戰場的消息越來越頻繁，突厥兵的攻勢十分勇猛，十萬大軍已經退守青州，丟了西北十四州，眼看着就要打進京城了，姜沉魚憂心忡忡，她已經七天沒有任何關於姜堰的消息了。
“姑娘，昨個兒侯府又派人來了。”秋月抱着一捆煙霞錦，嘟着嘴走了進來，“真是好個沒臉沒皮，當初把姑娘趕出來，現在又巴巴的上門來巴結。”
“……”
姜沉魚倒是不在意，這樣的人多了去了，沒必要挨個生氣，有這閒工夫，還是先給江南的四家長安酒樓擬個菜單更實在一些。
“行了，爲那些人生氣，犯不上。”
“姑娘，您可真沉得住氣，這京城都亂成一鍋粥了。”秋月將手裏的錦緞遞到姜沉魚的面前，“王掌櫃讓奴婢拿來給您瞧瞧，近來這生意也不太好做，這貨您還收不收？”
“收。”
“王掌櫃還說了，只要您一句話，就是磨破了嘴皮子，豁出老臉去，他也給您談一個最低價。”秋月打趣兒地說，姜沉魚點點頭，“要，我瞧着不錯，玲瓏坊的最新款成衣，就用這種布料。”
“定了？”
“嗯。”
“誒！”
秋月抱着煙霞錦，便去回話了，姜沉魚看着她蹦蹦跳跳的身影，不禁搖搖頭，還是活得沒心沒肺點好，沒煩惱，能長壽呀！
正想着，明月急匆匆地走進來，身後跟着姜倩，只見兩人臉色慘白，神色慌張，姜沉魚心裏咯噔一下，站起身來，明月欠了欠身，低頭行禮，姜倩顧不上行禮，一把抓住姜沉魚的手腕，彷彿抓住了自己的主心骨。
“三妹妹。”
“大姐姐，你這是怎麼了？發生什麼事了？”姜沉魚急切地問，姜倩面露難色，“宮裏派人來傳話了，說……說……京城怕是守不住了，讓咱們趕緊歸置歸置，一道兒趕往江南。”
“什麼！”
“京城裏頭已經亂了，有人開始搶東西了，殺人放火了，酒樓外頭來了不少乞丐，我讓夥計們把店關了，先各自回家了，你說咱們該怎麼辦？”姜倩慌了神，心有餘悸地說。
“狗皇帝打算棄城而逃！”
“……”
一句狗皇帝讓姜倩愣了一下，生硬地點點頭，“是，娘娘是這麼說的，提前給咱們放了消息，侯府已經安排了馬車，隨時準備上路。”
“尼瑪！”
姜沉魚爆了一句粗口，沒有合適的詞能來形容她此刻的心情，“大姐姐你帶上幾個護院，拿上一些銀兩分給店裏的夥計廚子繡娘，讓他們好好保重，等戰事平息，咱們再相聚。”
“誒，我這就去。”
“注意安全，多帶些人手。”
“好。”
姜倩振奮精神，帶上幾個身強力壯的護院，離開了別院。明月擔憂地看着姜沉魚，“姑娘，咱們怎麼辦？要不……奴婢保護您先離開吧！”
“誰說我要走！”
“您要留下？”
明月滿眼震驚地望着她，姜沉魚微微頷首，“我不走，我相信，有姜堰在，突厥兵進不了京城，明天一早，你和阿柴帶上秋月先去江南，還有老薛頭，打理好咱們在江南的產業。”
“這……”
姜沉魚沉吟片刻，點點頭，“好吧，那讓阿柴和秋月一道去，你跟我留下，對了，多準備一些禦寒的衣服和糧食，戰事危急，流民定然不少。”
“是。”
明月領命離開，姜沉魚又拿起手中的賬本，可是一個字都看不進去，自從姜堰離開之後，她的心就一直懸着，“姜堰，你千萬……別……”
青州。
寧老將軍坐在上首位，兩道濃眉緊緊地鎖着，鬍鬚雜亂，神情憔悴了不少，面前的沙盤紅了一半，西北腹地全都陷入突厥的包圍圈。
“將軍，爾等死戰！”
“將軍，俺也是！”
“我也是！”
衆人抱拳，滿臉悲壯地說。
姜堰挑眉，沉默不語，大周雖然節節敗退，實際傷亡並不大，還沒到殊死一搏的時候，再者他也有意讓葉赫圖得逞，畢竟欲令其亡，必先令其狂。
“報！——”
門外一個小兵急急忙忙地衝進來，跪在寧老將軍的面前，“報告將軍，皇上賜下十二道金牌請您回京！”
“此時回京！”
寧老將軍面色陰沉，揮了揮手，示意小兵退下，心頭涌上陣陣涼意，衆人面面相覷，“將軍，不能回呀！將在外軍令有所不受。”
“是呀，將軍！”
“不能回！”
此時此刻，召回主將，分明是要棄城而逃，還真是那個人能做得出來事，姜堰不齒得搖頭，轉頭望向寧老將軍，只見他起身整理了一下身上的鎧甲，“諸位，青州就託付給大家了。”
“將軍！”
“好了，君命如山。”寧老將軍爲官多年，心知肚明，皇上對他已經有了猜忌，怕是這次回去凶多吉少了，“拜託了！諸位。”
“將軍！”
有幾位人高馬大的將軍默默拭去淚，不捨地看着寧老將軍，姜堰深吸一口氣，張了張嘴，“寧老，您……大可不必……”
“姜大人好意，可寧某身後是整個寧家。”寧老將軍言盡於此，姜堰也不好再多說，寧家的百年榮辱，斷不能再他手裏斷送，這也是老將軍的考量。
“諸位先回去，我有幾句話要同姜大人說。”
“是。”
衆人領命而出。
營帳之中，只留下姜堰和寧老將軍二人，寧老將軍語重心長地問：“姜大人，年方几何，家中可有娶妻？”
“後年十九，尚未娶妻。”姜堰老實作答，寧老將軍欣慰地點點頭，“如此正好，我家中尚有一個孫女，年方二八，與姜大人正好相配，不知姜大人意下如何？”
姜堰微愣，毫不猶豫地拒絕，“將軍美意，我已心有所屬，今生非她不娶。”
“額……”
寧老將軍略微有些喫驚，張口問道，“不知是哪家的姑娘，竟有如此福氣？等你們大婚，老夫一定要討一杯喜酒喝，只可惜，我那苦命的孫女，沒這個福氣，可惜了！”
“一定。”