偶過城中之河，也不知何名，便見河中燈船繁盛，浮泛河中，夜色裏宛如火龍蜿蜒，光耀兩岸。
兩岸河房，映水通明，雕樑畫棟，十里珠簾，望之真如神仙光明之境。
得見此景，也算頗通文墨的李雲絕，竟是張口結舌，說不出更多的形容，只知道在那裏不斷地感慨：
“這就是揚州，這就是江南！”
只可惜此行，重任在肩，星上屋的衆人，沒法在竹西佳處的揚州停留，只能對她驚鴻一瞥，匆匆而別。
此後自揚州的瓜洲渡，渡過長江，便到了潤州。
至此，無論文化意義還是地理意義，都已是真正的“江南”。
常讀詩書，李雲絕自然對詩詞中頻繁出現的“江南”，充滿着美妙的想象。
但這回真個到了江南，親眼得見，才發現真實的江南，要比自己想象中的江南，更美妙十倍！
此時正是春天。
陽春三月，江南草長，雜花生樹，羣鶯亂飛。
暖風薰得，遊人醉。
一路南行時，彷彿身在畫中游。
那青山潤綠，碧水空靈，繁花似錦，燕舞鶯歌。
凡是能想象到的人間勝境，一一展現在眼前。
於是李雲絕忍不住在碧野花樹中，放懷大叫：
“太美了，這就是江南！”
從潤州往南，便是常州。
南方大湖太湖，便在常州。
第一眼看見太湖時，碧芽兒還鬧了個笑話。
她在湖堤上，目光越過堤邊的蘆葦，望着遠方的天際，驚喜非常地叫道：
“哎呀！終於到了海邊！”
“這海天一色的，書裏的話果然沒騙我，海水太廣大了，果然最遠處都和天接起來了，分不清界限。”
“海天一色哇！”
“東海明州，我們來啦！”
得虧李雲絕做了功課；
臂龍僧又出身揚州東邊的通州；
否則被碧芽兒這一嚷嚷，沒來過的雲月兮和幽羽落，還真會以爲，眼前水天相接的太湖，便是此行的目的地，東海。
勘誤之後，衆人繼續南行。
過了常州，便是湖州。
湖州往南，便是杭州、越州。
杭州可了不得，值此宋朝，正是天下聞名！
“上有天堂，下有蘇杭。”
作爲京杭大運河的最南起點，此時的杭州，繁華程度甚至還勝過揚州。
那“潮射錢塘天外闊，湖分西子鏡中移”，杭州不僅秀麗富庶，還有着小山小水的揚州，及不到的恢弘氣魄。
只可惜，還是和過揚州時一樣，李雲絕對久聞大名的杭州，也只能驚鴻一瞥，匆匆路過。
此後又過越州，便終於來到此行的目的地，明州府境內。
到這裏，才真正瀕臨東海；
只要去海濱，便能看見真正一望無際的蒼藍海波。
剛至明州時，李雲絕一行人，見這裏大城小鎮，田園風光，一派祥和，絕看不出，這裏居然還危機暗伏。
不過，就在李雲絕他們來明州的前幾天，明州府一個叫海街的海邊鎮子，卻發生了一件並不尋常的事情。
海街鎮，屬明州府的定海縣，瀕臨東海，是個典型的靠海喫海的漁民村鎮。
從出海的角度，海街鎮的位置非常優越，從其碼頭出海，往東便是大大小小的羣島。
離得最近的，是一座中型的島嶼，上面有慄港和蛟門兩個漁港小鎮。
從海街鎮碼頭出發，不僅去程時，可以在慄港、蛟門二鎮，補充必要的出海物資，回程時，還可以就地售賣海貨。
再往東，便是一座大島。
在它上面，靠近大陸這一側的南部，有個昌國縣。
昌國縣也屬明州府，跟定海縣平級。
昌國縣的最南部，叫沈家門鎮，跟隔海相望的海街鎮平級。
所以，海街鎮背靠大陸，出海沿路有諸多的補給點，算是地理位置非常優渥的漁鎮了。
海街鎮的漁業，確實發達，多年積累下來，鎮子興旺發達，不斷擴大，那規模和繁華的程度，已經超越許多相對偏遠的窮縣了。
漁民是樸實的，他們知道鎮子的繁榮，究竟因何而來。
所以鎮上的老老少少，都對近在咫尺的蒼藍東海，充滿了感恩和敬畏。
源於這種感情，海街鎮還形成了一個特殊的節日，便是每月月半的“魚燈節”。
到那一天，海街鎮的家家戶戶，有一家算一家，都糊起五顏六色的魚形燈籠，在傍晚時，用竹竿撐起來，點亮燈籠裏的蠟燭，涌上街頭。
那時會鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，還會點燃五彩繽紛的焰火。
