轉天二人應約來到副指揮使官邸，這一次，剛報過名諱，人就被恭敬帶了進去。楊寧城坐在正廳，見二人進來竟然起身笑臉相迎。
馮素貞見他如此前倨後恭，難免一怔，回頭望向天香，想着恐怕是這淘氣公主私下裏已經教訓過人了，但見天香也是一臉訝異，心中不禁納罕。
原來這副指揮使發現他奉命監視保護的人，竟然與馮聞二人過從甚密，他左思右想還是打算將刺客潛入一事壓下，萬一，大水衝了龍王廟也未可知。
楊寧城笑着將一木匣託在掌中，親自打開將裏面所盛之物展露在馮素貞眼前，問道，“怎麼樣？”
見金釵完好無損靜置於內，馮素貞點頭確認了賭注，轉身來到賭案前，啪一下展開手中摺扇，在胸前輕輕搖着，“楊大人，是你先擲，還是我先擲？”
“來者是客，不如你先。”副指揮使一伸手，做出個禮讓的動作。
對這場賭局心懷不滿的天香抱着甘蔗一直冷眼看着，聽他這麼說，忽然出手攔道，“誒，既然我們是客，那楊大人豈能失了待客之道，一支金釵賭一條人命，怎麼都說不過去吧。”
就算馮素貞有把握贏，天香也想讓這位副指揮使再放些血本，豈能任由他拿着本屬於公主的金釵作爲賭注。
楊寧城嘴角抽搐一下，暗笑此人天真，如今人命賤如草芥，只看這人是三六九等裏的那一等而已。
“這位公子，還未請教高姓大名。”
天香一仰脖，颯然道，“本大俠坐不改姓、行不更名，天下第一大俠，聞臭是也！”
“聞大俠，失敬失敬。”楊寧城從未聽說過這號人物，心中難免輕視，捏着鼻子客氣恭維一句，卻沒打算就此退讓，“本官沒有記錯的話，這位馮公子自稱草民，而這金釵，絕非尋常之物。如此一支金釵賭庶民的一條人命，有什麼問題呢？”
被他的反問一激，天香怒火直衝頭頂，脫口而出道，“她纔不是庶民！她是我大明的……”
簪花狀元，無雙駙馬！比那承襲的從三品高不知幾個位階去。
馮素貞手腕一抖，譁一下合上了摺扇，順便截住天香的話，“公子，多說無益！”
她當然明白天香的所思所想，但因爲楊寧城所說句句屬實，口舌之爭自然無用，庶民又如何，她們完全可以用另一種方式來和這位副指揮使過招。
摺扇輕壓在擲具之上，馮素貞已經做好準備，她眼中流露出勢在必得的自信，“先買後開，押大押小？”見楊寧城將木匣推到小字上面，她微微一笑，手中摺扇橫着一揮，“楊大人，且看仔細了！”
天香一顆心是提着的，可哪有什麼懸念，當金釵被馮素貞拿回手中時，她心滿意足地咬開甘蔗，笑嘻嘻誇道，“不愧是我的有用的。”
馮素貞將金釵仔細收好，擡眼見副指揮使滿臉的陰沉，故意一挑眉問道，“楊大人，難道今天就爲我一人設賭？就賭這一局？”
楊寧城拉着臉不說話，明知故問，這裏除了她二人還有誰在？
馮素貞又刻意打量四周，賭具茶點一應俱全，她勾起脣角拱手謝道，“多謝大人，爲草民這一局費心耗力的置備，可惜，沒能令大人盡興，慚愧慚愧。”
賭徒的心態就是贏了還想再贏，輸了更想翻盤，楊寧城面露不捨，搖一搖骰子，聽那聲響實在悅耳動聽，忍不住道，“你我再賭一局，那樣你就不必慚愧了。”
馮素貞忍住笑，欣然接受了新的賭約，“不知大人拿什麼做賭注？”
她神態輕鬆踱步到一旁茶案邊，端起一杯冒着熱氣的巖茶淺淺抿了一口，見並無異常且溫度適宜，才轉身遞給天香。
馮紹民如此行事，這聞大俠竟想也不想，就着他用過的杯盞繼續飲了茶，副指揮使臉色有些難看，士人們的“翰林風月”已經波及到江湖中人了？區區庶民哪裏配得上談什麼風雅，雖然這二人確實是丰神俊逸，觀之令人賞心悅目。
楊寧城與身邊侍從耳語幾句，那侍從低頭退下，不一會兒就拿來了地契房契，“本官將這官邸做了賭注如何？”
