不到晌午，庭院內，第三次響起宮婢挨板子的慘叫聲，花典贊神色惶惶地立在清妧身側，悄悄低喃：
“縣主，若太子再不來，只怕今日所有人都得挨一輪板子。”
今晨，太子和青陽公主依依告別時，太子曾許諾，下朝後，再來鴻臚寺，邀青陽公主去仙遊寺賞紅楓。
然，日已上三竿，太子卻遲遲不來。
一個早間，往青陽公主房裏送膳食的宮婢，不是不小心打破茶盞，就是摔爛碗碟，公主震怒，命人一通杖責。
清妧試圖勸青陽公主兩句，卻被公主一通懟，還說她敢多言，定要去溱帝跟前問一句，何時治安行洲的罪。
庭院裏，宮婢已被打得奄奄一息。
正此時，王懷瑾步履匆匆地奔進鴻臚寺。
“這是怎麼了？”
呂蒙迎上前：“王尚書莫急，不過是幾個宮婢毛手毛腳，砸了碗碟，公主命人打她們幾下板子，以儆效尤。”
看着後臀被打得開花的宮婢，王懷瑾心如明鏡。
“是該打。”
呂蒙勾起脣角，不着痕跡地問道：“今日怎麼只見王尚書一人？太子殿下和三殿下都沒來嗎？”
“太子昨日感上風寒，這會兒下不得榻，御醫說，得將養幾天。至於三殿下，北夷的使臣來了，陛下總要差人去迎一迎。”
呂蒙神色微微一變：“陛下對北夷使臣，倒是極爲慎重。”
“大溱乃禮儀之
邦，對來使皆慎重。”說罷，王懷瑾登上臺階，朝房裏拱手，“青陽公主，車馬已備齊，臣陪公主去賞紅楓。”
“不去！”
王懷瑾呵呵一笑：“今日天氣不好，確不是賞紅楓的好日子，那臣明日再來請公主。”
“明日也不去，滾——”
“……”
呂蒙暗叫不好，急忙致歉：“王尚書見諒，公主昨夜夢到韓國被北夷殺得屍山血海，故而今日情緒不穩，還請尚書大人多多見諒。”
“無妨。”
“那我送王大人？”
“有勞。”
呂蒙一直送王懷瑾到陵陽大街，纔敢折返。
太平坊人聲鼎沸，但呂蒙心裏卻冰冷如霜，太子沒有來，說明溱帝察覺太子心思，更說明，溱帝不會幫韓國。
難道天要亡韓了嗎？
正當呂蒙心惶惶時，有人朝他拱手作揖：“呂尚書有禮。”
“崔離郎？”
崔鬱離微微一笑，指着不遠處的七風居道：“呂尚書若是不忙，僕請尚書大人喝一盞茶。”
“好。”
須臾，兩人步入七風居，崔鬱離丟給小二五十銀：“要一間清淨的雅室。”
“好嘞。”
小二領着他們上到二樓，走進最東面的一間房。
“上一壺詠秋，幾碟特色點心。”
“是。”
東西很快被送上來，小二在掩上門扉前，笑言：“這是七風居最清淨的一間房，便是兩位大人在房中載歌載舞，也不會有人聽得見。”
門被關上，室內果真靜到極點。
“呂尚書，請用茶。”
呂蒙垂
眸，委實端不起茶盞。
“太子……”
“太子不是病，是被陛下勒令在東宮不得出，因爲陛下不想助韓國脫困，陛下更想和北夷聯手，滅韓國。”
溱帝不是韓王，胸無大志，終日沉迷於女色，對於如今的天下局勢，大溱助韓國，不如和北夷合力，同滅韓國。
然後，一統天下。
“呂尚書，殿下差僕來，一是將陛下心意和他的處境盡數告知，二是想讓僕問一問大人，大人待如何？”
呂蒙苦笑：“我還能如何？”
“呂尚書決議認命？”
“什麼意思？”
“太子不想認命。”
呂蒙擡眸，眼神終是充滿驚訝：“太子打算怎麼做？”
“陛下決議如何，溱國知，韓國知，可北夷不知，如若北夷使臣在抵陵陽前遭遇伏擊，又將如何？”
“北夷人必將震怒。”
“不錯。”崔鬱離頷首，“北夷和韓國不同，和溱國從無盟約，北夷使臣前來，心中定然惴惴。
若叫北夷在半道遭遇溱人伏擊，那不管溱帝心意如何，至少北夷不敢再信溱國，如此，北夷和溱國就不可能站到一處。”
“對！”呂蒙激動地低吼，“北夷使團若遭遇溱人伏擊，說不得當場折返，再不來陵陽了！”
崔鬱離勾脣：“現在，呂尚書有心情喝茶了嗎？”
呂蒙低眉，還是生不出喝茶的心。
“崔離郎，你的主意不差，可哪裏來的溱人能去伏擊北夷使團？”
崔離郎擡手，食指輕點呂蒙
。
“我？”
“溱人和韓人生得相似，北夷人本就難分，若呂尚書趁夜動手，那北夷人就更加不可能分得出。”
“這……”
呂蒙不是不想去，可萬一事情敗露，或者太子臨時倒戈，那不止不利韓溱和親，反倒叫溱國和北夷同氣連枝。
“崔離郎，不是呂某推脫，而是我能調用的人有限，若只有幾個人出手，怕是奈北夷使團不得吧？”
“呂尚書是要太子另備些人？”
“對，我就是這個意思。”
“待僕回去稟告太子，再來回呂尚書。”
“有勞。”
崔鬱離走後，呂蒙獨坐在雅室，端起冷透的茶盞，抿了半口詠秋。
極其苦澀。
太子的主意看似不差，但呂蒙憂心不減，因爲越和太子相處，他越覺得溱太子靠不住。
可除了靠他，韓國還能靠誰？
正此時，門外響起一陣叩門聲。
“誰？”
門外人不言，但叩門聲不減，呂蒙猶豫再三，起身打開門。
立在門外的人，年約四十，相貌俊朗，一派書生氣。
“你是？”
顧新陽略躬身：“戶部侍郎，顧新陽，見過呂尚書。”
呂蒙眉目皺起：“顧侍郎，本官不認得你。”
“尚書大人是不認得下官，但尚書大人一定識得安樂縣主，對嗎？”
“那又如何？”
“下官是安樂縣主的大舅。”
“所以？”
“下官有幸，和二殿下喝過兩回茶。”
呂蒙立刻錯開身：“顧侍郎請進。”
先前桌上的兩盞茶未撤，崔鬱離喝過的
那一盞，還餘一半。
“原來呂尚書今日是以茶會友。”
“對，會友。”
“不知呂尚書會得是哪位好友？不知下官可認得？”