正打算傳問柏仲,不想這日還未開堂,何盞先走到內堂中來，與之商議：“我看，大人還是先提升席泠爲好，什麼事情直接問他，看他怎麼答,或許案子就清晰明瞭呢？”
彭道蓮又將烏紗擱回案上，拂了袍子在椅上與他對坐,餳澀着眼，有些輕蔑態度,“何大人終歸還是年輕吶，敢問何大人，自從任了僉都御史,攏共辦了幾樁大案？”
何盞鬆鬆眼皮,笑着,“何某不才,只辦過一樁鹽稅案，就是前不久剛剛呈遞北京結案那一樁。”
“怪道了。”彭道蓮拂拂腿上的灰，長長嘆了口氣,“何大人辦案甚少,與這些犯官打交道也少,哪裏曉得這些人的無恥之處？這些人,在官場混得久了，哪兒有空子就往哪兒鑽，你不把證據辦得紮紮實實地擱在他們眼前，他們是不會認的。何必與他們費這些時間，押他在牢裏，冷他一陣子，他反倒慌了陣腳漏洞百出。”
“彭大人言之有理。只是，人與人怎可同一而論？總是不一樣的吧？或許一問，席大人就是肯認呢？”
“那他圖個什麼？”彭道蓮闊笑兩聲，把手邊的空茶盅翻來翻去，“臨到刀口，不掙扎一下，除非是死人。好了，不說這些沒要緊的話了，派人請柏大人來問一問吧。切記，叫底下的差役千萬客氣着點兒。”
何盞冷眼含笑，挑起來望他一會。也罷了，他要繞彎路耍威風，就隨他吧。便點頭應下，蹙出內堂，招呼人去請柏仲來問話。
柏仲又比別人不一樣，兩京府尹，三品大員，自有一股凜然威勢。彭道蓮雖是京官，到底纔是四品僉都御史，在柏仲跟前，也不得不放低了態度，親自下堂相迎。
這廂將柏仲引到案下的一根太師椅上，拱了拱手，“有勞柏大人百忙之中來一趟，我原也不想打攪，奈何此案牽涉過廣，還不甚明朗，想請大人來問兩句話，叨擾叨擾。”
茶几上還備了清涼解暑的涼茶，柏仲瞥一眼，端起來呷一口，方道：“哪裏哪裏，大人也是爲公務，柏某忙來忙去，也是公務，況且大人這裏辦的是欽案，比旁的事情，又要緊許多，自然先趕着來回大人的話。”
“哎唷您可千萬別這樣說，千萬別這樣說，都是皇差。”彭道蓮賠笑了半晌，踅回案後去，正要拍案，又把那驚堂木望望，悄無聲息地擱了回去，“叫大人來，是想問問那座堤堰，怎麼相關的公文上頭，都不見大人的落款，只有府丞席泠的？按說這樣個工程，又牽涉到戶科工科，府尹也該落款纔是，是否大人是有些什麼懷疑，有意避忌着？”
柏仲半耷着眼皮，把盅裏的茶湯望着。汝窯盅上起了層薄薄的霜，握在手裏，清爽得他吁了口氣，“我能懷疑些什麼？不過是興起這椿事時，句容縣出了些事，我忙着那頭的事情，這一樁事就全權交由席大人擔着。再說，這席大人是一府的府丞，若他不能替我分擔，還要他做什麼？大人說是不是這個道理？攏共四五十萬銀子的工程，他都做不了主，他也算無能，如何擔得起府丞這個官職？總不能叫朝廷出着俸祿，養這樣一班無用的官員。”
柏仲翻也未翻，仍舊擱回上案，“噢，那倒不是，應天府沒有那麼多錢。當時我讓體諒體諒咱們府衙的難處，他就去找了戶部侍郎聞新舟。大人有所不知，爲什麼這椿事我不攬，這裏頭還有個緣故。那年江南巡撫林戴文到南京辦案，十分賞識席大人，席大人在那樁案子裏，出了不少力，後頭升任府丞，還是林大人向內閣舉薦的。這林大人與聞新舟有些關係，滿朝文武皆知，席大人去尋他，倒比我去要管用些。嗨，都是林大人的親朋嘛，相互間，大約會給幾分面子。”
席泠是林戴文向內閣舉薦，這個彭道蓮倒有所耳聞，聽說是那年林戴文到南京辦案，調用地方官員，其中席泠才幹醒目，於是才受了提點。
可說到“親朋”，倒是頭回聽見是這麼近的干係。彭道蓮心內的弦繃了一繃，額上逐漸浮起些細汗，“這席泠與林大人是如何認得的呢？當時皇上欽點林大人到南京來，並沒有點誰陪審。我記得，林大人是到南京才揀了禮部的何大人陪審，這席泠，又是如何與林大人搭上的干係？”
柏仲呵呵笑兩聲，在彭道蓮與何盞之間來回慢睃，“這話說起來，可就長囖。大人要問，我自然該答。可我答了，大人敢不敢聽下去，大人可得想清楚。”
他慢悠悠拔座起來，踱了幾步，踱到彭道蓮的案前，將案點一點，壓下聲去，“大人再往下追問，那可不就單單是南京堤堰的案子了。問出來，再往上報，皇上會怎麼想？內閣又會怎麼想？大人久居北京，大概曉得的，皇上與內閣中間，可是林大人在調和斡旋。我偶然聽到些風，林大人的江南巡撫幹了七八年，算起來，也該換個地方幹一幹。接下來，皇上會將他調任何處呢？我倒是猜，是調任北京。您猜呢？”
彭道蓮悶頭沉吟半晌，柏仲又笑，“貴表兄在北京擔任要職，有多要緊？是內閣還是六部？當今世道，是握着權的要緊還是掌着事的要緊，大人不防好好思量思量。”
何盞在斜面坐着，也不知柏仲說了些什麼，只見彭道蓮額上的細汗串聯成了珠子，一顆一顆往案上砸。柏仲颳着脣上的須，悠哉悠哉落回椅上去，“大人還要問什麼？再想想。”
彭道蓮腦子一團亂麻，只得下令散堂，轉回內堂裏，歇了半日涼，對何盞吩咐，“今日先不審了，天氣暑熱，何大人暫且歸家歇一歇，明日再說吧。”
何盞剛要轉步，又被他叫住，“我問何大人一句，這不是公堂，私衙裏，盼望何大人對我說句實話。林大人當初在南京，到底與這席泠，是什麼干係？時常往來？”
“沒有干係。”何盞笑了笑，反而剪起手問他，“我想，當初林大人向內閣舉薦席大人的文書上，必定是說他是可用之才，會說他是親是友麼？況且他們也的確非親非友。彭大人，恕下官直言，這個世道，爲什麼都不願相信士能以才任官？”
彭道蓮望他良久，仍舊不信他這一套說辭。但信不信都不要緊，好在他今朝心裏的警鐘敲了敲，不算錯到無可挽回的地步。
他不由心嘆，南京啊南京，真是一個巨浪，險些淹沒前程……