大王莊上，陳寡婦一大早便起牀洗漱,給兩個兒子擦了臉先在竈下扒了兩把鍋灰抹在臉上，這才帶着孩子一道出門去。
原本這陳寡婦的家庭倒也美滿，直到去年上因爲莊中招來了土匪，陳氏家的陳大的丈夫陳大郎被王莊主招去做了保丁。
原本想着是能多拿一份錢糧，卻不想那土匪來的既兇又猛，一下便把這孫新莊的保丁給打敗了,王莊主也是心狠，當時見事不可爲便放棄了防守村子,而是閉門自保,只把自家大宅子的專門防守的嚴密，多派了兵丁在莊子之中守衛，而至於整個大王莊中的其他農戶，就全被他放手不顧。
當時陳大郎因爲擔心自家妻兒的安危，所以偷偷那了兵器回到家裏想要接陳氏和兩個兒子一道進王莊主的莊中去躲避。
卻沒想陳大郎接了妻小到莊子之下再想進去之時，裏頭王莊主家的管事指責說陳大郎臨陣脫逃，現在眼見的土匪都已經進了村子，莊周四門緊閉，怎麼能放他進去？眼見着那些賊兵越來越近。
無論陳氏和兩個孩兒如何哭喊那莊中就是不肯開門，情急之下陳大郎只能挺着朴刀去和那靠近的幾個土匪廝殺,終於是被對方給亂刀砍死。
陳氏帶着兩個兒子躲避在王家莊的大門之下苦苦哭求,那王家莊的保丁們看她可憐，不敢開門但也在牆頭上放弩放箭射開土匪。
土匪們本來也沒有想搶這個最大的莊子,所以見到莊子之中防守嚴密便也調轉了方向去劫掠村中其他普通莊客的私宅,這纔是使得陳寡婦活了下來。
土匪搶了一大堆鍋碗瓢盆和衣物浮財而去,從此陳氏也成了寡婦只能帶着兩個兒子在村中討生活。
陳寡婦長相有幾分姿色，孤兒寡母的生活本就有些爲難,在村中少不得受一些閒漢的騷擾,是以陳寡婦的懷裏常揣了一把剪刀就是爲了顯示情急之下她有自裁的決心。
倒不是說陳寡婦有多麼抗拒再嫁，貞節對於陳寡婦這樣生活的人來說，也只是很奢侈的事情，只不過那些會找她的閒漢，沒有一個是真心實意願意給他養這兩個孩兒的，她再嫁了去喫口輕鬆的飯食容易，可這兩個孩兒日後定然要受苦。
既願意接納他，又願意誠心實意把兩個孩兒養在身邊，這樣的人家不光需要好心，關鍵是要有錢。
兩個孩子都還將將五歲，要他們能夠出門幹活，至少要再養上七八年，支付兩個男孩七八年的食宿，這筆費用誰也不願意出。
次數多了以後，村中的幾個閒漢也知道陳寡婦的意思，怕她真拿剪刀自裁，所以都沒有再敢來騷擾。
可今日陳寡婦一早起來卻又在臉上抹了鍋底灰,神色緊張，趁着天都還沒亮便準備帶着兩個孩兒去村中最遠的那塊田地幹活。
這一切只因爲昨天王家莊的管事已經給全村子之中通知了，今天來自孫家莊的那什麼護保軍要到他們王家莊上來駐紮,幫助防禦土匪。
那管事一臉莊主開恩的表情對大家說：“從此之後王家莊的莊客們便不用再義務的去做保丁了，只要每年把交給護保軍的錢糧交上來就是！”
之後莊客們對於王家強令他們做保丁便多少有些意見了，總是藉口說自己身體不適不願意去服役，這事情王莊主派人處理了幾個刺頭，但是依舊是壓不下來，一來徵不到人，加上這些莊丁的戰鬥力實在不行，所以王莊主才忍痛想到了讓護保軍來給他們保衛村莊的辦法。
這個事情王家宣佈之時還滿臉是對於莊子中的莊客減免了徭役的仁慈樣子，可是莊客們聽在耳朵裏卻都有些驚恐起來。
交給護保軍的錢財數目倒是不大，比起之前老王莊主要他們去做莊丁出工的日子算起來還是合算的，可是這外鄉人到了自己的本村子如何會不大肆劫掠騷擾？
那護保軍自然是與老王莊主有了協議，不敢動老王莊主的莊園，但是對於自己這些普通莊客，沒有一個人覺得自己會受到那些兵士們的另眼相待。
自打昨天那管事宣佈了這事情之後，大家便都十分驚恐，有些村民們不知那護保軍是什麼名頭，對於他們那八個字的口號更是聽也沒聽過。
提起孫家莊他們是知道的，孫家集是這三山五里之間最大的一處集市，每逢初一十五的日子他們常會結伴到孫家集去趕買賣，也都知道孫家莊是一處比他們這大王莊更要興盛好幾成的莊子，可這又如何是好事了？
老王莊主院子中的那幾個莊丁平日裏若是受了老王莊主青眼之時對於大家都是頤指氣使的神情，到人家家裏去要糧餉時也沒有少從中漁利。
越有錢有勢的人越狠，那般有錢的莊子裏頭來的保丁豈不是得狠到如同天上魔君降臨一般？
昨天得到消息，莊裏的大姑娘小媳婦兒便都已經受到了各自家中的吩咐，今天都要大門緊閉。陳寡婦原本也想要，別出去惹禍事，可是到幾個親戚鄰居家一問，人家卻都怕這陳寡婦美貌的名聲，每個村裏總會有那麼幾個惹閒話的寡婦。
若是那護保軍中有幾個閒漢來滋擾，問到了村裏寡婦在哪裏，哪個人窩藏了陳寡婦到時候恐怕都要被連帶騷擾，他們都是有家有口的，如何願意？
是以陳寡婦詢問了幾家人家，對方都委婉的表示說自己沒有辦法接納他，沒法子陳寡婦想要出門又怕沒處可以造飯，地裏的糧食也快能收了，她又實在捨不得離開，想來想去只能跟與自己所佃種田地間隔的莊客家送了幾升糧去，與那家人約定了說帶兩個孩子一起到田地上去做活，人家中午田間送飯時順便送些飯食給她。
今天一早，陳寡婦便畫了個醜些的模樣，趁着天光不亮便準備向自家田地走去，她心想那護保軍說是今天到莊裏，總不至於趕着夜路便來。
聽到屋外全然沒有聲音，陳寡婦這才放心，牽着孩兒打開門，卻只感覺自己的門板撞到了什麼軟乎乎的東西。