話分兩頭，各表一枝。
姜沉魚這邊差點沒命，姜堰這頭也沒有好到哪裏去，他如同遊魂一般的離開了別院，走在空無一人的街上，他要的多嗎？是他貪得無厭嗎？
天下人千萬，他只想要一個人的好，只想守着一個人，只想獨佔一個人，難道這也不行嗎？
他不明白！
老天爺爲什麼要讓這個人出現，卻又不讓這個人屬於自己！？
想起自己之前大言不慚地說，哪怕偷蒙拐騙也要將她綁在自己身邊，可是隻因那個人是他，他便做不到了，他怕她會傷心，怕她當真會再也不見自己。
原來他也是有膽的人，從前他隨時都能爲了大業豁出命去，可是現在他不敢了，他怕……
“主子？”
“廿一，你來啦！”姜堰眼神空洞，在看他，似乎又不像是在看他，廿一心裏咯噔一下，主子變成這副模樣，怕是同別院那位脫不開干係。
“海先生和宮裏那位請您過去一趟，”
“知道了。”
“海先生讓我同您說，願賭服輸。”廿一不太清楚海先生話中的意思，但是既然是傳話，那自己就不需要知道這麼多，聽見他的話，姜堰的腳步一頓，苦笑了一下，輕輕地點頭。
他以爲自己勝券在握，可是周圍的每一個人都比自己看得清楚，姜沉魚根本不在乎他，對於她來說，自己只是個閒暇之餘解悶兒的玩意兒。
她可以收留方星，可以照顧阿柴，甚至連路邊的貓狗都充滿了憐惜之情，可是爲什麼對他卻偏要如此絕情！
“走吧！”
他長嘆一聲，收起眼中的悲傷，恢復了以往面無表情的模樣，朝着白馬書院而去。
白馬書院。
月亮潛入雲中，姜堰到的時候，已經是二更天了，海先生的院子裏還點着燈，案几上放着三盞茶，屋裏坐着兩個人，臥榻上還躺着華陽夫人。
“拜見老師和兩位夫人。”
“……”
屋裏坐着的三人，都沒有吭聲，氣氛有些冷，似乎在他到來之前，有過一些不愉快的插曲，姜堰也跟着裝聾作啞，還是華陽夫人率先開口，低咒了一句，“小狼崽子連匹馬都比不上，真是……呵呵！”
“華陽！”
“我說錯了？”華陽夫人並不服氣，出聲反駁，頗有幾分恨鐵不成鋼的意思，“本來就是嘛，自己的想要的女人都留不住，算什麼本事！”
“華陽，你說話還是跟以前一樣。”皇后捂了捂嘴，無奈的搖了搖頭，“難怪秦王那口子同你不對付，壞就壞在你這張嘴上了。”
“哼！”
華陽夫人冷哼一聲個，“那是我不同她爲伍，秦王是個什麼貨色我能不知道，養成個世子也是一路的，真叫人瞧不上。你以後也少跟他們來往。”
“秦王妃姓上官。”
“呵！”
華陽夫人眉毛一挑，兩人互相遞了一個眼色，自然是明白她話裏的意思，上官家同王家都是名門望族，世代人才輩出，可是小一輩裏頭，上官家有不少冒尖兒的，可是反觀王家，經過皇帝這幾年的打壓，人才凋零不說，連朝中的勢力都大大縮水，這讓王皇后不免擔憂起來，疑心皇上有意剷除王家，這也是她今天會在這裏的原因。
“是。”
海先生一句話，彷彿一把冰錐直插心臟，他輸了，輸給了顧昀，也輸給了自己，那日他不只是同顧昀打了賭，也跟老師打了一個賭。
若是姜沉魚極力挽留，那他便在查明林家的案子，洗刷冤屈之後，便可自行決定去留，不用再揹負血脈的枷鎖，也不用承擔他不願意承擔的責任，放棄那至高無上的位置，只簡簡單單的做一個普通人。
可是……
他輸了。
“阿淮，方纔爲師同兩位夫人商議過了，覺得此次漠北求援是一個千載難逢的好機會，你詐死回京，皇后娘娘會安排人接應，給你安排新的身份，只是……”
說到這裏，海先生欲言又止，他也有自己的顧慮，當今天子驕奢淫逸，昏庸無道，雖然他非常希望阿淮能夠站出來，承擔起這份家國天下的責任，可是他心裏清楚，阿淮真正想要的並不是這些。
“只是什麼，老師但說無妨。”
“只是……”
海先生抿了抿脣，正要開口，卻被一旁的皇后給打斷了，“只是要委屈你當我的好大兒了，事成之後，不求王家飛黃騰達，只求一世周全，還有你想要的人，我一定盡己所能幫你娶到手。”
“她不是條件。”
“喲！”
華陽夫人忍不住翻了一個白眼兒，拿起桌上的茶水呷了一口，“少矯情了，明明心裏想要的要命，偏偏還要在那裏扭捏。”
“你若是我兒子，我自然要爲你精挑細選一位好夫人，但若不是，這些兒女情長的事兒，我自然是不過問的，所以你是也不是？”
皇后將這個問題又拋回給姜堰，心裏卻暗暗嘆氣，自己的枕邊人明明是個負心漢，居然能生出一個癡情種，還真是千古奇譚！
“她若不願，不可強迫。”
姜堰微微蹙眉，說不動心是假的，若是姜沉魚願意，他自然是無話可說，若她心有所屬，不願意那便作罷，自己走的是一條險徑，步步驚心，如履薄冰，身側便是萬丈深淵，一不小心就會粉身碎骨。
如此，還不如讓她快樂的生活，何必捲入這些紛爭當中，更何況她並不喜歡，那隻黃金籠子困住自己便好了，再多一個就成了怨偶了。
“阿淮，你變了。”
海先生輕嘆一聲，拍了拍他的肩膀，“爲師卻不知道這是好還是壞，但願心軟不會變成見血封喉的毒藥，你好自爲之吧！”
“是，老師。”
“路上小心，你媳婦兒我先替你看着。”華陽夫人沒好氣地瞪了他一眼，“裝死的時候裝的像一點，那人可不是第一天當皇帝，心眼兒多着呢！”
“是。”
又是一番謀劃，天便亮了，各自散去，姜堰便在白馬書院住下了，直到出征之前也未曾見到姜沉魚一面，每每阿文阿武提起別院的事，也被他攔下。
不是他不想聽，而是不敢，怕自己好不容易死寂的心，又因爲一丁點的風吹草動而活過來。