百姓激昂高喊：“回廷尉大人，草民從未聽說過！”
“對，沒聽說，定是這雲嬤嬤私吞主家銀錢不敢承認！”
聞言，伍硯書怒而砸響驚堂木：“雲嬤嬤，事到如今你竟還敢在公堂之上胡說八道，來人，上大刑！”
衙役們立刻衝上來，要抓雲嬤嬤受刑，雲嬤嬤駭得眼淚翻飛：“廷尉大人，婢子不敢私吞主子銀錢，時娘將錢交給奴婢，是因爲這錢是顧嘉娘留給縣主的嫁妝！”
這話一處，堂上堂下陷入詭譎的靜謐。
溱國有規矩，貴家娘子的嫁妝是小娘子私產，夫家無權侵佔。
若小娘子早逝時無子女，嫁妝或充入中公，或交還母家，可若小娘子膝下有子女，那這錢應歸其子女。
顧時娘暗吞本該屬於安清妧的銀錢，並將其交給奴婢，已是觸犯七出之條的第五條，“盜竊”。
寧寺正率先回神，他稍稍猶豫，揣着袖子，快步走到伍硯書身側。
“廷尉大人，顧時娘不僅是陛下親封的二品誥命，更是安國公的正室，下官以爲大人該先退堂。”
“嗯。”
再不退，他恐是自尋死路。
公堂後的暗房內，清妧目色沉沉地問盧掌事：“大理寺離怡紅院遠嗎？一來一回最快要多久？”
“若快馬加鞭，往
返半個時辰。”
“太慢。”
顧蘭時吞沒阿孃嫁妝，乃是貴家後宅事，大溱律未明言，允衙門當衆審問。
若是按照舊俗，此事該交由掌家的郎君來管，若郎君不在家中，亦可請族中德高望重的老者出面解決。
然，阿爹祖上無人，安家敬得一直是顧家那頭的長輩，此事如果交給顧家管，那她不止要不回阿孃嫁妝，顧蘭時還會毫髮無傷。
“縣主，您欲往怡紅院遞信，可是想讓怡紅院出面，攛掇圍觀百姓，迫使大理寺繼續審訊此事？”
“恩。”
“縣主，不如讓婢子試試？”
“好。”
盧掌事屈身而退。
堂前，伍硯書拍響驚堂木，大聲言道：“此案迷霧重重，今日難以審清，退堂——”
而後，他疾步走下公堂，提着衣袖拐進暗室，他見室內只餘清妧一人，心裏的不安急遽攀升。
“縣主，盧掌事呢？”
“本縣主覺口乾，她替本縣主倒茶去了。”
“是下官疏忽，忘了命人在暗室裏備茶。”
“伍廷尉，你不繼續審案，卻跑進暗室陪本縣主聊天？”
“縣主，你定是一早就知道，只要下官提審富貴和雲嬤嬤二人，就會問出顧時娘私吞您母親嫁妝的事。”
“恩，本縣主的確比你知道地早一些。”
“……”伍硯書瞬間面色發苦，“縣主，既您早就知道，爲何不先提點下官一聲，也免得下官——”
“伍廷尉，若本縣主一早據實以告，你還敢當衆升堂
問案嗎？”
“這……”
“伍廷尉，自古能成大事者，無不是有勇有謀者，而勇更在謀之上。”
此話說得伍硯書連舌苔都變苦了。
“縣主，下官不是不敢勇，可溱國自立國起，便從未有衙門過問貴家後宅事的先例，下官若非要問，只怕不是勇，而是冒天下之大不韙。”
伍硯書不得不拱手作揖：“縣主，陛下重禮。”
“……”
暗室內的氛圍驟然轉爲凝滯。
伍硯書暗吞口水，竭力婉轉道：“縣主，大理寺已記下雲嬤嬤的證詞，稍後下官便讓她簽字畫押。
只要有了這份供述，無論縣主是修書國公爺，還請族中長輩出面做主，亦或者入宮求皇后娘娘，皆可叫顧時娘百口莫辯。”
若她修書阿爹，阿爹自會責問時娘，可只要時娘跪在地上嚎上兩嗓子，她怕是拿不回阿孃一成嫁妝。
至於說求長輩或是皇后，那就更不必指望。
長輩姓顧，只想粉飾太平，皇后自顧不暇，沒閒心管她死活。
“縣主，下官這就差人讓雲嬤嬤畫押。”
說罷，伍硯書便要退。
然，未等他轉身，寧寺正又急急忙忙衝進暗室，他先是驚訝地看了清妧一眼，然後才湊到伍硯書耳邊低語：
“廷尉大人，外面鬧起來了。”
“鬧什麼？”
“有人說，難怪安樂縣主會被養得囂張跋扈，原是因爲將軍常年不在陵陽，顧時娘有意捧殺。
還說先前縣主
被定給顧家，顧時娘統共只給縣主備下五千銀作爲嫁妝。
更有人說，難怪如娘連縣主那樁被陛下欽賜的婚事都敢搶，定是因爲平日縣主在家裏沒少被人欺負。
如今，大理寺明明已查出顧時娘私吞縣主生母留下的嫁妝，可大理寺卻不敢問，那縣主還不是要被氣死死。
他們說——說——”
“說什麼？”
“說大理寺畏懼強權，不敢替縣主出頭，還說連縣主這等身份尊貴的小娘子都被人欺辱至此，尋常百姓就別想着尋求什麼公道公理了。”
伍硯書面色一白，隨即朝寧寺正拂袖。
“你先出去。”
“是。”
待暗室之內只剩下清妧和伍硯書時，伍硯書聲色沉沉地問：“敢問縣主，盧掌事當真是去沏茶了嗎？”
“自然不是。”
“縣主，您這是打算逼下官就範？”
“第一，本縣主在一開始就沒有隱瞞你想要殺顧蘭時的心；第二，陛下是重禮，可陛下更想敲打安家；
第三，你若能繼續問下去，至少陵陽百姓要贊你是不畏強權的青天老爺，而御史一向最喜歡直臣；
第四，御史若能喜歡伍廷尉，那向來賢明的陛下也會喜歡伍廷尉。”
伍硯書怔怔地看着清妧，許久之後，他帶着三分悲苦七分無奈，朝清妧拱手：“看來下官只能孤勇一回了。”
清妧笑而不語。
伍硯書退出暗室時，恰好撞上來給清妧送茶的盧掌事。
“盧掌事辛苦。”
“爲主子盡忠。”
伍硯書怔住。
盧掌事是鸞鳳殿的掌事嬤嬤，她口中的“主子”指得自然是皇后娘娘，所以，要顧時娘死，其實是皇后的意思？
安樂縣主還是皇后一派？
伍硯書真真是心亂如麻，偏偏此時，寧寺正又來催促：“廷尉大人，您趕緊回堂上吧，再不升堂，門前要生出亂事了。”
“嗯。”
不管縣主是不是皇后一系，今日這事鬧到這般地步，便他再想推脫，也推脫不得，不然，他就該落下一個昏官的惡名聲。