三百多人質罩着麻布頭套，被天明軍驅趕着押上那高達四十五米的潔白城牆。
人質有男有女，有老人有小孩，俱都穿着華貴的華服，佩戴着耀眼的珠寶首飾。
頭套摘掉，人們認出其中有荊棘帝國派駐阿西福特的總督，首批投降保留官位和爵位的雅曼帝國貴族，本地城防軍將領，法師魔法顧問……
以及，他們的家人和子女。
阿西福特城最有權勢地位的人，齊聚一堂。
能把這些人抓上城樓，說明天明軍已經瓦解了防禦體系，完全佔領了這座城市。
人質們適應光線之後，發現自己阿西福特城方向，街面上有被召集出來看熱鬧的市民。
不詳的明悟浮現在他們心頭。
有的面無表情，有的大聲求饒，有的厲聲呵斥……
但天明軍成員無一回應，保持着沉默肅立，恭迎穿着藍色軍服的夏蒂·維羅妮卡曼步走來。
她手裏握着一根比她本人還高的白色法杖。
杖頂是繁複的鹿角，鹿角上盛開着粉白色、不斷散發着寒氣與死氣的冥界雪薔薇。
“長公主殿下？你竟然沒死？”
有前朝貴族彷彿活見鬼一般的表情。
“聒噪。”
夏蒂手裏法杖一頓，城牆上頓時安靜下來。
只餘下她對無情宣判的聲音迴盪在全城：
“爾等賣國求榮、助紂爲虐，參與迫害維羅妮卡皇族，今日吾以維羅妮卡家族第一繼承人的身份審判，賜予爾等……死亡！”
“都得死！”
天明軍衆人沉聲應和，隱隱激動起來，崇拜地望向夏蒂。
導師來了，雅曼帝國的希望就來了；導師來了，荊棘帝國的末日就來了！
他們三年蟄伏，爲的不就是今日的復仇？
向荊棘帝國復仇，向叛徒復仇！
隨着行刑者的流暢熟練的動作，一支支奇特的“風箏”從城樓上放飛。
胖大貴族肚子上被鑿穿一個洞，腸子拉出來，用粗大的鐵釘釘在城垛上。
行刑者背後一推，那人栽落下去。
腸子還牽在城牆上，就像風箏線般韌性十足，充滿彈性，掛着他盪到盡頭一伸、一縮，隨風搖曳。
有天明軍的牧師對他施展着治療神術，慘叫不絕於耳，腸子始終不斷，人亦沒有立刻死亡。
一個接一個“風箏”被放下城牆，市民們看得令人毛骨悚然，又有種格外肅殺的儀式感。
格外稚嫩尖利的聲音響起，那貴族五歲的孫子也難逃極刑。
市民們面露不忍。
卻亦明白，這是以血腥和恐怖，證明跟維羅妮卡家族作對的下場。
這是古老的封建統治者，利用手中武力，維持威嚴最簡單粗暴的方法，亦是相當有效的方法。
誰也不想賠上一家老小的性命。
夏蒂面容藏在陰影裏，沉默地注視着自己導演的這一幕。
長公主時代她勸弟弟不要那般殘暴的對待人民，現在她回來了，卻又開始做相似的事情，甚至手段更加酷烈。
愚民的弱小和統治者的貪婪，彷彿都是亙古不變的循環。
現場鴉雀無聲，市民們的表情從驚恐到麻木，想起了被維羅妮卡王朝支配的恐怖。
王朝末期總是腐朽而貪婪的，土地兼併、民不聊生，有活不下去的農奴選擇了上街請命，希望雅曼皇帝能緩解他們的苦難。
但雅曼皇帝是被大貴族擁護維持統治的，他只是派出皇家衛隊，魔法師和騎士聯合衝擊，血腥鎮壓一輪又一輪的抗議者。
普通的憤怒和不滿又有何用，只會把他們變成阿西福特城外的屍山，一次次染紅貫穿雅曼的銀輝河。
荊棘帝國的征服帶來了動盪，關於荊棘女皇殘暴血腥、荒淫無道的傳聞每天都在更新。
但大部分民衆還是能計算出，這三年賦稅大幅度減少。
雖然新的女皇不讓他們信奉七神，總有人慫恿他們光復舊王朝、迎接新生活，但大部分人還是覺得現在也不壞，甚至是在變好。
現在，這樣剛剛變好的生活，又要回去了嗎？
城牆上搖晃的風箏無助慘叫，彷彿一曲越來越熱烈的大合唱。
突然一聲不和諧的怒吼，打斷了大合唱的節奏：
“荒謬已極！我乃荊棘帝國人，殺姓維羅妮卡的狗是建功立業！”
發聲者是穿着帝國軍服的阿城總督布魯斯特·貝克，他生着一頭火焰般紅髮，身材魁梧，鼻孔中不斷溢出鮮血。
他面前的行刑者，則被爆掉了腦袋，頸部噴着鮮血栽下城牆。
天明軍是先殺叛徒，再殺荊棘人。
所以貝克排在比較靠後的放飛順位，在行刑者動手時，他燃燒魔力重默禁魔術，爆掉了面前行刑者的腦袋。
代價是意識海洋破碎，他的實力將大幅度消退，亦有一大堆副作用。
之前的交手，讓他知道這些敵人的實力非自己所能對抗。
昔日維羅妮卡王朝的強者不知道有多少，那位長公主殿下的實力，更是深不可測。
不存在逃生的機會，那也不能什麼都不做。
貝克轉過身，盯住夏蒂，露出一個輕蔑的笑容：“我等帝國人，還輪不到你個前朝的喪家母狗來審判！”
撲通一聲。
他被自身魔力燃燒殆盡成一具乾屍，向後栽倒。
但相應的，他幫距離自己最近的幾個帝國魔法師解鎖了身上的禁魔術。
衆人能看到，直至生命最後一刻，貝克的脊背都是挺直的，膝蓋都是挺直的！
“爸爸！”兩個粉雕玉琢的雙胞胎小女孩哭叫着，趁着天明軍發楞的機會，衝到了貝克屍身旁。
“布魯斯特，我馬上來了……”
貝克夫人輕輕閉上眼。
她有着魔導師實力，曾是一位優秀的夜鶯，活躍在帝國征服路上的先鋒！
戰後她選擇了相夫教子，但當血腥再來時，她不會退縮！
作爲一個吟遊詩人，貝克夫人選擇了丈夫相同的路，以燃燒全身魔力爲代價，唱起一首哀婉的死亡之歌。
“找死！”
夏蒂面色微變，即死法術指向貝克夫人。
其他強者亦出手護住城牆上的天明軍成員，還有那些人質。