它們照亮了家家戶戶的門楣。
在朦朧的夜色裏，彷彿真有無數五彩的魚兒，從海中游上岸，在海街鎮的大街小巷中，搖頭擺尾地嬉遊。
海街鎮之人，便通過這樣的魚燈節，向大海感恩、祈福。
他們期望冥冥中的海中神靈，能聽到看到他們的虔誠禱祝，保佑他們，接下來這個月，能收穫更多的海產，並平安歸來。
這樣的魚燈節，那些紙糊的魚燈籠，有大有小，形狀、色彩各異，並沒什麼統一的要求。
但唯有一項，多年來形成了一個規矩，便是所有的魚燈中，定會有一個魚王燈。
這魚王燈，不僅最大，有一兩間房子長，並不是一兩人便能舞起來，而是要六七個人，才能舉動和揮舞。
它的造型，也不一樣，龍首魚身，呈龍魚形狀，額頭用濃墨寫着一個大大的“王”字，便稱爲“龍魚王燈”。
燈肚子裏的蠟燭，也有許多根，一旦點亮，周身通明，兩隻大眼珠中，更是爍爍放光。
這樣的龍魚王燈，在街道中揮舞遊弋時，顯得炯炯有神，真如同活過來一樣，氣派極了。
如此氣派的龍魚王燈，不是哪家哪戶做得出來。
甚至一般人家都沒資格做，而是由海街鎮的鎮長牽頭，找鎮中幾個大戶人家，一起募資，再請手藝人，花一個多月的功夫，精雕細琢出來。
而爲了效果閃耀，龍頭魚身上的鱗片，還用雲母片、甚至琉璃片，一片片鑲成，金貴得很。
可見這樣的龍魚王燈，做出來不易，花費絕不小，所以一旦做出來，要用很久很久。
只是，物有所耗，用的時間久了，哪怕再是精心保養，龍魚王燈也終究會變舊。
舊了破了，雖然可以不停修補，但總有破敗到不堪修補的時候。
這時候的龍魚王燈，往往拆散了，留下有用的裝飾物件，以備做新的燈用。
其他如竹篾、彩紙，全都當垃圾扔掉。
照此說來，歷來的龍魚王燈，不會有留存，但只有一條例外，那便是初代第一隻龍魚王燈。
魚燈節是什麼時候起源，連海街鎮的人自己，都不知道了。
但估摸着總有百來年。
後續的龍魚王燈都拆掉，但最初的那一隻，出於紀念的目的，用壞後，被保管在鎮子上的公用倉庫裏。
初時爲了紀念，也有人記得。
但百來年過去，被放在倉庫最深處角落裏的龍魚王燈，已經無人知曉。
它已經被徹底地遺忘了……
於是沒人知道，上百年過去，隱藏在倉庫深處的初代龍魚王燈，已經修成了精怪！
有個說法，萬物有靈，其中有執念、有深沉遺憾的，更容易修煉成精。
如果這個說法靠譜，那龍魚王燈修成精怪，便沒什麼奇怪了——
它永遠忘不了當初那一幕幕輝煌的場景：
每當月半，它爲衆魚之首；
衆星捧月、萬衆歡騰中，是它率領着無數魚燈，穿街過巷，燦爛輝煌，將海街鎮的每一條街巷，照得五彩斑斕、亮如白晝！
它忘不了鑼鼓喧天的熱鬧，忘不了煙花滿天的絢麗，更忘不了海街鎮老老少少，看向自己時滿臉洋溢的笑容和崇敬。
這一切的一切，都和它現在身處的陰暗、破敗、蛛絲灰塵滿滿的倉庫角落，形成了鮮明對比。
它渴望重見天日、重現輝煌！
它渴望再次照亮每條街道、每個角落，渴望再次享受被所有人注目和歡呼的快感。
它也怨恨那些漁民的始亂終棄。
所以雖然只是個人工製成的魚燈，它似乎已經嚐盡了人情冷暖。
所以，它成精了，成了龍魚王燈精……
而多年倉庫冷藏的生涯，讓龍魚王燈精有了其他精怪不常有的隱忍。
成精之後，他沒有輕舉妄動，沒馬上去實現多年的夙願。
他的內心裏，也出現個新的念頭。
這念頭，從最開始的模糊懵懂，變得越來越清晰：
“我真身，畢竟只是個虛假的魚燈。”
“既然已經成精，我得想想辦法，做一隻遨遊四海的真魚！”
而大約三個多月前，在海街鎮東邊大海中的一處小島上，又發生了件不算尋常的事情：
有一條巨魚的屍體，被衝上島上一處隱祕的海灘。
這巨魚，應是某種鯨魚，身軀有兩間民房那麼大，渾身也不見明顯的傷口，不知道怎麼死去的。
被衝上隱祕的沙灘後，歷經風吹日曬，巨鯨的屍體，漸漸腐爛得只剩下一副巨大的白色骨架。