杖刑被執完，流螢的下半身已是血肉模糊，她竭力擡起頭，言語從她沾滿血色的脣齒間，支離破碎地噴出：
“廷尉大人，婢子捱過三十鞭笞而不死，可見陸家之冤千真萬確，萬望大人還陸家一個公道。”
“好。”
伍硯書肅然起敬，身爲刑官，他審案無數，但甚少見弱質女流在堂上受刑，有流螢這等寧死不屈的氣魄。
堂下，清妧先吩咐盧嬤嬤去照看流螢，而後，才冷眼問韓杜衡：“韓尚書，如此，是否足夠正大光明瞭？”
韓杜衡垂首，臉上閃過一絲難堪。
他焉能看不出三十鞭笞打得有多狠？
看着血色滿身的流螢，他忽而想起被誅殺的陸員外郎，過去他每每在半道撞上，對方總是滿目笑意。
伍硯書不耐煩地問身邊人：“貴妃娘娘還沒到嗎？”
寧寺正急回：“下官去催。”
“速去。”
飛雪越盛。
寧寺正將將衝出百丈遠，便看見惠貴妃穿着一身極其素雅的宮裝，坐着輦轎，緩緩穿過南午門。
他立刻朝擡轎子的宮人大喊：“動作快些，莫要耽誤廷尉問案。”
宮人加快腳步，轉眼，輦轎被擡到高臺下。
惠貴妃下轎，走上高臺，待她看見卿天九和雲禮並排而坐時，眼底閃過一絲措不及防的愕然。
但隨即，愕然變作了然。
她忽而明白，爲何逍遙王寧可答應讓她和先帝合葬九龍棺，也要讓她來皇城，說出她知道的一切。
因爲逍遙王想讓她說出的，不止是她和雲禮的那些苟且事，還有“仁帝”卿天九永遠不想讓人知曉的陰暗過往。
想明白這一點的惠貴妃，愉悅地勾起了脣。
她將去地府見故人，若是能帶些薄禮前去，自然更好。
“伍廷尉，你請本宮來，所爲何事？”
“元初一年，憶流閣突然坍塌，先帝后妃襲美人並一百四十宮人慘被砸死，當時，可是貴妃娘娘護着逍遙王逃出生天？”
“不錯。”
“敢問貴妃娘娘，您是怎麼做到的？”
皇城前，人頭是黑的，雪絮是白的，靜謐的黑和流動的白交織成一幅極美的畫，而於公堂之上戎戎孑立的惠貴妃，一如她與人的印象，孤高而秀挺。
方靖雲攏袖，發出一聲沉重而突兀的咳嗽：“娘娘有禮。”
“父親也在啊？”
方靖雲聞言，面上閃過一絲尷尬。
親眷都說，方家好福氣，養了一個做貴妃的女兒。
這些年，方家靠着女兒雞犬升天，享盡榮華富貴，但旁人不知道地是，他已數年不曾見過女兒。
他見不着，非不想見，而是他每每向宮裏遞送帖子，惠貴妃都會以宮規嚴苛爲由，拒絕和方家人見面。
“這些年，娘娘還安好嗎？”
“好。”
方靖雲淡笑，臉上俱是一派慈父模樣：“託娘娘的福，方家也一切都好。”
“嗯。”
堂上，伍硯書雙眉緊皺成川字，他拿起驚堂木，重重一敲：“方大人，此乃公堂，非你和貴妃敘舊之所！”
“知道了。”方靖雲不情不願地拱了拱手，然，他擡起衣袖的一瞬間，朝惠貴妃飛快低言，“娘娘，爲了您和方家的富貴，請務必慎言。”
“嗯。”
見惠貴妃應下，方靖雲乖覺地退到一旁。
他這個女兒，或有些薄情寡義，卻比誰都聰慧，且惜命，逍遙王指着她能說出什麼，當真是春秋做夢！
“很簡單，因爲本宮知道怎麼避過。”
短短一言，寥寥數字，卻叫堂上堂下一片譁然。
墨周兮黑着一張臉，對着方靖雲，從牙縫中擠出一句怒問：“貴妃不是方大人的女兒嗎？她說這話，莫非是要送父去死？！”
“……”
方靖雲不能答。
他知道惠貴妃心裏有怨，可這怨比起方家一門的榮辱，到底只是一點無關緊要的小事，且說出真相，對她自己又有什麼好處？！
方靖雲再一次衝上公堂：“娘娘，您到底知不知道自己在說什麼？”
“當然知道。”
所以，他親生的女兒正如墨尚書所言，想要送他，送整個方家去死嗎？
方靖雲不敢置信時，惠貴妃勾起脣角，再道：“父親忘了嗎？當初可是你拿着憶流閣的修繕工程圖，親口叮囑本宮，要躲在哪裏，才能避過坍塌之禍。”
“……”
天上黑鳥不斷盤旋，帶來了百姓的私議。
“難道真是方家謀害了先帝后妃？這方家是和襲美人有深仇大恨，還是和陸家有血海深仇？”
“不管是什麼仇什麼恨，也不能狠到這種地步！憶流閣和陸家的人命加在一起，足足有三百多條啊！”
“對啊……”
高臺上下，朝臣們聽着百姓的議論，心裏卻另有計較。
襲美人位份不高，膝下無子，唯一叫人眼紅的地方，是得了先帝的寵幸，即便有人要殺她，也該是某個后妃，而非是朝臣。
只怕方家殺襲美人的理由，和私仇毫無關係。
想明白這一層的朝臣，不由地把目光投向正在伺候安樂郡主喝茶喫點心的逍遙王，今日公堂，逍遙王究竟想要問什麼？
方靖雲從驚愕中回神，不管惠貴妃發什麼瘋，他須得自救。
“伍廷尉，貴妃娘娘犯病了，她的話做不得數。”
“病了？”
“娘娘未出閣前，患有頭風痛，這些年，此病越重，最重時，神志常不清，今日天涼，娘娘必是犯病了。”
說完，方靖雲尤覺不夠，又飛速補上一句：“娘娘之病，太醫療有記載，伍廷尉若不信，儘可差人去查。”
伍硯書略擡眸，目光投向李徵：“是否有此事？”
“回廷尉大人，確有此事。”
“……”
伍硯書之雙眉，再次皺成川字。
溱律有言，如果人證患有神志不清之類的病症，那她的證詞就不能被完全採納。
“哈哈哈……”
惠貴妃忽而仰天大笑。
世人只知她是難得的才女，卻不知她的才從何而來？
她幼年喪母，意外聽到父親和一衆長輩哭訴，他們恨她年紀還小，尚不能作爲一件禮物送給權貴。
於是乎，她開始讀書。
既她註定將成一件供人把玩的物，那讓自己金貴些，纔能有個好去處。
果然，隨着她的才名日漸遠播，父親和一衆長輩待她越發親厚，後母更是想法設法帶着她出席世家宴席。
今日，她將有害方家，父親毫不猶豫地舍下了她。
惠貴妃笑得越發猖狂，而就在這狂笑聲中，方靖雲急切地怒吼：“伍廷尉，你看，娘娘可不就是病得不輕嗎？”