霍凝凜身下車，與少女四目一撞，有些意外。
秦韻竹提着裙裳便向他走來。少女上下打量了一番他，問：“我嫡母最近都與你在一起？”
霍凝眉目高擰，問：“你找她？”
“我今日去軍營看哥哥，哥哥和我說嫡母前些日子和你去營中查投毒案，後來便再不出現，我擔心，便想來問問你。”
秦韻竹沒好氣哼了一聲：“你沒虧待她吧？”
霍凝勾脣笑起，想起他之前做的決定，這世因爲梁菀他也想管一管秦韻竹，徹底不讓她與阿漠寒再有瓜葛。
便轉移話題問：“你及笄日快到了是不是？”
秦韻竹：“是，你問這個幹嘛？”
“先祝你生辰快樂。”霍凝面色蒼白，莫名這樣一說惹秦韻竹心中警鈴大作，“你幹嘛如此客氣？莫不是還對我惦記着？”
霍凝笑：“你放心，絕沒有的事。不過，”他話音一轉，“我那日和你嫡母上街，倒是見到你爹爲你安排的那個姻親了。”
秦韻竹瞪大眼睛。
霍凝繼續說：“那家人在長安有套老宅，位置，應該在匯豐大街那邊，姓梁，那少年與你差不多年歲，你嫡母喚他經岫。”
霍凝刻意透露消息給她，便是想讓秦韻竹自己去找。照這少女脾性，肯定憋不住，不用梁菀引見許是就會想方設法去見。
秦韻竹垂眼沉思了片刻。
霍凝繼續慫恿，“你可以女扮男裝裝成他家下人去瞧瞧。”
“我來其實也沒什麼事，我就是好長未見嫡母，有些想她，如果她近來很忙，那你和她說一聲，我來過。”小姑娘撇着嘴，對霍凝的態度轉變很大。少年心中惦記着梁菀，便道：“好，我會代爲轉達。”
“霍凝！”秦韻竹揚了揚頭：“你也沒那麼討厭，往後我們和平共處吧。”
這算是一個破冰。
霍凝展開笑容，與秦韻竹道好。
他回到府中，便着手給霍宴齊回信。他前往薊州也有段時日，先不說平叛怎樣，他給霍凝來信請示，若霍凝一直當沒看見，那薊州叛黨的事便是他的不對。
這樣等霍宴齊上奏皇帝，他也不好開脫。
只是霍宴齊想問他要虎符，他是決不能給，他凝神想了片刻，勾脣在紙上寫道：兄長平叛辛勞，我因身受重傷無法前往相幫，但我軍中正好有一人熟悉薊州地形，我已派他帶上一千鐵騎去支援兄長，望兄長早歸。
霍凝隻字不提兵符的事，四兩撥千金的隨便指派了一個將領，供霍宴齊用。
信寫好，他命破竹速速派人送往薊州，又去辦另一件事。
霍凝拿着他描繪下的那畫像的手鍊圖案去了趟宮裏。
他沒找皇帝與太后，而是去找了憐妃。
將描摹的圖案遞上。
憐妃很喫驚，他會主動來問長公主的事。憐妃垂眼看圖案，努力從記憶中尋找，半晌搖頭：“本宮不記得長公主曾經有這種款式的手飾。”
霍凝問：“娘娘，你再仔細想想。”
“這樣，本宮替你找一人來，她在宮中待了小半輩子，她應是最清楚的。”
憐妃喚宮侍來，將在宮裏待的一位奶孃叫來。
老婦原是在子嗣所幹活，後來年長退下，便一直在憐妃宮裏侍弄花草，被憐妃叫來後，老婦跪地行禮。
老婦辨認了會兒，如憐妃一樣搖頭：“回娘娘話，長公主殿下是不會佩戴這般寶石多的飾物，老奴很肯定，這不是長公主的物品。”
聽到這兒，霍凝震驚。
若老婦的話是對的，那他母親當年在他父親那裏看到的那幅畫又是誰？
他立刻追問：“嬤嬤能辨認出這種手飾是宮中物嗎？”
“世子，您瞧這手鍊上共鑲綴了七種寶石，除卻咱們澧朝常年的翡翠琉璃等物，另幾種都不太像澧朝工藝所制，特別是這個，這種貓眼石...世子應是在北漠常年。”
經老婦提醒，霍凝也再次看了畫裏，是啊，這麼明顯的寶石，他怎麼沒看見呢？
“所以嬤嬤的意思，此物更像是非我澧朝的東西？”
“沒錯。”
霍凝又是一驚。
他追查了這麼久，越查越令他匪夷所思。他母親怎會看錯？硬生生將一個女子背影認成長公主？
難道秦豐然手裏的畫和他父親的那個還是有差別？
只是現在，他無法得到他父親的真作。
“阿凝？”憐妃倏地說：“我瞧你應是遇到難題，正好本宮這裏有一幅多年前珍藏的長公主畫像，拿出給你看看？”
“好！”
霍凝大喜。
憐妃知心懂意，笑着讓他等會，她去內寢找找。
霍凝端正坐在殿內等，不稍片刻憐妃拿着一個卷軸出來，吹了吹上面的灰。
“喏，你打開看看。”
頃刻，畫作打開。
直讓霍凝怔立當場。
這幅畫，，不同於之前看到的背影圖，憐妃這幅，是正正經經的長公主正面畫像！
可是，這畫上的人......
霍凝偏頭問憐妃：“娘娘難道不覺得長公主的眼睛與鼻子長得很像一個人？”
憐妃聽後側首看。
這樣一說，還真是......
憐妃道：“這都多少年了，本宮還真是快忘長公主模樣，經你一說，還真是，似曾相識。”
“像......”憐妃緩緩道：“像...昭寧？”
是了。
的確像梁菀。
霍凝驀然想起最初的最初，皇帝來到他新居宴時說的那句話。
皇帝說梁菀長得很令他熟悉。
所以就是這個原因？
可嬤嬤說長公主從未有這個手鍊，而今梁菀又與她三分相似，這到底哪個是真哪個是假？
他一時無法分辨。
“娘娘，長公主這幅畫像你先借我用用，過些日子還你。”
憐妃：“不用還也可以。本宮這裏能有這個完全是當年皇帝十分懷念，本宮爲了博取聖顏。”
霍凝謝過，疾步出宮。
這個發現很重要，所以他想第一時間給梁菀說，便回府拿了秦豐然那幅畫，去了御國寺。
馬車行在半路，驀然前方咯噔一聲，引馬車頓了頓，霍凝掀簾去瞧，見一身塔漠打扮的奴僕急衝衝地撞向他馬車，阻攔他的去路。
“霍將軍！我們殿下有難，求你去幫他——”