一江之隔，揚州府。
揚州作爲此時漕運江北段的，可謂是繁華無比。
都察院和錦衣衛這次聯合辦案，都察院左都御史陳瑛，錦衣衛指揮使紀綱，這對永樂帝座下鷹犬齊齊出動，足見規格之高。
不過秉持着“悄悄進城”的原則，不管是都察院的還是錦衣衛的，都沒有穿官袍，而是便裝打扮。
從南京順江而下到不遠處的揚州，不過是個把時辰的工夫，倒也方便得很。
“這城還挺擠。”陳瑛仔細端詳後說道。
“確實。”
紀綱接話道：“揚州城只有南京城的五分之一大小，這麼點的城池裏，擠了四十萬人，能不嫌擠嗎？”
兩人坐在船上，正從東門到小秦淮河一線穿行，這裏兩岸房屋極其密集，甚至有的房屋半居河中，半在岸上，外圍花架，中設窗櫺一路上透過房屋也可以看到岸上不同規格的巷子和街道，最窄的僅有一兩步，最寬的也就五六步的樣子，而這種小巷子在揚州城裏有六百多條，所以揚州城也有“巷城”的叫法。
不僅陸路密集，水路也密集，兩側全都是以船爲家的百姓，像是後世兩側停車把路都給佔了的車道一樣，船隻只能被迫從中擦身而過。
“這麼點的河道，一年要過三百萬石漕糧，真是不敢想象。”
“十條河呢，南北向六條河，蒿草河、二道河、頭道河、玉帶河、小秦淮河、城北古運河；東西向四條河，邗溝、潮河、北城河、城南古運河。”
饒是如此，陳瑛還是不太能理解這種龐大運輸總量與狹小運輸通道之間，是怎麼達成奇妙平衡的。
“張信在哪？”
“瘦西湖別業。”
揚州城池裏，如果非要嚴格劃分一下區域的話，大體可以分爲鹽商聚集區、商業市區、衙門辦公區、官吏居住區、百姓居住區、園林別業區等等。
除了田家巷市、井巷口市、鈔關市這些沿路所見的集市，順着河行船，陳瑛和紀綱兩人所見最多的就是與尋常百姓家截然不同的豪華別業，這些園林別業往往與河湖、山林相結合，哪怕僅僅是驚鴻一瞥，也足見其中匠心。
作爲漕運總督，張信所居住的別業，更是瘦西湖中風景最好的位置。
當大隊便裝錦衣衛迫近的時候，張信正在別業中視察今年上半年的斂財成果。
別業佔地約一千多畝，前院是會客廳和書房，中院是臥室和庫藏，後面是幾處花園，前後院外面還有不規則的廊道，沿湖畔一側修建着涼亭，就連廚房都有大小七處，分別供應着別業內不同等級的人用餐。
除了這些，臨湖還建了一座湖心島，湖心島上有小閣，上下中三層，中層是供奉佛龕，上層憑欄望水，專門供待客之用，除此之外由於湖心島位於瘦西湖中，還有一個小型碼頭，碼頭上面搭建了短短的木質簡易棧橋，看上去倒是頗爲幽靜。
….
而連接湖心島的，卻是一座直通的長長拱橋，這座閣樓，是張信在揚州最喜歡待的地方，也是他的私人領域。
此時張信正脫了鞋襪盤坐在蒲團上，聽琴師彈琴。
而這時卻有人大煞風景地打擾了張信。
張信睜開眼睛，蹙緊了眉頭看着來人：“什麼事慌慌張張的？”
“侯爺，有大隊錦衣衛闖進來了！”
“什麼錦衣衛？”
張信眉頭皺的愈發厲害：“揚州什麼時候有大隊錦衣衛了？”
那人急的滿頭大汗，聲音都顫抖了起來：“侯爺，不知怎麼回事，這些錦衣衛忽然闖入別業，護院家丁根本攔不住，還有許多人在搜查侯爺您。”
“哦？”
張信聞言，眼中寒芒一閃：“竟有此事！”
張信雖然現在持寵而驕的厲害，但其人畢竟是武將出身，還是有幾分勇氣的，此時並未逃走，而且覺得自己是漕運總督，如何能讓一羣錦衣衛肆意妄爲，而且還在他的別業裏把他抓走？
這些人膽子可真不小。
“去看看。”
說完，張信站起身，赤着腳穿上鞋，隨手披上外衫，徑自走下湖心島的閣樓。
“侯爺，小心啊！”
那人見狀急忙提醒道。
張信擺了擺手，拎着牆上架起來的刀，不以爲然道：“有什麼大不了的，難道本侯還怕了這區區錦衣衛？”
別業裏面一片混亂，大隊錦衣衛撕下了僞裝蜂擁而入，開始搜查，一個個屋檐下，對着一間間房屋挨個破門。
這些錦衣衛都穿着飛魚服，看上去很威風。
張信剛走出湖心島，立時便有一名親信快速迎了上來，抱拳施禮道：“侯爺，錦衣衛在找您。”
張信目光環顧周圍，只見別業內的僕從、侍女都躲避着自己的視線，有人甚至都已悄悄溜掉了。
張信微微頷首：“召集人手，帶本侯去瞧瞧。”
“喏！”
很快，守護張信安全的甲士開始集結。
雖然民間有“一甲頂三弩，三甲進地府”的諺語，但大明制度，勳貴之家是允許合法擁有一定數量的甲冑的，這個數量根據爵位不同而不同，從數十人到百人出頭不等。
這些甲冑的裝備者，屬於勳貴的親兵，平日裏養在府裏，戰場上要跟着主家一起上陣，源自於明初洪武開國時各將領的私人部曲，朱元璋將其極大削弱又保留了極少的一部分。
這些披着扎甲的甲士帶着刀盾列陣向前的時候，持刀的錦衣衛們也有些慌亂了。
他們此行前來，最多就帶了些手弩，連牛皮甲都沒有。
若是真起了衝突，說不得錦衣衛們真就要用人命去堆了，不然根本奈何不得。
陳瑛和紀綱交換了一個眼神，還好他們還有備用計劃。
“不知諸位來本侯府上有何貴幹？”
….
張信看着眼前的錦衣衛，道。
紀綱排衆而出。
“本指揮使奉命緝拿嫌犯，閒雜人等速速退開！”
張信臉色一沉：“如果本侯沒記錯，這裏是本侯的別業，不是詔獄。”
這時候陳瑛乾笑了一聲，走了出來。
“隆平侯，談談吧。”
“陳憲臺。”
張信眼皮擡了擡，同意了陳瑛的提議，而陳瑛也不畏懼，跟着張信往後面走去，二十幾名甲士讓開了道路。