病來如山倒，病去如抽絲。
張馨受劉長贏之託，日夜關照馮素貞起居，直到她兩週之後身體大好。
經過這一病，馮素貞清減了許多，肩若削成，纖腰一握，反倒更增了幾分灑脫飄逸的神韻。
關內四縣的行程耽擱了半月，馮李二人最終還是備置了馬匹準備出發。
兩人行到城門處，看到佈告欄下圍了許多百姓。
“兆廷兄，煩勞你去看看，佈告上說了些什麼？”
李兆廷擠進人羣，不一會兒就回來，“佈告上說駙馬馮紹民因病薨逝了。”
春日陽光燦爛，李兆廷笑得意味深長。
聽到馮紹民薨逝的消息，馮素貞微微一怔，握着繮繩的手臂不自然的往回一收，把馬兒拉着原地轉了半圈。
“這樣啊，倒是穩妥。”馮素貞若有所思的點了點頭，神情淡淡的問道，“還有其他消息嗎？”
李兆廷搖搖頭，心裏疑道，她想知道誰的消息？
“過了駙馬的熱孝，大概纔會有其他的安排。”馮素貞坐在馬上自問自答。
原來是想知道公主大婚的消息。
李兆廷翻身上馬，湊近她身邊，壓低聲音道，“爲了朝廷尊嚴，天香公主犧牲不少，青蔥年紀就守了寡……”
馮素貞聽出他語含輕慢之意，想到天香公主要獨自一人承受朝堂上下的毀謗非議，胸中塊壘壓得她喘不上氣來，側目惱道，“兆廷兄，這些話，豈是可以亂說的。”
李兆廷素來不怕她，只因馮素貞外剛內柔，向來寬容大度，何況他也想借機探一探她口風。
“皇上想籠絡張丞相，天香公主恐怕寡居不久。到時張紅掛彩，誰還會記得……。”
擰起纖長秀眉，馮素貞截住他的話，“兆廷兄，還是不要妄議朝廷爲上。”
李兆廷巧舌善辯，回道，“張丞相對公主真心相待，天香亦對他傾心已久，我是讚頌他們郎才女貌，眷侶天生，可不是妄議。”
馮素貞當官時候與張紹民更爲投契，行事作風也更相近，雖然出過張紹民杖責駙馬一案，她也從沒記恨過。
聯繫到近日馮素貞對他屢次三番冷漠拒絕，李兆廷不由得對這二人關係浮想聯翩。
李榜眼一口伶牙俐齒，馮素貞辯他不過，不再理他，打馬出了安定城。她面色如常，心裏卻已翻江倒海。
說者無心，聽者有意，李兆廷幾句話，令馮素貞明白，自己委實敗壞了天香的清譽，深覺愧對天香——
那樣一個純潔無邪的人兒，就不應該有一絲一毫的污點。
可站在皇帝和朝廷的角度，讓馮紹民病逝、天香守寡，的確是最能維護朝廷臉面的做法，而說出實情，則會讓老百姓大大質疑朝廷選科的嚴肅性，天香也會淪爲天下人的笑柄。
她思來想去，真不明白，自己當初怎麼會同意唱那一出“女駙馬”。
那時候該不是魔怔了？連可能給天香帶來什麼樣的後果都沒考慮清楚，只爲了給自己脫罪，卻也沒能達到目的。
簡直蠢出天際，蠢到無法想象。
往事不堪回首，馮素貞每回憶一次，就恨不能時光倒流，重新來過。重新來過的話，此時駙馬馮紹民應該還在公主身邊吧？在外面，做她的駙馬爺，在家裏，做她的太子妃。
馮素貞抿緊了蒼白的嘴脣，事已至此，還在妄念什麼呢？張紹民做事四平八穩，是個值得託付的人，天香嫁給他，也算得了善果。
她一路風馳電掣，馬蹄飛揚，李兆廷抱着馬脖子緊追慢趕。
“誒，馮兄，你等等我呀。”