馮素貞手中摺扇緩緩搖着，“楊大人在說笑麼？這宅子雖大，恐怕還抵不上京城一進的四合院，且難以變現，要來何用之有。”
天香被他的恬不知恥狠狠惡心到了，忍不住就冷哼了一聲，若他清廉，又如何會挪用公孥去賭博？
“那是當然，”馮素貞倒是不以爲意，只用摺扇輕輕一點自己光潔的前額，“我賭大人頭上的烏紗。”
副指揮使聞言一愣，他心中甚爲疑惑，這賭局再怎麼輸，自己的烏紗帽平白無故也不可能讓這個白身得了去，遂扯動嘴角冷笑，“好大的口氣，不知是怎麼個賭法？”
“簡單，我若贏了，楊大人須得聽我調配，去剿了那塞外的匪盜。”馮素貞向關外方向指了一指，挑着一雙似笑非笑含情目，終於將底牌揭開。
“本官雖執掌兵權，可也不得擅自用兵，尤其不得在國境之外用兵，你這……”話說到這兒，楊寧城瞪着眼珠子方恍然大悟，這局就賭他擅自調兵遣將，而這不僅是丟烏紗帽的舉動，嚴重點可是要腦袋搬家。
天香咔嚓咬下一大口甘蔗，心裏很是受用，真不愧是自己的有用的啊。
見他態度忽然曖昧，腮幫子鼓鼓囊囊的天香忙不迭地在一旁煽風點火道，“莫非楊大人怕了？”
副指揮使此時臉色如鍋底般黑，他緘默片刻，方沉聲回道，“本官只有親衛三百人，其餘都不得擅用。”饒是如此，擅自出關執行任務，已是超越了他的權限。
馮素貞負手走了兩步，回眸笑道，“勉強也夠了，大人，請。”
…………
盯着一張塞外地圖，馮素貞已沉思許久，她清晰記得先皇的話——有兵纔有權。因爲做過天下總兵，知道兵馬未動糧草先行的道理，歸根結底濃縮爲一句話——有錢纔有兵。
如何纔能有足夠支撐軍隊的錢財？利潤最豐厚的當然是風險最大的貿易，商業版圖延伸出去，要穿過茫茫大漠，擺脫沿途匪盜，到達遙遠的西方。
她盯着地圖上那處小小的綠洲，面色沉沉，除惡務盡，那蕭七娘怎麼辦？
“喂，姓馮的，你還不得空呀？”天香除了晚飯時候與她打過照面，便再未有機會說話，此時也不敲門，直接探頭進來。
剛纔過來就見她寫寫畫畫，現在又對着個地圖出神，天香邁步進來轉身合上門，從身後輕輕將她圈住，在她耳邊低語道，“又不是男子漢大丈夫，做什麼讓自己那麼累？”
四下無人，放鬆了心情，任由自己倚靠在天香懷裏，馮素貞展露出溫柔的笑容，隱去了剛纔眉宇間的肅煞之氣。
她並沒有反駁天香將天下大事都交給男子承擔的想法，畢竟，在儒家禮法體系下，她從小到大耳濡目染的便是這一套思想。
“正因爲是小女子，若是想求些什麼，更不得半分鬆懈。”
有什麼是長公主殿下不能給予她的呢？天香心念一動，有些不甘地追問道，“你所求的是……？”
馮素貞眼中盛起柔情，回身將天香擁在懷裏。
“天香。”馮素貞很少直呼公主的名諱，此時這樣喚她，天香聽起來，便有一種特別的鄭重其事。
有些莫名的緊張，天香喉間一哽，憨憨地問道，“……幹、幹嘛？”
馮素貞輕柔的嗓音在她耳畔響起，“再多給我些時間。”
“嗯？”天香迷糊起來。時間？她們還很年輕，時間難道不是要多少有多少麼。
“我所求的是……”馮素貞言語一頓，停了好久，久到天香都以爲她忽然之間忘了自己要說什麼，只聽她終於輕啓紅脣，囁嚅道，“三書六禮，明媒正娶。納采納徵免不了的，總不能憑白、憑白將人家姑娘……”
天香一陣劇烈的心悸，這人突然說什麼癡話！
“你！你把話說清楚，誰家的姑娘？！”這呆子說話是故意要急死人的？天香胸口有些窒息，死死抓住她的衣裳逼問。
這不是和尚頭上的蝨子——明擺着麼？
馮素貞雙頰緋紅，眼波流動，在她耳畔喁喁低喃道，“東方家的姑娘啊……”