下了天蒼神舟，太子又親自把青陽公主送進鴻臚寺，兩人依依不捨地立在庭院前，說了許久的情話。
三更盡，太子才依依不捨地離開鴻臚寺，回東宮。
路上，太子騎在汗血寶馬，對崔鬱離得意洋洋道：“還以爲青陽公主有多傲氣，孤不過隨便一出手，公主不就手到擒來？”
“太子威武。”
太子的頭昂得更高了。
等他拿下青陽公主，讓韓國成爲他的堅實後盾，看大溱朝上，誰還敢看輕他！
“殿下，僕有一言。”
“說。”
崔鬱離不言，目光掃過一衆隨扈。
太子衣袖一揮：“統統退後一百丈。”
等人退開去，崔鬱離道：“殿下，韓國有求於大溱，故而太子不費吹灰之力，便可拿下青陽公主。
可今日殿下和公主相談甚歡，僕只怕叫陛下知曉，會怒責殿下。”
“明明是父皇命孤穩住青陽公主，孤遵敕行事，也有錯嗎？”
“回殿下，殿下固然是遵敕行事，可落在旁人眼裏卻未必，如今，陛下心意浮動，若有人對陛下說些什麼，僕只恐殿下和青陽公主的好事難成。”
“離郎，你太杞人憂天了吧？”
崔鬱離笑笑，不再多說。
進了宮門，沒等太子翻身下馬，南宮文軒提着長刀，走到馬前：“太子殿下，陛下急召。”
“…
…”
一刻鐘後，太子立在書案前，朝皇帝拱手：“兒臣拜見父皇。”
“恩。”
“父皇，這麼晚了，您怎麼還沒安寢？”
“你都沒安寢，朕怎麼敢安寢？”
太子臉色一白，急忙跪在地上。
“父皇，不知兒臣做錯了什麼？”
皇帝拿起一本奏章，砸向太子腦門。
“你自己看！”
這是一本彈劾奏章，奏章出自兵部一官員，裏面詳盡描摹了他和青陽公主同遊九曲湖的點點滴滴。
奏章最末寫道，太子於衆目睽睽，對青陽公主大獻殷勤，若來日，太子和青陽公主和親不成，世人難免對太子口誅筆伐。
“父皇，兒臣冤枉，兒臣不過——”
“不過什麼？不過是你明知道朕不想大溱和韓國和親，卻仍想陽奉陰爲，想着藉助韓國之勢，幫你坐穩太子之位！”
“兒臣——”
“閉嘴！”皇帝怒斥，“卿雲牧，朕對你當真失望至極！即日起，你不必再去鴻臚寺，留在東宮閉門思過，什麼時候想明白，什麼時候來見朕！”
卿雲牧擡眸，還想說話，卻見皇帝拂袖：“南宮文軒，把太子送回東宮！”
“是。”
太子被領出御書房後，皇帝在夜色里長嘆一口氣，他尋思再三，對王忠道：
“去和王懷瑾說一聲，就說太子在九曲湖上吹到冷風，感染風寒，須留在宮中靜養幾日，招待韓使的重任就交給禮部了。”
“是。”
皇帝起身，正欲回寢宮休息，卻在將將站起身
的剎那，又栽回龍椅，嚇得王忠急忙上前扶人：
“陛下，您——”
“噓。”
“……是。”
“去給朕拿一顆仙丹。”
須臾，王忠取來金盒子，盒子裏裝着數十顆碩大的金丹，皇帝伸出手，想要捻起一顆金丹，卻在指尖觸及金丹時，覺金丹沉重如鐵。
“陛下，老奴幫您吧？”
“恩。”
王忠伺候着皇帝吞下一口仙丹，過了許久許久，皇帝才緩過神，朝他勾出一點微薄的笑意。
這是王忠第一次在皇帝臉上看到深沉的無力。
“朕活不了太久了，對嗎？”
王忠立刻伏首：“陛下千秋萬歲。”
“呵。”
他想千秋萬歲，他想做千古一帝，所以，他尋人煉丹，渴望長生，可惜，命運的終點還是緩緩向他走來。
“雲瀾還好嗎？”
“回陛下，前幾日，馬中和親去龍山，給七殿下送了冬衣和炭火，馬中和說，七殿下身體康健。”
“那就好。”皇帝起身，步出御書房，“過去，朕就是太寵雲瀾，所以他才輕易被趙家蠱惑，犯下大錯。
可惜，謀逆之罪不可赦，哪怕朕再心疼他，也只能讓他在龍山待一輩子。”
“陛下，明日老奴讓馬忠和再去龍山，給七殿下送些東西。”
“恩。”
轉眼，皇帝到了寢宮前，他不急着進門，卻立在廊下，眺望東宮。
“王忠，若朕廢了雲牧，改立雲禮爲太子，你說以雲牧的脾性，會不會和雲瀾一般，不惜鋌而走險？
”
“……”
王忠伏首，他哪裏敢答？
夜色死寂，能勒斷人喉。
許久，皇帝淡淡一笑，自言：“應該不會。雲牧和雲瀾不同，沒有能幹的母親，也沒有趙家幫襯。
若朕廢了他，他會恨，會怨，卻無力掀起驚濤駭浪，畢竟朕給他的東西，從來不多。”
四更天，太子在暗七走後，在東宮發狂。
滿地狼藉中，太子嘶吼：“你明知道給孤不多，卻還要奪走孤僅有得！卿天九，你當真好狠的心！”
公羊植急急上前：“殿下，請務必冷靜。”
“孤怎麼冷靜？你沒聽到暗七說，皇帝要廢了孤嗎？”
“陛下讓殿下在東宮閉門思過，顯然是留了餘地，只要殿下肯好好思過，陛下定不會廢了殿下。”
卿雲牧扭頭，目光凜冽地瞪上公羊植：“你敢保證孤不會被廢？你拿什麼保證？你的項上人頭嗎？”
“臣——”
“可惜，你的人頭一文不值！”
公羊植一頓，再不敢說話。
太子厲目掃過一衆幕僚：“有道是養兵千日，用在一時，如今，孤遇上難處，你們就眼睜睜地看着？”
幕僚們被看得紛紛低下頭。
“看來，孤是白養了你們，既如此，不如殺了，讓孤盡興！”
幕僚們駭然，有人驚恐擡頭，指着立在一側的崔鬱離：“殿下，崔離郎一向最有主意，如今，他定然知道該怎麼幫殿下脫困！”
“對——”
太子扭頭，目光定在崔鬱離身上。
“崔離郎，你有辦法
嗎？”
“回殿下，僕有。”
“什麼辦法？”
崔鬱離上前兩步，走到太子身側，而後低眉：“殿下若坐以待斃，只有死路一條，放手一搏，方有一線生機。”
“怎麼搏？”
“殿下可以……”