隨着梅雨季節的臨近尾聲，江南四府的清田工作也進行到了如火如荼的階段。
穿着蓑衣斗笠的稅卒們，挨家挨戶地核實信息，鼓勵百姓大膽檢舉士紳的“投靠”問題。
姜星火也去了趟常州府，匯合渡江回來的李景隆之後，打算在常州知府張玉鱗的陪同下巡視一圈常州府，繼而掉頭向南途經松江府的工場區再去往浙江。
青萍泊。
這個由白鶴溪支流灌注成的水泊，在常州府內並不起眼，而相比於旁邊繁華的呂城鎮和奔牛鎮，青萍泊周圍的這幾個小村子，更是什麼都不是，既沒有通衢大道經過，也沒有大運河的餘澤。
但姜星火偏偏選擇了這裏。
原因也很簡單，這裏是他當年出京，第一次命人舉行公審，殺了樊家惡霸的地方。
物是人非，彼時荒涼破敗的村子，這時候已經頗具人氣了。
姜星火站在樊家門口的石獅子前，擡起雙臂，望着遠處的天空，輕輕嘆息了一聲。
有的時候，回顧過去的事情，真的就像是做了一場夢一樣。
“國師大人。”
身後傳來一道熟悉的呼喚聲。
姜星火轉過頭，看到一名少年從村中跑了出來，正興奮地揮動雙臂喊着自己，而在他的身後，則有一名婦人含笑看着他。
姜星火示意王斌等人不用太過戒備，隨後走了出來，一把抱住少年，把他舉了起來，轉了一圈。
也不是姜星火不想多轉幾圈，主要是少年重量不輕，再轉兩圈姜星火怕閃到腰。
“長大了，一竄一變樣啊。”
姜星火放下少年，拍了拍他的肩膀，感慨道。
“那當然了！”
少年一臉興奮，他確實是長高了，身形也健壯了許多，看上去和以前那種稚嫩孩童的模樣判若兩人。
少年正是當年被樊家惡霸當做替死鬼的李六七的兒子，那時青萍泊之事，便是由他家而起，如今一晃兩年多過去了，小孩也長成了少年。
姜星火其實對他們如今已經並無太多印象了，但看到少年那一臉興奮的樣子，心中還是涌上一股暖意，不由笑着說道：“怎麼樣，你們一家人過的還好嗎？”
劉嬸這時候走上前來，點頭說道：“託了國師大人的福，我一家人日子過得可好了呢。”
姜星火仔細打量了一番兩人身上的衣服和腳上的鞋，普通的棉麻衣裳，因爲棉紡織品的普及，比之前算是改善了些，而鞋還是草鞋。
這樣看來，所謂“過得可好了”，想必也只是跟過去的自己相比。
姜星火擺了擺手，說道：“大傢伙的生活還不算寬裕，這句話我可擔不起。”
雨後的微風拂過他的青衫，遠處青萍泊的蘆葦隨之盪漾。
劉嬸急忙搖頭，說道：“哪能呢，當初若非國師大人出手相助，只怕現在我們一家子早都活不下去了。”….
“都是應該做的。”
姜星火笑了笑，不欲在這個話題上多糾纏，轉而問道：“家裏孩子上私塾了嗎？”
“上了，不求以後能考上當官，總歸識點字也是好的。”
“那就好。”
劉嬸拉過兒子，說道：“國師大人既然來了，那就來我家喫頓飯吧，準備一桌菜，算是謝恩宴。”
姜星火沒矯情，欣然同意了，畢竟人家聽說自己來了，肯定用心準備了，若是不去反而浪費了人家的心意。
他轉身對王斌道：“給這些兄弟都安排好飯，多給村民些飯錢。”
王斌點點頭，不用啃隨身帶的乾糧，那自然是極好的。
青萍泊這裏有水，肯定就有魚，也不需要村民費多少勁，整點魚湯，薅點野菜，泡着饃饃喫都有滋有味的。
而劉嬸這邊，姜星火怕把人家喫破產，所以只拉着常州知府張玉鱗一起去，跟着劉嬸來到她家堂屋。
“國師，您先坐，我這就去廚房再弄一下。”
在院子裏，劉嬸說完，急匆匆地跑去了堂屋後面。
姜星火從外面環視左右，發現這裏除了一桌子準備好的豐盛的飯菜之外，就只剩下屋裏有個人正低眉順眼地擦拭着桌椅，看樣子是在打掃衛生。
這時候那人起身，姜星火只覺得是一個熟悉的漢子，他迎了上來，笑呵呵地問道：“國師大人，今兒聽說您來咱們鄉下了.”
姜星火打量了一下他，想說的話語一頓，似乎想到了什麼，神色有些怪異。
“你們，該不會.該不會是”
這漢子正是那日喝了斷頭粥，帶着兄弟們打算拼命的“一隻虎”。
不過如今穿着衣裳，頭上裹着頭巾，一副老實巴交的漁民打扮，倒也沒了往昔兇悍的架勢。
劉嬸和“一隻虎”對此倒是很淡定，這年頭戰亂頻仍，百姓日子過得也不好，妻離子散都不是什麼新鮮事，相熟的人搭夥過日子很正常，更何況劉嬸還拉扯着孩子，要是家裏頭沒個男人，更難過日子。
“跟着修壩修了一年，臨走前給了路費和一些工錢，就回來了。”
他主動解釋了起來，當初姜星火沒有重罰他們，而是先在常州府押了一段時間，隨後扔去修壩了，雖然也是重體力勞動，但比充軍砍頭可好多了，而且修壩的勞工喫的管夠。
姜星火又打量了他兩眼，忽然想到了一件事情，說道：“你那些兄弟們呢？現在沒做違法亂紀的勾當吧？”
“哪能呢！”
男人的眼中滿是惶恐，他知道姜星火殺人的威勢，這麼久不見，這種威勢仍然如舊，讓他心驚肉跳，而且若不是姜星火伸出援手，救了他一條性命，只怕他早已經屍骨無存了。
他只覺得姜星火看起來確實和藹，但有些話可不能亂說，更何況，常州府的父母官就陪坐在旁邊呢。….
“武進城現在比以前還繁華，不願意在青萍泊打魚的，就在那邊碼頭做力夫，日子過得挺不錯的。”
鍋裏悶的兩個菜也端上來了，姜星火一邊喫一邊問道：“有種田的嘛？”
“有的，我就一邊打魚一邊種四畝田。”
“這邊清田做的怎麼樣？”
一隻虎小心地斟酌着話語，回答道：“這邊窮，沒什麼地主了，所以也沒有官府文報上說的那些投靠的事情，清田大家都挺配合的，若是有些糾紛，也都能協商解決，實在是解決不了的，就以官府那邊清丈的結果爲主。”