李兆廷不甚明白，爲什麼駙馬、一個虛幻身份的死去對他而言是個好消息？他只是隱約覺得，馮紹民這個身份倘若沒有被蓋棺定論，馮素貞總是可以搖身一變，回到駙馬府繼續做天香的丈夫。
那個風華絕代的駙馬爺，像一根刺一樣，紮在他心頭，時不時浮現出來，令他坐立難安。
現在，這根刺，終於被拔除了。
他非常篤定，馮素貞心裏那個人，頗有可能是張紹民，畢竟那是個才華橫溢、文武雙全的風流人物。他推測馮素貞並未袒露心意，而張紹民應該並不知情。
駙馬馮紹民一死，天香和張紹民之間再無阻礙，必將成就一段當世佳話，而這話本里，沒有第三者的戲份。
馮素貞對此避而不談，只專注於關內四縣的調研。按照她的方式，每一處停留幾日，尤喜去市井和田間地頭。她白天東奔西走，晚上就拿出隨身攜帶的紙筆，將所見所聞詳盡記錄，再批註上當時的所思所想和施政見解。
兩人就這樣走走停停，將關內四縣走過一遍也過了月餘。在炎炎夏日裏，終於帶着厚厚一沓遊記回到了安定。
馮李二人直接去見劉長贏，三人細細研讀後，秉燭夜談，又將思路梳理清晰，不足之處又互提建議，補充完整。
直到天色泛白，馮李二人才告辭離去。馮素貞在黎明的晨光中和李兆廷分道揚鑣，她並沒有回家，而是直奔佈告欄。
並沒有什麼新的消息。
她站在佈告欄下發呆，張紹民的性子可真是夠慢的。
也不知是喜是悲，當忙碌一旦變成了習慣，清閒下來之後的日子便是極難熬，她心裏沉甸甸的，總有一件心事未了，放不下，又揮之不去。
馮素貞回家後見天色大亮，也不休息，又坐在書桌前，將一晚上三人梳理的思路列出提綱，結合着所見實情，開始起草一份詳盡的報告。
這份報告觀點鮮明又有實地調研依據，馮素貞頂着兩個黑眼圈，足足寫了一週時間。
“馮姑娘，你這個報告極有價值，可惜，毫無用武之處。”劉長贏拿着沉甸甸的報告，看完之後對她非常欽佩，可仍是嘆息直白道，“這種政策建議的文章，無法上達天聽，也只是空談耳。”
馮素貞誠懇認真道，“長贏兄說的是，但並非沒有辦法。張紹民張大人是個有所作爲的好官，這種建議如果能送給他，讓他酌情推動，不失爲曲線救國的方法。”
這個路徑她在做事之初就考慮到了，所以報告寫的極爲正式，措辭修飾也都是公文樣式，方便張紹民直接取用。
原來馮素貞早就盤算好了，她與張紹民便可就此聯絡起來。李兆廷心中不悅，冷道，“素貞的心思，可真是縝密呀。”
“哪裏，此行收穫頗多，多虧了兆廷兄鼎力相助。”馮素貞拱手淺笑，真心實意感激他。
李兆廷暗自爲自己的狹隘懊惱，紅着臉搖手道，“哪裏哪裏，素貞謬讚了。”
“不過，這信我想麻煩長贏兄來寫，信後附上這份報告即可。”
“哦？這是何道理？”劉長贏不明所以，按原本的交情，馮素貞和張紹民同朝爲官，理念相同，應沒什麼不便之處。
“長贏兄只管以自己名義將信寄給張丞相便是。”在馮素貞心裏，前駙馬與天香牽涉過深，行蹤還是隱去爲好，可她不便明言。
劉長贏一向信任馮素貞，無有不允。
兩天後，以劉長贏名義寄出的厚厚的信函就從安定發往京畿。
唯一沒想到的是，劉長贏向來自詡正直君子，不屑沽名釣譽，他在信中寫明，報告是馮素貞所作，自己僅代爲傳遞而已。