太子沉着臉，坐在最高處，一衆幕僚列在其下，面上盡是惴惴不安。
“崔鬱離還沒回來嗎？”
“回殿下，崔離郎未歸。”
“爲什麼還沒回？！”
“……”
無人能答。
他們連崔鬱離去了哪裏都不知道，又如何能知道他爲何還沒回來？
等不到回答的太子越發暴躁，他隨手抓起一個杯子，砸向殿中人。
“你們是沒聽見孤說話嗎？！還是全啞巴了？如果再沒有人說話，孤就喊人進來，拔光你們的舌頭！”
幕僚們益發瑟瑟。
有人悄悄對公羊植說：“詹事大人，您趕緊上去說兩句吧，不然，太子殿下還指不定做出什麼來。”
公羊植沉默片刻，輕拂衣袖：“你們先出去。”
“是。”
幕僚如叢林深處被驟然驚擾的鳥獸，頃刻間退散。
待殿中再無旁人，公羊植才走到太子跟前：“殿下，臣等不是不想答殿下的問，而是臣等根本不知道崔離郎去了哪裏。”
“他去截殺北夷使團。”
“……”
公羊植的心，陡然沉到谷底。
太子之能，之勢，在諸多皇子之間最不足，也因此，像他這般庶人，纔有機會成爲太子近臣。
好在，太子雖能力不足，卻肯聽勸，是以，過去他總認爲，在他的籌謀之下，太子總有一天能坐上大溱的皇帝寶座。
然而現在——
“殿下，崔離郎未能歸，許是因爲他截殺失敗。”
公羊植的話，讓太子沉默了很久。
他像
是一根枯敗的木頭，被凍在嚴寒的深冬，許久，他才伸出慌亂的手，揉搓已經亂作一團的髮髻。
“怎麼會……怎麼會……如果離郎刺殺失敗，那孤會怎麼樣？孤會不會被廢？還是說，孤會被父皇處死？”
夜色沉沉的東宮，盤在太子寶座上的卿雲牧，像是一個被拋棄的孩子，只能抱着自己，無助地痛哭。
未幾，他擡起婆娑的淚眼，從高處奔下，揪住公羊植的衣袖，可憐巴巴地祈求：“公羊先生，你一向神機妙算，你一定有法子救孤！”
“……是。”公羊植伏首，“殿下，臣將誓死對您盡忠。”
“所以孤該怎麼辦？”
“敢問殿下，崔離郎本該何時歸來？”
“最遲，今日午時。”
公羊植回身，目光望向大明宮。
如果崔鬱離截殺失敗，消息定會第一時間傳回來，那大明宮不該如此安靜。
會不會崔鬱離沒有失敗，只是回來晚了？
“殿下，截殺北夷使團，事關重大，只崔鬱離幾人，遠遠不夠，敢問殿下，還有誰一道去了？”
“前朝逆黨。”
“您和前朝逆黨有聯絡？”
“孤原想讓呂蒙去殺北夷使團，可呂蒙不肯，說要孤的人一道去，於是崔離郎去了一趟龍山，哄得雲瀾召集逆黨六百衆，和呂蒙一起，去截殺北夷使團。”
“可呂蒙已歸鴻臚寺！”
“呂蒙回來了？他什麼時候回來得？他回來後有沒有說什麼？他——”
看着因驚懼到不知所
措的太子，公羊植難忍怒其不爭的無奈，終是憋出一句話：“殿下，您怎能這般糊塗？！”
“臣……不敢。”公羊植垂首，“殿下，大明宮尚無動靜，只有兩種可能，第一，截殺成了，北夷人盡死，所以無人來稟。
第二，截殺未能成。
不管是哪一種，對殿下來說，都不是壞消息。
還請殿下在東宮安心等到天明，臣會立刻差人，一邊暗去接應崔離郎，一邊去龍山看看是否有消息。”
“快去。”
公羊植不動：“殿下，如果，臣說是如果，如果截殺未成，崔離郎落在北夷人手裏，殿下又待如何？”
“先生以爲如何？”
“回殿下，截殺北夷使團已是滔天大罪，勾結前朝餘孽，截殺北夷使團，更是殺無赦的死罪。”
“你讓孤殺了離郎？”
“殿下，只有崔離郎死了，纔不會有人知道殿下曾和前朝餘孽勾結，那截殺北夷使團一事，便可全推在前朝餘孽身上。”
“可雲瀾知道。”
“那就一併殺了。”
太子驚，不敢置信地瞪大雙眸：“你說什麼？！”
“殿下，成大事者，絕不可拘泥小節！今日七殿下不死，明日死得就是殿下！”
太子稍稍猶豫，隨即含淚頷首：“告訴雲瀾，待孤登基，定會赦免他的罪，叫他風光葬入皇陵。”
“臣
去了。”
公羊植躬身而退，走進夜色。
不久，陵陽城上空電閃雷鳴，公羊植帶着數十人，騎快馬衝出南城門後，大雨傾盆，雨勢之大，模糊了夜色下的官道。
滂沱暴雨中，有人撐着一把黑色的紙傘，立在官道一側的山石上，清清淡淡地問：“公羊先生，你要去哪裏？”
公羊植本該聽不見的，但奇怪的是，他聽見了，且在扭過頭的剎那，被甩下馬背，跌進泥裏。
不止他栽下馬背，與他同行的數十人，幾乎全部栽下馬背，大半人在摔下來的瞬間，摔斷了脖子。
他睜着驚恐的雙眸，看到官道上崩着兩道細繩索，因爲雨大，他們急行，於是，直到馬兒被繩索勒死，他們都不曾察覺。
剩下沒死的人想要起身，卻在站起前，先被人一刀割斷喉嚨。
公羊植橫在雨裏，絕望地看着山石上的暗影。
“你到底是誰？”
崔鬱離躬身，其身姿之優雅，立刻讓公羊植喊出：“崔離郎？！”
“公羊先生有禮。”
“崔鬱離，你要謀反嗎？！”
“呵……”崔鬱離勾脣，“太子尚未登基，僕最多算背主，反倒是公羊先生這話，有謀逆之嫌。”
崔鬱離轉頭，朝隱在兩側的恨西風暗衛喊：“還不把人捆了？”
暗衛衝下來，捆住公羊植。
“崔鬱離，你到底是誰的人？”
“公羊先生以爲呢？”
公羊植靜默片刻，而後答：“你是三殿下的人！”
“不愧是叫太子盛讚智
慧無雙的公羊先生。”說罷，崔鬱離拂袖，“主子說了，好好招待公羊先生。”
“是。”
暗衛掄起公羊植，將其丟上馬背。
崔鬱離立在雨中，等着暗衛們清掃現場，待打掃乾淨，他揚起傘，翻身上馬：“走，去龍山！”