“昨日藏書樓的宮人覈查書卷，發現莫名少了幾卷，我擔心宮中遭內賊，所以急着拜見母后。”
“難道是價值連城的古籍？”
卿雲禮嘆氣：“若丟得是古籍，我還不至這般着急，藏書樓裏丟得是幾冊前朝時關於陵城城附近水匪的調查卷宗。
也不知道偷冊子的小賊想做什麼，萬一是前朝的反賊，想要集結水匪爲禍陵陽城，那可就糟糕了。”
說罷，卿雲禮半欠身：“妧娘，我不和你多說了。”
“三殿下，這般大事，您爲何不去求見陛下？”
“我去過了，可父皇不許人打攪，我本想請王忠代爲稟告父皇，可王忠卻說，藏書樓年久失修，丟失幾本冊子是尋常。”
“小女以爲王總管所言在理。”
“不。”卿雲禮鄭重駁道，“我記得分明，十天前，那些冊子還好端端地豎在架子上，絕不該突然沒了。”
說罷，卿雲禮再不敢耽擱，急急走上臺階。
清妧低眉，目光定定地落在那一襲流光溢彩裙上，她的心頭莫名閃過一絲不對勁，可到底是哪裏不對勁，她又一時想不明白。
她的心，忽而就像那隻從枝頭墜下的鳥兒般，沉重如鉛。
不久，盧掌事回到清妧身旁：“縣主，娘娘說——”
“上巳那日，七殿下可是打算邀我遊湖？”
盧掌事一驚：“縣主怎
麼知道？”
“出宮後，你立刻讓人走一趟怡紅院，讓蘭嬤嬤務必差人留意九曲湖附近，是否突然有來歷不明的人流動？若有，讓她想法子弄清楚這些人想做什麼？”
“是。”
回去的路上，清妧的心思變得愈發沉重。
除夕夜，她藉着皇后的勢破了陛下設下的困局，卻又把自己縛到皇后身邊，現如今，除非她如皇后所願，嫁給七殿下，否則，皇后定不會輕易善罷甘休。
上巳節，不過是皇后對付她的一計，此計不成，定有下一計，是以，她若只是堪堪避過皇后的算計，根本不是長久之計。
她急需化被動爲主動，可她要怎麼做？
正是惶惶時，車馬驟停，盧掌事輕叩車門：“縣主，崔離郎似有事求見。”
清妧推開車窗，果見崔離郎端着一盆姚黃，難掩侷促地立在車前數丈遠。
他見清妧探出半身，慌忙垂眸拱手，而後命身後的婢子將姚黃交給盧掌事。
“安樂縣主，這盆姚黃是我家離郎爲感念縣主相幫珍娘而贈，還請縣主笑納。”
說罷，婢子便飛快退走。
看着崔離郎走遠的背影，清妧問流螢：“依你看，這盆姚黃品相如何？價值幾何？”
“回縣主，這株姚黃的品相遠勝時娘蒐羅來的那一株，看模樣該是養了很多年，婢子尋思，怕是要值兩萬銀。”
看來崔離郎早對伍珍娘情根深種。
她若記得不差，下一屆科考，是崔離郎蟾宮折桂，被欽
點爲狀元。
此後，他一路高升，比顧浥塵更早地位列三公。
清妧無意識擺弄着姚黃時，不知過去多久，只聽盧掌事輕言：“縣主，到家了。”
她推開車門時，微雨立在影壁前，屈身回稟：“縣主，梅娘帶着珍娘來拜會縣主，此刻正等在花廳。”
未進花廳，清妧先聞到一股子花香，她正要進去，卻聽梅娘聲色不悅道：
“阿孃，真要把一拂黃送給縣主嗎？”
“縣主救了你，你難道還捨不得一盆花？”
“我沒有捨不得一拂黃，只縣主不愛花，這花若送給縣主，只怕活不過今春。”
“那也輪不到你操心。”
“我——”
清妧含笑進門：“本縣主的確不是什麼愛花之人，這一拂黃珍娘還是搬回去吧。”
梅娘慌忙起身：“妾身給安樂縣主請安。”
“無須多禮，坐。”
梅娘不敢坐，卻是給珍娘使眼色，珍娘無奈，只能捧着一拂黃，小心擺到清妧手邊：“縣主，這花雖不名貴，卻是小女精心養護，還請縣主多多珍視。”
“珍娘，你瞎說什麼呢？！”
清妧擡手，示意梅娘稍安勿躁，而後，她目光定定地看着珍娘：“既是捨不得，卻又爲何不肯拿回去？”
“阿孃說，縣主幫了伍家許多，小女理應感謝。”
“感謝的方法有許多種，不必非要割捨你的心愛之物。”
“那——？”
“本縣主不愛牡丹，把花放在安樂居，不過是糟
踐了這盆花，還是拿回去吧。”
伍珍娘垂首，惴惴不安地問：“縣主，您可是生氣了？”
“沒有。”清妧拂袖，“是人都有愛重之物，本縣主爲護自己愛重之物，可以踩爛數盆牡丹，你爲護愛重的牡丹，便也可守着牡丹，不讓人糟踐。”
“是小女誤會縣主了。”說罷，伍珍娘勾起一個淺笑，“縣主，這盆一拂黃送給您，來日，若小女能尋來更好的花，還來送給縣主。”
“啊？”
伍珍娘笑笑，乖巧地回到梅孃的身後，再不多言。
梅娘這才收起怒意，半臀落在坐榻。
“縣主，伍郎知曉珍娘踩爛安家的姚黃後十分生氣，他命妾身定要來給縣主賠個不是，還讓妾身轉告縣主，伍家定會照價賠償。”
說着，梅娘起身，交給流螢一枚飛錢。
“這是通源錢莊的飛錢，裏面存有兩千銀，是現如今伍家能湊出的全部銀錢，剩下的八千銀，還請縣主寬限數日。”
“伍廷尉入仕多年，倒是小有積蓄。”
這話嚇得梅娘心下發寒，她急忙起身。
“縣主明鑑，伍郎孤傲，雖爲官多年，卻上不得賞識，下不得人心。這兩千銀已是伍家半數積蓄，還請縣主明鑑。”
清妧故作震驚：“伍家這般不易嗎？”
“唉……”梅娘長嘆，“不瞞縣主，在這滿地世家的陵陽城，怕是難有伍郎的立足之地，說不得過兩日，伍郎便要被陛下遣回原地了。”
說罷，梅娘攏袖，
假作拭淚，實則暗窺清妧神色。
伍家入陵陽數月，可在朝，雖伍郎有意與人結交，陵陽世家卻端得傲氣。
本以爲伍家攀上崔家，能改一改局面，卻不想照舊諸事不順，她甚至聽人暗下議論，說珍娘和崔離郎的這樁婚事未必能成。
昨日安家設宴，她肯放珍娘來，一則是因爲珍娘想看牡丹，二則是盼珍娘能多結交幾個貴家小娘子，好改一改伍家在陵陽的處境。
誰知珍娘沒能結識到小娘子，反倒差點害了伍家。
回去後，她將發生在安家的事盡數告訴伍郎，伍郎便猜縣主身後的人可能有意籠絡伍家，這才命她連夜湊出兩千銀，叫她今日務必來安家一探虛實。
“縣主，可否借一步說話？”