老太太慪在家裏,少不得又病一場,成日在鋪上哭天搶地，“我的丫頭，你這是爲什麼呀？叫你祖母告如何向你父母交代？不明不白的，鬧出多少笑話來，眼瞧着婚事要到手了,又跟個陌路人私逃離家，你叫我如何想得通？！”
老侯爺亦是急得滿屋亂轉,摻銀的一把須，驀地想得全白,也橫豎想不通透。
如今府衙內遍尋無果，漸漸鬆手不再管了，老太太心內發急,淌眼抹淚道：“外頭閒話說得那樣,府衙的人也只當咱們丫頭是與人私奔,都有些撒手不管的架勢。你少不得叫了席泠來,叫他手底下的人接着查訪！露濃原該給他做媳婦的，要不是爲他耽擱了，何至於鬧出一場災？別人不管倒罷了,他不行！”
老侯爺在案上佝僂着,迎着綺窗上絲絲入扣的光思慮一番,卻沒有這樣的道理,席泠原本就不願意的事，如今丫頭跑了，正如了他的意呢，哪裏會用心尋找？
這樣思來，眨眼間，難免牽連地想到別處去。於是斜過眼，額心暗結，“你說丫頭好好的，怎的會與人私奔？那個男人又是哪裏冒出來的，怎麼南京城內連一點風也沒聽見？”
也將老太太點醒了些，忙蘸了淚，“好巧不巧的，偏趕上席泠這一樁事要成了，丫頭卻跑了。這裏頭，恐怕脫不了席泠的干係……只是咱們沒有證據，卻不好說是他做的。”
老侯爺暗忖片刻，預備將席泠找來探探口風。這話不知怎的就傳到虞敏之耳朵裏，原本這敏之素日就有些瞧不上席泠，又屢屢遭他拒婚，一是爲他姐姐，二爲他侯門家的體面，早與席泠結了嫌隙。
此番聽見如是講，還有什麼可想的，一心認準了席泠的干係！便趁着沒幾日，席泠往家來，招呼了十幾個小廝埋伏在門首，只等席泠前腳跨進來，立時叫人將他架到牆根底下，好一頓打！
“給我狠狠的打！”敏之招呼着家丁，退後一步，冷眼將亂棍底下的席泠睨着，“什麼了不起的四品府丞，敢辱我虞家的門楣，敢誘拐我姐姐！我叫你逃得過公堂審訊，也躲不過我虞家的私刑！”
一小廝在旁瞧着，見席泠舉着胳膊擋在額上，身上被敲得悶悶作響，也不叫喊，不過哼兩聲，只在胳膊底下，露着一雙無驚無懼的眼睛。
他叫這眼蟄了一下，趁着敏之不備，溜門縫出去，拉着席泠的小廝囑咐，“快去你家裏說一聲，你們老爺被我們小爺一頓打呢！”
季連一聽，慌着跳上馬車，忙回家去。
這小廝鑽進門內，又跑去軒館稟報老侯爺。誰知老侯爺聽見後，不作反應。慢慢吞吞吃了一盅茶，估摸着人也打得差不多，才吩咐，“去告訴敏之，席大人是我請來客人，哪有與客人動人的道理？仔細衙門裏說我們動用私刑。快，將席大人請進來。”
那小廝慌着跑出去告訴，腿腳倒快，趕上時席泠不過受了些皮外傷，骨頭五內像是沒好歹。
他忙將人攙扶起來，腆着臉向敏之笑，“爺，可打不得了，老太爺叫請進去。您消消氣，不論有什麼話，可以到公堂上與人理論，人家畢竟是南京城的府丞，私下動起手來，仔細帶累了咱們老太爺。”
席泠倒好，渾身都疼，倒顯不出哪裏十分不好。只是腿腳上有些走動不便，脣角上裂了點血漬，笑起來，幾分落魄潦倒，“不妨礙。多謝你，你是他們家的小廝，還費心爲我周旋。”
“大人哪裏話。您往我們府上來了這麼多趟，回回都規規矩矩行得正坐得端，咱們小的，都是瞧在眼裏的。”
這廂引着，踅入廳內，老侯爺早換了副面孔，吹鬍子瞪眼地迎將上來，“什麼道理！席大人是我請到家的客，豈容小子放肆？！他不懂事，你們也不懂事？怎麼不一早不來報？去、將那小子押到這裏來，給席大人賠罪！”
小廝哪能不明白意思，腆着臉拱手，“爺生了氣，丟開手便往外頭去了。”
席泠亦看得通透，也不好爲難這小廝，笑着擺擺袖，“無妨，家中出了這樣大的事，衙門無能，尋不着小姐，小公子擔憂姐姐，心裏有氣，一時失了舉措，也是有的。萬望老侯爺不要動怒。”
老侯爺趁勢怒瞪那小廝一眼，“沒用的東西，滾下去！”
此事老侯爺自以爲了結，將席泠請到椅上，看茶款待。二人相繼沉默片刻，老侯爺心內備好一番措辭，開場便是嗟嘆，“你與露濃原該有段姻緣在的，如今丫頭無故失蹤，就是我再想這樁親，也是遺憾了。總不好爲難你，將個不清不白的姑娘娶爲妻房，我也不是那等橫不講理的人。只是如今丫頭不見了蹤影，衙門裏的人做事始終敷衍，請你來，是想你用心些，幫着尋一尋，把周邊的州縣，都派人打聽打聽。”
席泠正握着絹子揩嘴角的血漬，聞言忙打了個拱手，“老侯爺此言差矣，就是不吩咐，也是應該的。”
“那依你之見，我家這丫頭，到底是被賊人擄了去，還是如外頭所言，是與人私奔？”
這話有些叫人不好作答，若說被賊人擄了去，卻不見賊人來信討要贖金；若說與人私奔，豈不是傷了虞家的臉面？
席泠佯作思索須臾，“還真是不好說，尊府裏的下人只見小姐與位年輕相公走得近些。這個近，是怎麼個近法？到底兩人之間有沒有些什麼干係，誰也沒瞧見。”
老侯爺卻覺他是在借話遮掩與那男人的干係，因此將手搭在膝上，笑道：“也不知是打哪裏冒出來的個男人。我們丫頭自幼知書識禮，偶然撞見面生的人，避也避不贏的，怎麼會去結交一個從不知底細的男人？我想來，總覺有些蹊蹺。”
席泠心料他有所懷疑，卻不慌，橫豎這樑子，老早就結下了，也不只在這某件事情上頭。於是不疾不徐地拱了個手敷衍，“我看，還是小姐的安危要緊，小姐倘或真是與人私奔，必定會使人傳個信回家，老侯爺不要過分擔心。”
“那還請席大人上些心，接着使衙門查訪。”
兩個裝模作樣地又再客套一番，席泠跟隨辭將出去。因右腿腿被一棍子敲得狠了，此刻慢慢地由骨頭裏泛出疼痛，只得拖着腿走，鞋尖在粗墁地轉上遲緩地拉着，“哧……哧……”地聲音，整個人被下晌的陽光拽出抹斜斜長長的黑影。