良心的人！當初陶知行的事，我原沒有這個打算，自己親家，一門子親戚，我犯不着要想踩着他神官發財！這可是你那位至交好友席大人出的主意！”
一席話將何盞驚轉回來，有些難置信。
話說到此，何齊想着索性將髒水一股腦潑在外人身上，總好過他父子二人結下終身仇怨。
因此是非曲直，便由他微妙精巧地處理了一番，“當初上呈朝廷的罪案上，我只能那麼寫！林戴文與席泠都在打他主意，倘或交給他們去寫，重筆一落，陶知行當時就會沒命！你岳父流放，殊不知我在裏頭斡旋多少，你還有臉怨我？！”
何盞呆怔一會，漸漸剪起手，笑意逞強，仍有些不肯信，“綠蟾沒了，陶家業已家破人亡，眼下就剩兩個孤兒寡母，父親還有什麼不敢認的？還要把這盆污水往別人身上潑，難道也是覺得有些良心有愧？”
屋裏突兀地靜下來，只得炭盆裏噼啪綻放的火花，東一下西一下地在何盞腦子裏炸着。
他早該去想，或許他早該想到，但他一向刻意迴避着，不敢將席泠往深了想。想深了，這世上難免什麼事都經不住推敲。
沉默中，何齊嘆息着擦過他的身，“你天生愚鈍，至純至誠，可這世道與你想的不一樣，你老子與你的想的也不一樣，就連你的至交，也與你想的有些出入。我一直不忍告訴你，今番卻不得不說給你聽，我兒，從前教導你的那些，原沒錯，可有一點忘了告訴你——你不能奢望世事都如你想的一樣好，總要給世俗人留點餘地。”
何齊走後，下起雨，不大不小的雨點子胡亂打在廊外那些常綠的葉叢裏，天色底下，芳翠成了遍地的暗影。何盞在門首站了良久，目斷處，晦暗濛濛，連一抹月痕也不分明。
雲翳輕蔽月，雨只小半個時辰便落停了，夜天雖漸清，煙霧卻越聚越濃，廊下的燈與芭蕉在水霧中更難分明。
丫頭走進臥房，搓着手欲待闔窗，露濃卻在鋪上出聲止住，“別關，開着吧。”
她裹着映木槿花的華褥，只露着一張迷濛白皙的臉看着窗外發呆，目光也如星罩霧，亮得不清晰。一切在她眼裏，都逐漸不分明，她想着席泠與那位神出鬼沒的相公，兩個人在她心裏，也同樣邊境不明。
丫頭稍稍抱怨着，“這樣大冷的天，開着窗，姑娘也不怕吹病了。”
一行走到牀沿坐着，對着牀前的熏籠烤手，“方纔我聽見說，老爺回信了，說是皇上叫這裏一個什麼鹽稅虧空的案子攪了心情，一連發了好幾日的火，招贅泠官人的事情，因此就不大好提。老爺傳話告訴老太爺，說是等過了元宵，開了春，那樁案子了結報到京，皇上聽見心情好了，那時候再說。姑娘耐着性子再等等，橫豎也沒聽見冷官人與簫娘辦喜酒的事情。上回他分明說秋天就要辦的，都快到年關了還沒辦，想必是他心裏，也在掂度這樁事。”
冰冷的風吹在露濃臉上，仍舊難拂開她心裏的濃霧。席泠於她，是個綺麗的夢，可那位相公，卻像個更捉摸不定的幻影，她實在難抉擇。檢算起來，她連他姓甚名誰尚且不明朗呢。
於是次日在船上，露濃歪着眼琢磨他，再度試問：“你到底叫什麼，打哪裏來？家中是做什麼的？”
蔡淮解下蓑衣斗笠，露出底下穿的鴉青素錦圓領袍，不以爲意地落到榻上，呷了口熱茶，“你猜猜看。”
“我猜不準。”露濃笑笑，在炕桌上支頤着細窺他，躍躍欲試，“你穿的都是好料子的衣裳，手上連個粗繭也沒有，成日都裝作船伕在這船上。嗯……我想，你一定不缺錢使，又通文墨，必定是富貴人家的公子。你口裏沒有北方口音，南京話卻講得不地道，必定不是南京人，或許是附近哪個州府的富貴人氏。”