“到底怎麼回事？”
宮人搖頭：“回陛下，奴不知。”
“韓尚書，你且帶人去看看吧。”
“……是。”
韓杜衡起身而走，走過兩步，他又回首：“陛下，求您允伍廷尉與臣一道去。”
“準了。”
兩人一前一後，奔出大明宮。
穿過留心拱門，韓杜衡緩下腳步，一邊環視四周，一邊輕聲問伍硯書：“伍大人，你怎麼看？”
這話問得伍硯書欲哭無淚。
本來這個事和大理寺毫無關係，偏偏韓尚書非要拉他一起去，這下好了，他是不想牽扯進來都不行！
“韓大人，聰明如您，難道看不出來，陛下是心意已決嗎？”
“所以伍大人的意思是，由着陛下殺儘先帝子嗣？”
“……”
此舉當然不妥，即便有襲美人的《毒經》爲證，可事情傳揚出去，世人還是會覺得陛下殘暴。
“韓大人，我等是臣，是君要臣死臣不得不死的臣！”
韓杜衡默然。
兩人再沒有說話，一路無言地走進深宮。
又小半個時辰，韓杜衡和伍硯書領着德妃的心腹嬤嬤，匆匆回到大明宮上。
“怎麼回事？”
韓杜衡躬身，答：“回陛下，前朝不定，后妃們擔憂自己的處境，悄悄命奴婢埋伏在大明宮外。
那些奴婢一聽到陛下命刑部徹查后妃是否與人私通，急急回去稟告，德妃獲悉此事不久，便懸樑自盡了。”
“若不是心虛，何必自盡？”
“……陛下說得極是。”
他將將在殿上跪求陛下允刑部徹查，卻不想后妃繃不住，先有人自殺了，德妃自盡，求得無非是個死無對證。
然，她這一死，卻是置所有誕下子嗣的后妃於死地！
韓杜衡心上頓時生出一股無力，身爲臣子，他已爲陛下盡力，可陛下不領情，他一個臣子又能如何？
罷了。
韓杜衡凜眉，怒問嬤嬤：“德妃爲何自盡，還不速速招來？”
“陛下，德妃自盡和婢子無關。”
“對帝不能直言，是欺君，拖出去，斬了。”
管事嬤嬤一聽，登時臉色煞白，她急忙撲在地上，口若竹筒倒豆子：“德妃自盡，是爲護住小皇子。”
“小皇子不是先帝血脈？”
“……不是。”
“呵。”
皇帝冷笑，韓杜衡聞笑而怒問管事嬤嬤：“德妃好大的膽子，她就不怕被先帝發現，誅她九族嗎？！”
“回韓大人，娘娘原是不敢的，只是眼見先帝龍體不適，旁的后妃又都陸續誕下子嗣，自己卻無所出，不得已纔出此下策。”
“何來的不得已？”
“回大人，按照宮規，如果陛下駕崩，后妃卻無所出，便要給陛下陪葬，娘娘不想死，所以才……”
“荒謬！”韓杜衡怒罵，“既爲帝妃，帝死理應爲帝陪葬，這是千百年前立下的規矩！若人人都如德妃這般，豈不是要天下大亂？！”
管事嬤嬤不敢言。
韓杜衡又問：“這下策是德妃自己出，還是誰替她出得？”
說與不說，她都難逃一死，不說，許只是她死，說了，恐要牽連更多人。
卿流景輕勾脣角：“如果你肯實話實說，朕或可赦免你的死罪。”
管事嬤嬤急言：“回陛下，婢子不敢篤定，但昔日娘娘和賢妃關係極好，娘娘有孕前，總見賢妃。”
卿流景拂袖：“拖下去。”
須臾，管事嬤嬤被拖走。
卿流景目光淡掃韓杜衡：“韓尚書，事到如今，你還要朕允你徹查之權嗎？”
“臣……不敢。”
“先帝再不堪，是溱國皇帝，君爲天理，婦當忠貞於君，此爲天道，如今，后妃爲自保，竟與旁人私通，誕下孽子，混爲皇嗣。
朕察此事，意欲清肅皇室，諸卿卻勸朕手下留情，朕倒是想反問諸君，若朕手下留情了，來日，朕如何去地府面見卿家列祖列宗？！”
皇帝之怒，駭得諸臣伏首跪拜：“陛下息怒，臣等知罪。”
“韓杜衡，朕問你，深宮那些皇子皇女當如何處置？”
“……殺。”
“此事交由刑部執行。”
說罷，卿流景攏着袖子，打了一個淺淺的哈欠，星迴急忙遞給若谷一個眼色，若谷會意，於高階一角揚聲：
“有事啓奏，無事退朝。”
羣臣埋首，顯然，無人有奏。
於是，若谷再揚聲：“退朝——”
一場漫長的朝事，終於散場。
朝臣三三兩兩退去時，不少人的步履略顯踉蹌，待他們退出老遠，卿流景才攏着袖子，發出一陣沉悶而難耐的咳嗽。
若谷急忙衝到帝座前：“陛下，您沒事吧？”
卿流景擡眸，眸色如霜：“你們是朕最親近的人，是以，許多事，朕能瞞過旁人卻瞞不過你們。
因爲你們什麼都知道，朕才希望你們能謹言慎行，諸如此等聽見朕咳嗽兩聲就失態的行徑，朕不想再看見，否則——”
後面的話，卿流景沒有說，但星迴和若谷都明白。
“奴，遵敕。”
“恩。”
卿流景起身，然，他站起未有瞬息，又沉沉地坐了回去，星迴和若谷再次滿面大急，可礙於主子的警告，他們不敢失態。
星迴卡着嗓子，輕聲問：“陛下，不然奴扶您回寢宮小憩片刻？”
“朕沒事。”
卿流景拂袖，閉着眼睛在龍椅上小坐了片刻，待胸腹間的不適退去，力氣逐漸回籠，他才緩緩起身：
“回御書房。”
片刻工夫，卿流景走進御書房，長長的書案上，堆着猶如小山一般高的奏章，他暗歎一口氣：
“給朕泣一壺濃茶，今夜，朕要通宵達旦。”
“可——”
若谷耐不住要勸，卻被卿流景的一記殺眼駭住，星迴看出主子怒極，拉着若谷急急退出御書房。
“敢違逆主子，不要命了嗎？”
“我是要違逆主子嗎？我是——”若谷的話沒說完，眼角先劃下一行淚，“我是怕主子出事……”
聞言，星迴亦是眼眶發紅：“若谷，如果你真是一心爲主子好，那最好聽命行事，切切別叫人看出主子身子有恙。”
若谷深吸一口氣，竭力勾起脣角：“我去沏茶。”