在這期間，姜沉魚斷斷續續地醒來過，後來又昏昏沉沉地睡了過去，如此反覆，終於在第三日的清晨，徹底了醒了過來，在秋月的幫助下，換上了一襲山茶色的新裝，在院子裏散步，眉宇間沒有絲毫鬱色，好似除夕那天晚上發生的事，隨着那夜的煙花一起化爲烏有。
“姑娘，可是累了？要不要歇歇。”
“不用，我想再走走。”
姜沉魚擺擺手，臉上堆滿了笑容，摘了一朵迎春花放在掌心，漫不經心地問：“太子呢？怎麼沒有見他，可是有什麼要事要忙？”
“太子殿下上朝去了，特意叮囑奴婢好生照看姑娘。”秋月低頭答道。
“哦，瞧着日頭，也快回來了。”
“是。”
……
原本朝會一結束，姜堰便歸心似箭，急着回觀瀾苑，可是卻叫人絆住了手腳，“太子，且留一留，朕有要事同你商議。”
“是。”
姜堰收斂了不經意流露出的不耐，躬身站在一旁，瞧着內閣的官員們相繼離開，直到屋子裏只剩下隆德帝和他之後，靜默了好一會兒，才聽到皇帝開口。
“阿淮啊！”
“兒臣在。”
“恰逢新年，外頭很是熱鬧，不如你帶着安羅公主四處遊玩一番，也算是爲了兩國邦交出點力。”隆德帝語氣淡淡，認真地打量起自己這個不顯山不露水的兒子。
雖然身子弱了一些，吹風就倒，學識也不怎麼滴，但是勝在有一副好皮囊，把那個安羅的公主迷得暈頭轉向，恨不得搶了去當夫君。
“兒臣惶恐。”
姜堰裝出一副受寵若驚地樣子，停頓了一會兒，又怯懦地說，“太子妃偶感風寒，近日身子不太好，兒臣，兒臣恐怕……無法做公主的伴遊了。”
“嗯？”
隆德帝拖長了調子，從鼻子中發出一聲哼鳴，好似對他的回答不是很滿意，安羅公主看得上他，那是他的福氣，不過是個空有太子名頭的不受寵的東西，哪裏那麼許多的想法。
“請父皇恕罪！”
“這原本是你後院的事，朕不應該插手，但是你同太子妃成親半年有餘，太子妃身子欠佳，時常生病，瞧着也不是個能開枝散葉的。”
隆德帝瞥了他一眼，臉色微沉，不滿地說，“上次聽太后說，賞了你一批美人，都讓她發配去種紅薯了，如此妒婦，豈能成爲我大周的太子妃？！”
姜堰：……前頭你可不是這麼說的。
在狗皇帝看不到的地方，他十分鄭重地翻了一個白眼兒，之前爲了折辱自己這個太子，也爲了不對二皇子產生威脅，才選了沒有母家撐腰的孤女給他當太子妃。
如今，爲了安撫安羅國，似有聯姻的苗頭，便想把他這個太子當做質子一樣，送去和親。
“阿魚很好！”
“……”
簡簡單單的四個字，便將隆德帝的長篇大論給懟了回去，言下之意就是不想換太子妃，讓他不要節外生枝，亂點鴛鴦譜，氣得隆德帝眉毛一挑，吹鬍子瞪眼道：“身爲太子，一國儲君，爲了一個女人，江山社稷都不顧了嗎？”
他不屑一顧，若不是爲了守護他的阿魚，爲了林家的血海深仇，他根本不稀罕什麼江山社稷。
“父皇！”
姜堰壓低嗓音，略帶幾分冷意，慢慢地擡起頭，目光不錯的看着皇位上的男人，沒有了一開始的膽怯和畏縮，不卑不亢地說：“我大周竟落得如此地步了嗎？”
“什，什麼？”
顯然，隆德帝沒想到他會這麼問，臉上有着難以掩蓋的錯愕。姜堰勾起薄脣，吐字清晰，確保每一個字都能讓對方聽得真真切切。
“兒臣是問，我大周何至於，要討好一個小國來苟延殘喘。”姜堰對此十分不齒，語氣中透着鄙夷，“讓堂堂一國太子犧牲色相，巧言令色的去和親嗎？”
“你……”
姜堰的話讓隆德帝的臉上好似看了染坊似的，青一陣兒白一陣兒的，最後徹底黑了臉，“放肆，你在教我做事嗎？不過是爲了兩國邦交，朕何時說要讓你娶安羅的玲瓏公主了？”
“沒有嗎？”
姜堰挑眉，“父皇明知玲瓏公主居心不良，爲何還要讓兒臣前去伴遊，若是兒臣沒記錯的話，兩國邦交，出行伴遊乃是信符之責。”
“顧延亭！”
隆德帝氣得不輕，厲喝一聲，抄起桌上的奏摺就砸了過去，“滾出去！”
“兒臣遵旨！”
姜堰瞥了一眼地上的摺子，嘴角露出一抹淺淺的微笑，滾出去容易，但滾回來難，恐怕不久之後，這個狗皇帝會爲了他的寶貝兒子求到自己門上。
正準備離開，卻又想起了什麼，轉過頭來對隆德帝說：“父皇，一味的拉攏，並不能解大周的困境，不破不立，需叫人怕才能立威，安羅膽敢挑釁，便打到他服爲止，方能止戈。”
“……”
說完，拱了拱手，頭也不回地走了。
隆德帝望着他遠去的背影，腦袋更疼了，不想承認，但不得不承認太子說的是對的，可是朝中無有可領兵的主將了，就連寧老將軍也……
想當初，若是能夠緩一緩，他也不會草率地辦了寧府，落得無人可用的境地。
文官不善戰事，武將無人可用。
哎……
讓他如何不委曲求全！
隆德帝頭疼欲裂，腦漿子都快爆裂開來了，趕緊喚來了曹林，將大師爲自己煉製的丹藥拿來，一連吞服了好幾顆纔將將把頭疼按捺住。
“陛下，這……大師讓您一次只能喫兩粒，您一口氣吞了四粒，怕是……”
“無妨。”
皇帝擺擺手，摁了摁太陽穴，便由曹林攙扶着進了內室，放下明黃色的幔帳，放緩了呼吸，漸漸進入了夢想，曹林低下頭，看着手裏的托盤，眼中閃過一絲精光。
哼！
果然不出主子所料，狗皇帝對丹藥的沉迷，愈發嚴重了，對政務也愈發的懈怠了，長此以往，掏空了身子，怕是離死也不遠了。
曹林冷笑一聲，便退了出去。